外道な俺様が可愛い妹と一緒にデスゲームする

第24話 ニーナの叫び

「伊里奈！！」

　俺様は悲痛な叫びを上げて無駄肉乳女の足に絡みつく。

「くっ。どきなさいってば！」

　無駄肉乳女は癇癪を起こしたのか、甲高い声で俺様を罵り始める。

「あんたみたいな社会不適合者なんて死んでしまえばいいの。社会のゴミなんだから！」

　豹変したニーナに戸惑いを覚える伊里奈だったが、スーッと瞳を見据える。

「スキル《王者の化身》、スキル《ウロボロス》、スキル《治療》、スキル《ダブル》、スキル《一時離脱》」

　スキルの重ねがけのお陰で親（おに）は伊里奈に変わり、俺様のLPが回復していく。

　そしてスキル《治療》は怪我をしたプレイヤーを一時的に運営が治療をしてくれる、というものだ。

　スキル《ダブル》により治療を受けられるのは二人になった。

　つまり俺様と九条をどっちも助けたいのだ。

　それが伊里奈の願いだ。

　しかし――。

「このゲームは一人が勝つまで続く。俺様はいい。伊里奈、生きろ！」

「そういう、こと……ですか。お兄様！」

　瞳をうるませる伊里奈は、スキル《一時離脱》で九条をこのゲームから離脱させる。

　とはいえ、ゲームをやめたわけじゃない。敗者復活戦に移行したわけじゃない。あくまでも一時的に離脱するのだ。

「でも。大丈夫、です……。この試合はみんなで勝てます」

　そんなはずがない。

　俺様も無駄肉乳女も、その勝ち目が分からないからこそ、強硬手段を取ったのだ。

　こんな訳の分からない戦いをしているのだ。

　でも、もう一度勝ち目があるのならーー。

　伊里奈に賭けてみたい。

「伊里奈！」

　九条が緊急搬送される中、伊里奈は輝いてみえた。

　それが単なるスキルの使用による光だとしても。

　俺様にとっては後光の光に見えたのだ。

「スキル《癒やしの女神》、スキル《可憐な乙女》」

　スキル《癒やしの女神》は、プレイヤー全員の継続効果を消し去る。

　これにより、俺様はLPの現象を免れた。

　しかし――。

　スキル《可憐な乙女》とは？

　俺様は聞いたことのないスキル名に首をひねる。

「私の知らないスキル。たぶん、固有（ユニーク）スキル……」

　その神々しさに言葉を失うニーナ。

「みんなからLPを吸い上げるのです」

「は？　そんなことしたら、私だけでなく、龍彦も！」

　伊里奈の言葉に食ってかかるニーナ。

　俺様もそう思うがこれも運命だ。

　伊里奈が勝つならそれでいい。

「スキル《同調》、スキル《レベルアップ》」

　聞き慣れないスキルを次々と読み上げていく伊里奈。

　その一つ一つは弱い効果しか持たないものだったが、集まることで強大なものへと変貌していく。

　これはLP8000超えした伊里奈だからこそできる技だ。

　さすがの天才に舌を巻く思いだが、俺様も負けていられない。

　スキルの中で他プレイヤーがいつまでも使っていないのがある。

　スキル《勇者》。

　これの条件が厳しくて購入していなかったが、今のLP量ならいける。

　そうか。このためにあったのか。

　俺様の固有スキル。

「お兄様、今ならいけます！」

　伊里奈の声を合図に俺様はそのスキルを購入。

　条件がそろった今なら使える。

　最大の強敵を相手にしたとき、このスキルは発動できる。

　それもLPを2000失って。

　だが、今は伊里奈の使ったスキル《可憐な乙女》がある。

　すべての者を従わせる。

　そこに運営もいる。

　このゲームには運営すらも参加者という認識である。

　だから、運営にも口出しができる。

「俺様と伊里奈はこのゲームをクリアする」

　無条件で一人をクリアできるスキル《勇者》。そして伊里奈は自力でクリアできる。

　……だが、

《運営の意向により、相羽龍彦と相羽伊里奈はデス・鬼ごっこをクリアしたものとみなします》

　アナウンスが鳴り響き、ほっと安堵する俺様。

「冗談じゃない。これじゃ、私たちが死んでしまう。そんなの許されるわけがない！」

　無駄肉乳女は目を釣り上げて、ぎりぎりと歯ぎしりをする。

「そんなの認めれられるわけがない！　不正よ！　スキル《勇者》なんて最初からなかったわ！」

　ニーナは激しく身体を動かし否定する。

「諦めろ。これが現実だ」

「うるさいっ。スキル《悪女の仮面》発動！」

　スキル《悪女の仮面》？

　聞いたことがない。

　もしかして――。

「固有スキル！？」

「お兄様。まだ終わりではない様子です」

　いつの間にかたくましくなっていた伊里奈が前に出る。

「わたし、彼女の気持ちを、知らないです」

「気持ち？」

「それを知る必要があるです」

　俺様にはよくわからないが、感情の機微にさといのが伊里奈だ。

　何かあるのかもしれない。

「スキル《時間稼ぎ》」

　ゲームクリア間近の対象を、一時間だけ遅らせるスキル。

「話をしよう。ニーナ」

「いやよ！　私には話すようなことはなにもないわ」

「そんなふうに否定ばかりしていたら、なんにもならないだろ」

　俺様は無駄肉乳女の手を掴む。

「何するのよ！？」

「お前は常にリーダーであろうとした、なぜだ？」

　詰問するようににじり寄る俺様。

「私は、だって……」

　クリアしたことにより回りが光を放ち始める。

「私は、クリアしないと生きていけない！」

　どういう意味だ。

　なぜこうもクリアにこだわる。

　彼女にはスキル《敗者復活戦》がある。他にも回避するすべはある。

　なら、ここでの勝ちにこだわる理由はないはずだ。

　それなのに、こんなに必死になる理由はなんだ。

　分からない。

　なぜ、こうも否定したがる。

　なぜ、こうも勝ちにこだわる。

　それは他人を蹴落としてまで勝つ意味があるのか？

「てめーは何をしにここに来やがった！」

　俺様が語気を強つよめると、ニーナはビクッと身体を震わせる。

「わ、私は……」

　泣き出しそうな顔をしてその場にへたり込む。

「お兄様、泣かせたのです」

「へ！？　いや、こいつが勝手に！」

「勝手に泣く人なんていません」

　伊里奈の正論にぐっと言葉をこらえる俺様。

「だぁって――」

　今のニーナはおおよそ女の子がしていい顔をしていない。

「私、これに勝たないと、クリアしないと居場所がなくなっちゃう！」

「どういうことだ？」

「このゲームに参加登録したのは父・ハイド。父の言う通りクリアできるだけの頭がなければ切り捨てられる……」

　暗雲たる曇顔（くもりがお）を浮かべているニーナ。

「なんだ。そんなことか」

「な、なによ！？　そんなこと！？」

　ニーナはこちらを向くと怒りをあらわにしてきた。

「俺様と伊里奈も居場所がなくてな。それでもどうにか生きてこられた」

　俺様は隣に伊里奈を引き寄せると頭を撫でる。

　それを嬉しそうに目を細め、教授している伊里奈。

　俺様と伊里奈は最初から最後まで一緒に戦ってきた仲間であり、兄妹だ。家族だ。

　そんな人がいればニーナも変われる。

　俺様が何度諦めようとも、伊里奈が救ってくれたように。

　俺様にもチャンスが巡ってきたように。

　光の柱がさらに伸びる。

「な、何よ。それ」

　ニーナは眉間にしわを寄せる。

「ははは。これが終わったら学校で話でもしよーぜ？　な、友よ」

「え……！」

「俺様たち、出会いが変われば、友にもなれるんだよ。てめー一人で生きているとでも思ってんのか？　頭湧いているんじゃねー？」

　少し顔をほころばせるニーナ。

「上等よ。これから毎日、ゲームしかけて上げるんだから」

「は。アホらしい」

　俺様は鼻で笑い飛ばす。

　伊里奈と一緒に、運営スタッフの誘導する出入り口に向かっていく。

　光の中に消えていく俺様の後ろでは、ニーナがなにやら口を開く。

『待っていて』

　そう言っているように聞こえた。