キミのシルシ

第8話

「付き合うの？」

「………は？」

　高良はわざわざ自分が取ってた席から鞄を持って来て、俺の隣に座った。

　机は中学までのひとりひとつの机ではなく、ふたりでひとつの長いやつ。椅子はパイプ椅子。

　自分のリュックをそのまま後ろの席に置いたのは、多分和心の席確保のため。

　わたあめは教室入ってすぐの一番後ろにちょこんと座ってた。鞄をがさごそと漁ってるのが見える。

「昨日コクられてただろ？綾（あや）に」

「綾？」

「綾貴（あやたか）」

「………お茶？」

　高良が言う『綾貴』がわたあめだって分かってたけど、俺は敢えて話をそらした。答える必要も義理もねぇだろって。

「それよく言われるって綾が言ってたな」

「………」

「おーい、お茶って呼ばれることもあるんだってさ」

「………」

「昨日バカみたいに茶化してたやつには言っといたから」

「………何を？」

「イマドキまだ男だ女だ言うヤツが居るんだな？だっせぇって。だから付き合うなら付き合うで大丈夫だ」

「………」

　何度も言うけど、高良は目立つ。

　何もしてなくても、居るだけで目立つ。

　それは背が高いから。ガタイがいいから。髪の毛の色が派手だから。

　………だけじゃねぇんだって、お前は。

　何でか人が集まってくのは、そんな空気が高良から出てるから。感じるから。人を惹きつける何か。

　圧倒的、存在感。

　………そんなやつにそんなこと言われたら。

　自業自得とはいえ、言われたやつを気の毒に思いつつも、あいつのことなんか何も知らねぇよって答えた。それぐらい答えてもいいかって。

　教室に入ってから昨日のことを何も言われないのは、高良のその言葉があったからだろうし。

「鍔田（つばた）綾貴。イラストコースに行ってるめちゃくちゃ絵がうまいやつだよ。すでにイラストで金稼いでるって聞いた」

「………興味ねぇけど」

「あと、お前のこと大好きって」

「言われるような接点がねぇ」

「毎朝電車で席を譲ってくれるんだよって、顔真っ赤にしてたけど？」

「………別に、たったそれだけだろ？それ以外何もねぇよ。譲ってた相手があいつだってことも今日初めて知った。そんなんだ。なのにたったそんだけで好きになるっておかしくね？何も知らねぇだろ。俺の、何も」

　今まではただ電車で席を譲るだけだった。

　妄想力が豊かって、自分で言ってたぐらいだ。だからそれだけで色んな妄想をして、勝手に俺を作ってたんだろ。都合よく。自分の理想とする俺を。

　そりゃ自分の理想なら好きになるって。

　でももうその理想は崩れたはずだ。この顔のアザも見えただろうし。

「俺、お前のそういうとこ、好きじゃないわ」

「………は？」

　高良が纏う圧倒的存在感の空気が、ビリって揺れた気がした。