万年銅級おっさん

交換条件

「ってか、こうして話すのは勘違いじゃなけりゃ……初めて、だよな？」

「ええ、そうね。私もあなたも、ギルドにはあまり顔を出さないもの」

「あぁ、だよな。それが聞けて安心したぜ。いきなり馴れ馴れしく声かけてくるもんだから、初対面じゃないのかと思ったわ」

「あら、それは失礼。とはいえ、初対面ではないのだけれど？こうして、一対一で話すのは初めてなだけよ」

「………今のお前さんは冒険者なんだろ？それに、仮にも次女であることを否定してないんだ。なら、初対面で間違ってないはずだぜ？」

「……わかったわ。なら初対面ということでいきますわね。私はクラン“豊穣の灯り”のリーダー、アリーですわ……これでも金級ですので、銅級のあなたに堅苦しい敬語は無しにするわね。せっかく貴族社会から抜け出してるもの」

「その辺は好きにしな。んで、わざわざ俺の場所を調べてまで何の用だ？」

「率直に言うと、あなたに案内の依頼ね」

　案内ねぇ……ギルドに報告してから１日程度。もう辺境伯のところまで情報が届いたのか。ま、同じ街中だからそりゃ早いのもうなずける。

　しっかしまぁ、溺愛してんのか放任主義なのかようわからんな、辺境伯様は。噂では前者がささやかれてるが……ふつう、危険な依頼に娘を行かすもんかね？そもそも、冒険者になろうって時点で止めそうなものだが。

「魔喰い草の件か？」

「ええ。隣国による領土侵攻の前準備って見えるもの。さすがにもう残ってることはないでしょうけど、現場の確認をしたいらしいわ。辺境伯が出した依頼を私たちが受けた形ね」

「辺境伯が冒険者に依頼ねぇ……あくまでも調査に私兵は出さないご算段で？」

「そうね。まだ公にする段階ではないもの。事を大きくして戦争、なんて嫌でしょう？」

「そりゃそうだわな。で、現場を知ってる俺に案内ね……」

　元は緊急依頼として出された件だ。ギルド側もオークの集落となっていた場所は詳しく把握しているはず。俺の発見報告もその場所と変わらん。そして、辺境伯からの依頼ともなればギルドは協力を惜しまない……なのにわざわざ俺個人に、ねぇ…。

――ははーん？さては、なにか裏があるな？この依頼。豊穣の灯り全体か、こいつ一人の意思かはわからんが。

「おーけー。わかった。その依頼受けてやる」

「ほんとっ？感謝するわ！」

「だが、条件がある……いくら金級だろうと下のランクに依頼を強制する権力はないだろ？」

「当たり前ね。報酬はちゃんと考えてあるわ。あなたの時間を貰うのだから、金貨1枚でいかがかしら？銅級の1日の稼ぎはおおよそ銀貨二枚。それでも、あなたはもうちょっと稼いでそうだから思いきって金貨にしたわ」

　おお、すっげ。案内一つで金貨なんて、怪しい商売並みに稼ぎえぐいぞ。金級って肩書があってもちと躊躇うレベルだな、これは。

「あー、条件だが…金はひとまずいいや。その代わり、お前さんのクランに一人紹介したい人がいる」

「……紹介でいいの？加入してほしいではなくて？」

「ああ。加入させるかどうかは、そっちの意思で決めてくれ。さすがに依頼一つの条件で、使えるかも分からん奴を金級クランに……なんておかしな話だろ？どんだけ偉いんだよ俺は」

「使えるかも分からん奴ってひどい言い方ね……私、あなたの言うことなら――」

「おぉっと！そこから先をクランリーダーが言っちゃあマズいっしょ。 こっわぁ、なにこの子！

　と、とりあえず、だな…俺が面倒見てるリオって奴について一考してほしくてな？」

「むぅぅ――いいわ。メンバーのみんなと考えてあげる……そうね、そのリオ君も私の依頼に連れてきたらどう？」

「いいのか？リオと案内人の仕事はまったく無関係だぞ？」

「どうせ気づいてるんでしょうけど、案内人の依頼自体わたしのわがままよ。せっかく冒険者になったのに……」

　いや、そりゃあ権力者からは逃げるでしょ。しかも追って来るってんだから、尚更じゃん？

　というか、リオ君ってこいつ……前々から知ってるやないかい！