元最強探索者のおじさん。美少女配信者を助けて大バズりしてしまった。

第26話 おじさん、シェールストーンを換金する。

　今日は土曜日、時刻は９時５０分。ダンジョン解放の１０分前だ。

　今日もダンジョンの入り口には、一般客が長い列をつくっている。

　俺はその列を見ながら、受付カウンターへと向かう。

　今日はダンジョン探索は行わない。

　ロカが、未蕾（みつぼみ）ミライとのコラボ企画とやらに参加するからだ。

　探索するのは第７層、先週のようなサイクロプス型が出るようなハプニングでもない限り、もはや第７層にロカが手こずるようなモンスターは存在しない。

　そしてなにより、未蕾（みつぼみ）ミライのサポートスタッフをしている前衛の大楯使いと中衛の槍使いは、どちらも第１２層まで探索ができるイエローライセンスの持ち主。ふたりとも、相当な実力者だ。

　俺が手伝えることなどなにもない。

　今日、俺が艮（うしとら）のダンジョンに来たのは、『シェールストーン』を換金するためだ。

　『シェールストーン』をダンジョン外に持ち出すのは、法律で固く禁じられている。

　そりゃそうだ。街なかで『マナ』を使ったファイアボールなんぞ撃たれたら、たまったものじゃない。

　探索用の武器の素材は、俺の義手と同じ『マナ』を抽出した『シェールストーン』から作られたシェールカーボン製だ。

　シェールカーボン製の武器は、とても軽く、それ単体の殺傷能力は皆無だ。

　だがシェールカーボン製の武器は『マナ』の伝達効率に非常に優れている。

　武器に備え付けられたカートリッジ『シェールストーン』をセットしさえすれば、誰でも簡単に『マナ』を抽出でき、炎や冷気、雷といった魔法のような攻撃を可能にする。

　俺は、受付にライセンスを提示した。

　するとディスプレーに、現在受付にあずけている『マナ』、略して『貯マナ』が表示された。

　赤：１３

　青：２２

　緑：１８

　白：１７

　黄：１１

「いくら交換いたしますか？」

　結構溜まっている。ロカは、初めの契約通り、シェールストーンは全て俺に渡してくれていた。取り分としては９対１。ロカが戦闘で使用するために必要な最低限のシェールストーン以外は、全て俺の『貯マナ』になっている。

「とりあえず、全部２つずつ」

　かしこまりました。

　受付の女性はニコニコと笑顔で、純金が入ったブラスチックのケースを１４個渡してきた。

　これをダンジョンの近くにある黄色い看板を掲げた買取センターに持って行けば、現金に換金してくれる。

　１４個もあれば、２週間くらいはゆうに生活できる。

　俺は、ケースを受け取って、外に出ようとした。

　が、思いとどまった。あるポスターが目に入ったからだ。

「すみません、やっぱり全部換金してください」

「え？　あ、はい……少々おまちください！」

　受付の女の人は、ちょっと驚いた表情をするが、すぐに爽やかな作り笑いをつくって対応してくれる。

　俺は、純金が入ったブラスチックケースがぎっしりと詰め込まれた箱と、入りきれなかったケース４個を受け取ると、そのまま受付を後にする。

　そして、歩いて１０秒ほどの場所にある、黄色い看板を掲げた買取センターに持っていった。

　黄色い看板を掲げた買取センターの受付は、無言で純金の入ったブラスチックケースを受けとると、無言のまま帯に巻かれた１万円の札束と、５千円札１枚、千円札３枚を出してきた。

　かなりの大金だ。

　俺はその大金を、そそくさと懐に仕舞い込むと、とある場所へと向かっていった。