悪役令嬢は３歳？

番外編

乙女ゲームじゃない？

　私は、茅野日菜子。１６才。朝、バスに乗って高校に行ってたはずが、馬車に乗って魔法学校に行くことになった。

　異世界に転移してしまったみたい。

　はじめは、何が何だか分からず、途方に暮れていたところ、密入国管理所みたいなところで、薄汚れた人達と一緒に、寒い部屋に入れられた。でも、私に強い魔力があると分かった途端、職員が手のひら返し。王立魔法学園に途中入学することになってしまった。

「すごい！　テーマパークのお城みたい。」

　日本の高校の10倍ぐらいはある広い魔法学校。

　知らない人ばかりの中で、不安しかないけど、ここを卒業したら、いい仕事に就けるみたい。

　幸いなことに、言語チートがあるみたいで、異世界人との会話には全く困らなかったし、編入試験の数学は余裕だった。歴史と地理は0点だったけど。でも、魔力量が高いから、それだけで入学できたみたい。

　編入したクラスは最下層のEクラス。まあ、仕方ないよね。寮は二人部屋を1人で使ってる。

　クラスメイトは話かけても、遠巻きにして、私のこと無視してるみたい。傷つくなぁ。異世界人いじめ？

　なんか黒髪と黒目は地獄の象徴なんだって。酷くない？　この世界。

　でも、そんな私にも友達ができた。なんとなんと、金髪キラキラの本物の王子様！　そして、その友達の3人の男子！

　体育会系のデリック君に知的眼鏡のサティアス君、魔術マニアのアンジー君。全員イケメン。

　うわ、これ、もしかして、乙女ゲームの世界に来ちゃった？

　嫌がられる黒髪、黒目をなんとかしようと、魔法訓練ボックスで、毎日、研究していたヘアカラー魔法。残念ながら大失敗。髪がめちゃくちゃ増えて、ぐんぐん伸びて、個室がホラー映画みたいに、みっしりと髪だらけになってしまった。

　それを、通りかかったマキシム王子が助けてくれて、友達になった。

　マキシム王子は、この増毛魔法が気になるみたいで、何度も練習に付き合ってくれたんだけど、まだ1回しか成功してない。

　王子、髪の毛フサフサだけど、将来が心配なのかな?

　でも、王子のおかげで、学校でボッチ脱出。

　増毛魔法の開発を期待した学園長や理事長のおかげで、一気にＡクラスに下剋上したし。イケメンたちと毎日ランチ。充実してる。なんか最近、王子のマキシム君との距離感がいい感じになってきたかも。

「え、婚約者?!」

　うわ～。マキシムくんに婚約者がいるの〜。なにそれ、私は遊びの相手だったってこと？

「ち、違うんだ。幼い頃に無理やり婚約をさせられて。何度も解消したいと父上に言ってるんだ」

　子供の時から婚約させられるなんて、王族は大変だ。

　なんでも、王家秘蔵の魔導具の維持には、大量の魔力が必要で、魔力の強さだけで婚約者が決まったそうだ。

「殿下がお気の毒です。令嬢は知識を鼻にかける高慢な人物です」

「そうだ、剣術の試合で卑怯な手段を取るようなやつだ。筋肉は、毎日の苦しい修練でこそ鍛えられるんだ。あんなやつは、王子にふさわしくない」

「それに、魔法だって自分のためにしか使わない。魔法は人々の役にたってこそ。自分本意な魔法など僕は認めない」

　婚約者は相当ひどい悪女みたい。ここまで嫌な女だなんて、マキシム王子、かわいそう。

「とにかく、彼女は王太子妃にはふさわしくない。ふさわしいのはあなたのような人だ」

　え。

　なにそれ。もしかしてプロポーズ。

　初めての告白に、ドキドキしてきた。顔が熱い。

「毎日、ヒナコのことを考えている。どうか、私とともに王国を支えてもらえないだろうか」

　ひざまずいて手を取り、上目遣いに見つめてくる王子の青い目に、きゅんっとして、「よろこんで」と、王子の手を握りかえした。

「っふふふふ」

　異世界人の私が王太子妃になるなんて、黒髪を見下してた人たちに、ざまぁできるんじゃない？

　ニマニマしてたら、明日の歴史のテストのこと思い出した。いけない。赤点だったら補習がある。しかもノートを教室に置き忘れてる。少し怖いけど、教室に取りに行くしかないかなぁ。

　こういうとき同室の子がいたら、ついてきてもらうんだけど、女子に友達いないって、不便だな。男子寮には入れないし。

　私って可哀想。って思いながら薄暗い教室に入って、ノートを探す。

　ん、あれ？ない。おかしいなあ。

　確かに、ここに入れたはずだけど。

　シャッシャッシャッ。

　物音がして、後ろを向くと、さっきまで誰もいなかった教室に、うつむいて座っている子がいた。

　シャッシャッシャッ。

　うつむいて、何かを一心不乱に描いている。

　白っぽい、小さな子供？

　なんで、ここに子供が。

　誰かの家族？

　固まって見ていた私に、その女の子は、顔を上げ、大きな目で見上げてきた。人形みたい。白い顔に長い髪。温度のない瞳。3歳ぐらいの子供のお人形。

　ふらふらと引き寄せられたみたいに、その子供に近づくと、子供はすっと絵を描いたノートを差し出してきた。　

　！　うわぁ、うまい。

　何本もの線で陰影をつけて、繊密に描かれた絵。

　うらめしそうに顔を歪めて、生首を差し出す鬼女の姿。

　生首はノートから飛び出すかのように描かれていて、切り口から血が滴り落ちているように見える。

　怖っ！　この子供がこれ描いたの？

　つらい経験をした子供は、残酷な絵を描くってテレビで見たけど、もしかして虐待されてる？

　子供に怪我がないかチェックしようと、受け取ったノートから顔をあげたら、もう、どこにもいなかった。

　子供のことが気になったせいで、歴史のテストで赤点を取ってしまった。誰かに相談したほうがいいかな。児童相談所とか異世界にあるのかなあ。あの怖い絵は、私のノートの描いてあった。ってことは、私に、助けてって言うメッセージだよね。先生に言おうか？でもその先生が親だったら、もっと虐待されるし。やっぱりマキシム王子に相談かな。うん、国民のことだしね。早く来ないかな。

　グラスの水を飲みながら、ランチを食べる約束をした食堂で王子達を待つ。まだかな。王子の金髪は目立つから、すぐにわかるんだよね。

　ぐるっと周りを見渡すと、あの子供がいた！

　小さい手に、水が縁まで入った大きなグラスを持って、ゆっくりゆっくりと歩いている。転んだらグラスを落としそう。危なっかしい。

　ちょっと、誰か手伝ってあげないの？

　ゆっくりとこっちの方に向かってくる子供を、誰も気にすることはない。酷い世界。私が助けてあげなきゃ。

　立ち上がって、子供の近くに行こうとした時、なぜかすぐ目の前に子供がいた。大きな目と目があった瞬間、子供のコップが傾けられて、頭の上から大量の水が降ってきた。

「なっ、なに？　げほっ、げほ。なんで？　ごほっ」

　びしょぬれの顔を拭った後、子供はまた消えていた。

　これはもしかして。

　寮に戻って、制服を着替えながら、いやな考えをまとめる。やっぱり、あの子はもうこの世に存在してないんじゃ？　……幽霊！？

　鬼女のような母親に、殺されて、首を切り落とされて、水に沈められたんだよ。きっと。

　うわ～、私、取り憑かれちゃった?　ゾワゾワする。お祓いしなきゃ。この国だと、どこでできるの？　えっと、南無阿弥陀仏？　南妙法蓮華経？？　お祓いの呪文って何だっけ？

　子供の幽霊なんて無理。怖すぎる。子供の出てくる映画って、めちゃくちゃ怖いんだよね。どうしよう。怖いよ。

　そうだ。こういう時こそ、彼氏に相談しなきゃ。

　急いで、教室に行こうと、階段を駆け上がっていると、

　！　出た！　出たよー。ひぇーん。

　階段の真ん中で、足がすくんで動かない。

　無表情で歩いてくるフランス人形。

　こんなとこに子供がいるのに、誰も気に留めないってことは、やっぱり私にしか見えないんだ。

　子供はまっすぐにこっちにむかってくる。

　逃げなきゃ。

　一歩下がろうとして、足を後ろにだすと、目の前に子供の幽霊。こっちに腕を伸ばしている。怖い。嫌だ怖い。怖い。

　あせって足がもつれて、階段から落ちてしまった。

　怪我がなかったのは、たまたま下にマキシム王子がいたから。呪われた私を助けてくれるヒーロー。

「フェミアに突き落とされたのか？」

　ん？

　フェミアって王子の婚約者の名前じゃなかった?

「階段の上にフェミアを見たぞ」

　性格悪いって言う婚約者なら、何かしてくるかもしれないけど、これは幽霊のせいだから。

「銀髪の小さな子供がいただろ。それがフェミアだ」

　んん？　銀髪の子供？　それって幽霊？　幽霊がフェミア？　どういうこと？

「あれは成長しない化け物のような姿をしている。私がヒナコを選んだのを知って、邪魔をしてくるかもと思ったが、まさか突き落とすとは」

　ちょっと待って、待って。

　新事実が多すぎ。

　どういうこと？

　ええ！？　じゃぁ、マキシム君の婚約者は、あのちっちゃい子供幽霊ってこと？　悪女で、美幼女で、合法ロリ？！

　いやいやいや。

　待って、待って。

　どういうことよ。

　つまりは、簡単にまとめると、

　私は、王子の婚約者に、嫌がらせされてたんだってことだよね。

　ノートに落書きされて

　水をかけられて、

　階段から落とされた。

「これって悪役令嬢じゃん」

「悪役令嬢?」

　呟いた私に、マキシム君が反応する。

「うん。私の世界ではね、王子の恋人に嫉妬した悪役令嬢が嫌がらせするの」

「嫉妬……。」

「でね、卒業パーティで、王子が婚約破棄して、ヒロインと結ばれてハッピーエンド。まあ、小説だけどね」

「婚約破棄……。そうか、その手があったか」

「ん？」

「卒業式なら生徒の家族も大勢来る。その目の前で婚約破棄をしたなら、父上も聞き入れてくださるはず。」

　マキシム君が、きりっとした目をして、手を握ってきた。

「するぞ。婚約破棄」