石勒〜奴隷から始まる英雄伝説〜

第46話 靳準の乱

　東宮の中で柳葉刀をその手に握り、獣のような咆哮を上げて迫り来る兵を薙ぎ倒す戦士。

十人、二十人と切り伏せたその戦士も、遂に衆寡敵せず、全身に傷を受けて膝をついた。

戦士は奮戦虚しく、遂に靳準（きんじゅん）に捕らえられた。

反乱により劉氏一族を軒並み殺害し、胡漢王朝を乗っ取りつつあった靳準は、意外な抵抗者に質問を始めた。

「随分と手間取らせてくれたな。降ったとはいえ、お前は涼（りょう）の人間。この王朝の皇族に義理があるわけでもないだろう」

「どんな王朝でも無辜の民がいる。お前みたいなクズに国が乗っ取られて困るのは民衆だ。俺も、そして部下たちも民を守ろうと戦っただけだ」

「意味がわからん。そんなことをして何の得があるというのか」

戦士はため息をついた。

「わからんだろうな、お前には」

その戦士、北宮純（ほくきゅうじゅん）は涼州のある西方にこうべを垂れ、振り下ろされる刃を受けた。

涼州から晋救援のために派遣され、度々洛陽を防衛した勇者の最期であった。

「さて、これで私に従わぬ者はおるまい。いいかげん、王延（おうえん）も首を縦に振るだろう」

東宮に転がった大量の涼秋兵の死体を片付けさせると、靳準は配下に捕えさせた王延（おうえん）に面会した。

王延は劉淵（りゅうえん）の代から胡漢に仕える老臣で、靳準は自身に反発する勢力を抑え込むために、この重鎮を抱き込もうとしていたのだ。

しかし、面会に来た靳準が帰順を説くと、王延はぺっと唾を吐いた。

「貴様は逆賊だ。貴様には仕えん。さっさと殺せ。そして、我が左目を西陽門に置くように。そうすれば劉曜（りゅうよう）殿がお前を滅ぼすのが見られるであろう。また、我が右目を建春門に置け。そうすれば石勒（せきろく）が入城するのを見られるであろう」

王延のにべもない返事に激怒した靳準は、王延を殺害した。

また、靳準は劉淵と劉聡の陵墓を掘り起こすと、その首を切り、建康に逃れた晋王朝へ送って講和を結ぼうと画策し始めた。

しかし、その企みが成されることはなかった。

程なくして、王延の言った通りの事が起きたのである。

◇

「石勒軍来襲！」

「劉曜軍接近！」

ほぼ同時に起きたこの事態に、一族の他ろくな人材もいなかった靳準の政権は動揺した。

靳準は石勒と劉曜の双方に使者を送り、蝙蝠的外交でこの急場をしのごうと考えた。

落ち着かなく宮殿内をうろうろする靳準に声をかける者があった。

「陛下、劉曜へ送った使者が帰って参ったので、先ほど結果を聞きました」

従兄弟の靳明（きんめい）だった。

「私より前にか？まあいい、して結果はどうであったか」

靳明はつかつかと近寄ると靳準にぶつかった。

「あ、が、お前、何故こんなことを」

「あなたの首を差し出せば、一族は皆許す。劉曜はそう言っている、とのことです」

靳準は腹に刺さった短剣を押さえたまま、ばったりと倒れた。

“靳準の乱"首謀者の呆気ない最期であった。

靳明は残軍をまとめて靳準の首と共に劉曜に降ったが、劉曜は約束を守らなかった。

劉曜は靳明はじめ靳準の三族を皆殺しにすると、平陽にて皇帝への即位を宣言した。