アラフォーオジサン異世界でなんとか生きています

第38話 お師匠様御一行

　緩やかな日常を過ごしていると、商業ギルドから手紙を渡された。

　手紙は師匠からで、ユノミーに着いたので数日後には、俺の店を訪ねてくるというものだった。

　どうやら、無事にこっちまでこれたようだな。

　さぁ、おもてなしの準備だ！

　俺は、手紙の差し出し日から来訪日を予想して、アイギスさんとイリアに師匠達が来ることを伝え、食材や客間と空き部屋の掃除、店の料理や家具の手配・設置などを済ませた。

　来訪予想日。

　店はお休みにして、畑の手入れ、錬金素材の採取をしていると、イリアから来客を告げられた。

　店舗部分に向かうと、艶のある綺麗な銀髪ロングになったリゼ師匠と、赤髪の姉妹がいた。

　姉はエスちゃん、鑑定のスキル持ち。

　妹はメイちゃん、魔力向上のスキル持ち。

　２人とも少し髪が伸びて、ガリガリだったのに、だいぶ健康的になってきたように見える。

「ようこそ！　みんなお久しぶりです！　無事にこちらに着けて良かったです」

「久しぶりだね！　お前さんも元気そうで何よりだよ！」

「お久しぶりですジョージさん！　立派なお店ですね！」

「お久しぶりです。お姉ちゃんの言う通り凄いお店で、しかもお嫁さんが２人も」

「ん？　メイちゃんお嫁さんはいないよ？」

「なんだいお前さん。こんな美人２人を前に、手を出してないのかい？」

「師匠……そんな関係にはなってないですから！　こちらのアイギスさんは、ここまで護衛してくれた人で、今ではこの店の警備や町の外の素材収集をお願いしています。そして、こちらのイリアは、獣人領で買って家事などをお願いしています」

「買ったって春を？」

「し、師匠！　奴隷だったところを買いました！」

「ハッハッハ！　分かっているさね！　しかし、お前さんと丁度いい年頃じゃないのかい？」

「ま、まぁ、それはそうかもしれませんが……今のところ、店番と家の事をお願いしていますね。立ち位置としてはメイドさんが近い感じですね」

「へぇ……そっちのお嬢ちゃんはまだしも、こっちはまんざらでもなさそうだけどね」

　イリアを見ると、俯き顔を赤くして、尻尾が大きく揺れていた。

　アイギスさんは、苦笑いしていた。

「お姉ちゃん、こう言うのってなんて言うんだっけ？」

「うーん、確か……ヘタレじゃなかったかな？」

　こっそり話している姉妹よ。

　聞こえているよー。

　ほら、師匠とアイギスさんが、笑い堪えてるみたいになってるからね。

「ま、まぁ長旅でお疲れでしょう！　とりあえず部屋と風呂を準備してありますので、ゆっくりしてください。その後、美味しい料理揃えてありますので」

「至れり尽くせりだねぇ。じゃあ、そうさせてもらうさね」

「「ありがとうございます！」」

「わん！」

「あ、そうそう、この子が従魔のテマリって言います」

「「かわいい！」」

「へぇ、ウルフの子供かい？　テイムのスキルなんて良く手に入れたね」

「まぁ、そこは神様の加護のおかげと、俺の体質というかのアレです」

「あぁ、そういうことかい。それにしても可愛いじゃないかい」

「えぇ！　うちのアイドル……看板娘ですからね！」

　こうして、こちらの紹介なども終わり、師匠達を部屋に案内して、しばらく後に夕食となった。

　ダイニングキッチンにテーブルと椅子を増やして、みんなで食事が出来るようにしてある。

　並べられた料理を見た姉妹は、目をキラキラさせて、揃って『わぁぁ』と声をあげていた。

「お前さん、太っ腹だねぇ。酒もあるじゃないか」

「もちろんですよ！　師匠との約束でしたからね！」

「律儀だねぇ。じゃ、ありがたく頂戴するよ」

「お酒は何にします？　エール、ワイン、ウイスキー、ハイボールがありますけど」

「ならワインかね」

「了解です。エスちゃんメイちゃんは、果物のジュースでいいかな？」

「「はい！」」

　そして食事会が始まった。

　今日は、お店からテイクアウトしてきた鰻丼、俺が作ったお寿司、山菜や魚の天麩羅、ボアの肉を使った豚汁、デザートにカラメルプリンを準備しておいた。

　師匠達は、イールレイクを通らないルートで商業の国まで来たようだ。

　魚の刺身は、商業の国で食べたようで、寿司にも抵抗はなかった。

　ただメイちゃんだけは、ワサビがダメだったみたい。

　食事を楽しみながら、師匠達の旅の話を聞いた。

　師匠達の旅は、ほとんどを乗合馬車を使ったようだ。

　獣人領に入る頃には、勇者と大魔道士が行方不明になり、聖女が魔族領へ嫁ぐという情報を手に入れていたようで、そこからは、色々な町や都を観光しながら、こっちまで来たという。

　商業の国の港町で、ゲテモノ食わされたという話になり、詳しくきいてみると、どうやら俺が宿の女将さんに教えたタコ料理のことだった。

　見た目さえ気にしなければ、美味しかったと師匠達も言っていた。

　デザートのプリンは、みんなに好評だった。

　こうして、みんなと楽しく話をしながら食事をして、ゆったりした時間を過ごした。　

　次の日からは、畑を案内して、錬金術の素材についての話をしたり、馬のマロンを紹介したり、町をみんなで散策したりと、師匠達との色々は新鮮に感じた。

　アイギスさんとイリアも、師匠達と仲良くなっていった。

　師匠達と過ごす時間は、あっという間に数日が過ぎた。

　そして、師匠と２人で晩酌をしていると、師匠が話し出した。

「この町も十分楽しませてもらったし、そろそろお暇するかね」

「師匠達は、ここに住んでもらっても良いんですよ？　まだまだ教えてもらってないこともありますし」

「まぁ、それも良いだけどね。２人の錬金術師がいるには、この町は小さいさね。だから、あたしは、ヒノモトへ続く港町にでも店を構えるよ」

「そうですか……ここからだと半日くらいでしたっけ？」

「ま、そんなところじゃないかね。向こうに素材があるか分からないから、お前さんからの素材に頼らせてもらうかもね」

「えぇ、必要な時は、いつでも声をかけてください！」

「はは、頼もしくなったもんだねぇ。ま、商業ギルドを通じて情報交換はしていくつもりさね。作りたい物で行き詰まったら連絡してきな。あたしが知っていたら、手がかりになることくらい教えてあげるよ」

「そこはレシピを教えてくれても良いんですよ？」

「それじゃ、お前さんが成長しないじゃないかい。緊急じゃなければ、色々考え、試して、学んでいくのが錬金術師さね」

「錬金術師って、そういうもんなんですね」

「あぁ、そういうもんさね。それにあたしは、お前さんのお師匠様だからね！」

　そう言って、師匠はウインクした。

「師匠……可愛いことも出来るんですね！　イタッ」

「馬鹿言ってんじゃないよッ！　まったく」

　はたかれた頭をあげれば、師匠がグッとワインを飲むところだった。

　綺麗な銀髪の隙間から、普段は隠れていた少し長い耳が、赤くなっているのが見えた。

　こうして、数日後に師匠達は旅立っていった。

　お別れの時、姉妹は泣いてしまい、アイギスさんとイリアも瞳をウルウルさせていた。

　師匠達には、いつでも遊びに来てください、落ち着いたら手紙をください、俺たちも遊びに行かせてもらいますねと伝え、３人を見送った。

　姉妹は、こちらが見えなくなるまで手を振ってくれていた。

　俺達も手を振りかえし、テマリは珍しく遠吠えをした。