第56話 団体戦予選開始
時間がないので、俺は食堂にあったパンを適当に手に取ると、それをかじりながら闘技場へ急ぎ向かった。
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「セル様！」
メイヤが駆け寄る。
「悪い。待たせたね」
「うわっ！酒臭いわ！」
「警戒していたのにまた俺の所に酒が来たんだよ」
「遅いから心配したっす！その、昨夜ウル姉と何かあったっすか？」
「ああ・・・うん。ちょっとね。時間が無いから手続きをしようか？」
「もう済んだ」
「ごめんなさい。対戦の順番は私が決めて出しました」
「そっか。俺が指示するって言っておきながら遅刻してしまったからね。ありがとうな」
メイヤが泣きそうな顔をしており、心が少し痛む。
受付をし、闘技場に入ると既に観客席は満員で、闘技場には参加チームが所定の位置に並んでいた。
俺達は注目を浴びていた。
勿論優勝候補だからだ。
トップツーは武器別で４人の優勝者を各々出しているから、決勝はこの２チームとなるものと見られているからだ。
アルテイシアさんと目があった。
しかしぷいっとそっぽを向く。
少し子供っぽいところがあるなって１４歳だもんな。
そんな中、俺の身なりをメイヤが直していく。
なにかブツブツ言っているが、気の所為か？
「相変わらずセル様はだらしないですね」
「俺が人前に出られるのはメイヤのお陰だね！」
「その、えっと・・・なんでも無いです」
俺は最後に並んだ。
ハーニャ、ネイリス、タニス、メイヤ、俺の順番で並んでいる。
メイヤの様子が少し変だ。
「メイヤ、大丈夫か？いつもと様子が違うが」
「あっ、その、なんでもないです」
「ひょっとして女の子の日か？」
「ち、違います！違いますから放っておいて下さい！ほら始まりますよ」
メイヤに怒られた。
確かにまだ３人は初潮を迎えていない。
逃避行の時に聞いている。
体調面で大切な事だから、もし初潮を迎えたら速やかに報告するように言っていたが、あくまで国を出るまでの事だ。
司会が団体戦の開始を告げ、各ブロック毎にリングに移る。
武器別の時と同じで８つに別れる。
ブロック分けは運営が独断と偏見で行っている。
全部で４０チームが出ており、ハンデとして優勝候補の８チームが逆シードだった。
さもありなん。
ただ、この競技のいやらしいところは、途中から順番を変えられないと言うところだ。
なので俺が順番を決めるならメイヤが初戦、２番手はタニス、俺が３番目、ハーニャ、ネイリスの順だ。
ルールや形式はこうだ。
試合は１対１の総当たり戦で、先に３勝したチームの勝ち。
魔法攻撃は反則負け。
相手を死に至らしめた場合、その者は負けとなり、チームが勝っても以降の試合には出られなくなる。
試合時間は１人に付き３分で、決着しなかったら引き分け。
５人戦い勝敗数が同じなら代表による１戦。
これで決まらなければ代表が矢を放ち、中心に近いチームの勝ち。
武器は武器別競技とは違っても良いし、試合毎に違っても良いが、登録した順番だけは変えられない。
それにより敢えて途中ギブアップして試合数をコントロールする事もありだ。
但しそれでも１敗は１敗だから、良く考えなくてはならない。
ただ、各ブロックは、武器別で好成績を収めた者が複数いるチームがバラけるように分けられている。
実際問題として強者とされる者が１人いてもどうしようもなく、各ブロックは想定されるチームが順調に勝ち上がっていた。
俺は暇だった。
暇なので他のブロックのと言うか、アルテイシアの黒き薔薇を見に行っていた。
俺に気が付いたのかアルテイシアは不機嫌そうだった。
しかし、大将のアルテイシアが戦う所は見れなかった。
かくいう我ら氷艶の魔眼も先鋒、次鋒、中堅の３人が戦うのみだった。
心配だったハーニャだけど、格闘術を披露する事になったが危なげなく戦った。
タニスはショートソードの２本持ちだ。
また、ネイリスも２本のナイフと言うか、小振りなコンバットナイフを２本持ち器用に戦った。
３人は予選ごときで俺の手を煩わせてなるものか！と頑張っていた。
なので合間合間にマッサージをしたりしたが、それをするのは試合をした者だけなので、メイヤはしまったといった顔をしており、３人に「１度負けて！」と本気で頼んですらいた。
勿論却下だったが。
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