私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第26話 私の問題の解決策を探しています

私は、その理由を、理解できないまま、彼に尋ねる。

なぜ開けたいのか？もし本当にその本をなくした人がいたらどうするのだろう。欲望が含まれているとは思えないし、同じように、もしそれが真実だとわかったら、なぜ私は他の人が手に入れたいものを見たいのだろう。

開こうとするのも馬鹿らしいし、それにあの人の言うことは嘘だ、僕と君はいつも一緒にいて、とても仲がいい、あの人の言うことは理屈じゃない、僕たちは完全につながっている、一体どの時点であの人を信じればよかったんだ。。。

「和樹。。。でも、私たちが抱いていた理由を覚えていますか？私たちは、あなたにも私にも、それが真実だとは全く信じていなかった。でも、私たちに起こったことは。。。私たちの身に起こったことが、すべての説明になっているんだ だから、私たちは彼の言うことに耳を傾けるべきなのです。」

「あなたと私は知り合ってまだ日が浅い。お互いのことをたくさん知っているからといって、100％つながるわけではない、そういう意味だ。」

「でも、もしこれがすべて私たちの想像力の結晶だとしたらどうでしょう。私たちはそれほど若くはないかもしれませんが、まだそれほど老いてはいません。もしかしたら、彼が存在しないのは偶然かもしれません。私たちの感情や想像力で、彼を作り出すことができました。私は何も信用していません。本はあなたが持っていてもいい。私はいらない。私はこのすべてが無意味だとは思っていません。リンツ？」

私は声を荒げて答えた。

「あなたはわかっていない、私はそれを重要視することに疲れた、それが真実であろうとなかろうと、私はそれをあきらめる、私はあなたともっと時間を過ごすためにそれをした、しかし私は結局、私が知りたくないものに多くの時間を捧げることでストレスになる！」

私はリュックにしまっていた本を彼女に渡し、立ち上がり、彼女の顔を見ずに彼女のいる方向と反対側に歩き始める。

イライラした私はその場を離れ、リュックを背負い直しながら、振り返らずに坂を下っていく。

リンツは理解できない、私の話を聞いてくれない、もう行った方がいい、最近このことでストレスを感じている、彼を黙らせるのは難しい、なぜ彼がそこまで熱中するのか理解できない、たとえそれが真実だとしても、なぜ私は他人の私生活を知りたいと思うのか。。。？

私は寒さから身を守るためにジャケットに手を入れた、いつものようにバス停に近づく。昨日は結局リンツに話しかけられず、メッセージを送ろうと思ったが、返事がない。

バスの中で、今座っている場所が与えてくれる視点から街を観察し、座席に腕を置き、ガラスの反射に誘惑されないように、そして視界を確保するために、頭は窓にほぼ釘付けになる。

研究所の中に入ると、建物のドアの入り口にあるロッカーで靴を履き替え、研究所の廊下を移動して自分のクラスに着くまで、幸いにも先生はまだ来ていないので、リラックスして自分の席に着く。

席に着いてから、振り向くとリンツがいた。彼はシャープペンシルを握っていて、その仕草から何かを描いているのがわかった。

彼女のイメージは、普段見ているような元気いっぱいの人を表しているわけではなく、どちらかというと冴えない表情で、指を閉じて頭の下に組み込んで、支えるように、おはようございますとは言わない視点だった。

昨日のことで怒っているのだろうか。。。？

私は席を立ち、彼女に向かって歩き、手を伸ばして彼女を捕まえようとする。

「リンツ、昨日話そうと思ったんだけど、携帯に出てなかったんだ、ごめんね、その時はストレスで、つい悪い反応をしてしまって。。。」

「あなたは私を一人残して、山で本を読んでいたのです！どうしたら許せるの！一樹は行き過ぎたわ！」

彼女は、昨日、私が彼女の前から立ち去ったときの態度に怒っている。

「リンツ。。。」 何を言っていいのかわからない、悔しい、こういう時にどう対応したらいいのかわからない、そんなもどかしさ。

「席にお着きください。」 自分の荷物をテーブルに置きながら教室に入ってきた先生に言われる。

「正直、どうしたらいいのかわからない、自分がヘマをしたことは完全に認めている。。。理解してあげないといけない、私は決して怒らない、怒るとなぜあんな反応をしてしまうのか理解できない、自分以外の人のことは考えていない...。だって、今の自分の行動がわからないんだもん！」

「本当にそうなんだカズキ、リンツを一人にして、その上あんな風に。。。」 解決策も見つからず、カタシは答える。

「それで仲の良い友達を気取るのか？」 弁当箱の蓋を取りながら、素子が言い返す。

似た者同士。。。

「本当にダメになっちゃった！どうしたらいいのかわからない！」

彼は私たちと一緒にハーフタイムに来ませんでした、私は本当に本当に惨事です。。。

家のドアをくぐり、玄関先に靴を置く。

「 ただいま 」と言わんばかりに。廊下には清潔感のある甘い香りが漂っている。

漂白剤で拭いた家具の白っぽい反射が見事に光っている。

「 カズキ。」リュックを片付けて靴を履いたまま。「イニツガが来るぞ。」

「 本当だ！すっかり忘れていた！今日は金曜日だ！」

次から次へと士気が上がっていくが、その反面、どうにも忘れられず、リンツとの問題が悔やまれる。

カズキ、解決は後回しにして、せっかく遊びに来てくれているんだから、一緒に楽しみたい！何年も会ってないんだから。

と、とにかく気持ちを切り替えようと、私は付け加える。

帰宅して数分後、ドアベルが鳴った。

「 こんにちは」 彼はその日のためのものを詰め込んだバックパックを背負ってドアから歩いてくる。

私が彼を出迎えると、とりあえず彼は靴を玄関に置いていく。

「 ようこそイニツガ、私の部屋に荷物を置きに行こう。」 彼が靴を脱ぎ終わるとすぐに、私は明るく言った。

彼は邪魔にならないように壁際にバッグを置き、ベッドに倒れ込む。

カズキはあなたの家まで歩くのがどれほど大変かを知りません。。。」押し黙ったまま、しかしおかしな調子で彼は付け加えた。

正直言って、イニツガと一緒にいると幸せな気分になる。彼はどこに行ってもいい気分を引き出してくれる。

街に出ていろいろなものを見るのが楽しみの一つで、彼といると大阪がまるごと街になる。だから私が住んでいる場所はとても快適で、都会の隣町なのに閉塞感がなく、田舎では絶対に住めません。

つまり、僕は都会の隣で育ったので、自分は都会の人間だと思っている。

「 カズキ。。。悲しそうな顔を隠そうとするなよ、何か悩みがあるのか？」私は驚いてイニツガを見た。どうやら、人は本当に何かに影響されると、それを隠すことができないようだ。

「 あのね、私はただ。。。」 私はそれをそのまま説明しようとした。彼は腕を組み、真剣な顔で注意を示し、まっすぐな姿勢で足を組み、輪を作った。

「 それで、イニツガ、あなたの結論は何ですか？」 私は、彼の答えに十分な注意を払いながら尋ねる。

「 はい、はっきりしました。」私は目を固く閉じました。一瞬、彼が私の先生で、私は彼の弟子に過ぎないような気がしたのです。

「 間違いなく、あなたは悪友です。。。」完全な自信をもって、どんな時でも迷うことなく、少し目を閉じたまま、彼は私の疑問に答えてくれました。

「 あなたも他の人と同じように考えているのですね。。。」 私はさらに悲しくなって、自分の部屋の床にぐったりと倒れこんでしまった。

「彼女と話して、自分が間違っていたことをできる限り正直に認めれば、彼女はあなたを許してくれるでしょう。」彼は付け加えて言い終わる。

「 それは結局、私を助けることにはならないんだ！彼女が怒ると、どうしたらいいのかわからない。。。許してもらうために彼女に戻るのは難しい。。。 」

「 心配しないで、すべてうまくいくわ！" 彼女は笑顔で、手を頭の後ろに回して、私を慰め、この小さな問題を解決するためのサポートをしようとした。

しばらくすると、そのことを忘れることができ、午後中ずっと話しました。マンガを読んでいるうちにパンの味を発見し、我が家では食べ過ぎが癖になりました。日本でも販売されていると知り、迷わず試してみることにしました。

「 このパンはドイツパンではなく、丸くて柔らかくて、重くて中が空っぽのような感じなのですが、このジャムフィリングはとても柔らかくて、とても気持ちがいいんです！」 口をパクパクさせながら、イニツガは説明を終えた。

「そうだ、いいことを思いついたぞ。彼女のお気に入りのカフェの朝食に招待しよう。彼女は食べたことがないだろうし、お店で売っていないと思うので、預かってもらえるかどうか聞いてみないと。。。」

私は、お腹の中の蝶と幸福感を感じながら、晴れやかな笑顔を浮かべ、ついにリンツに話をする最善の方法を思いついた。

直接和解ができないなら、パン屋の甘い香りの力を借りればいいのだ。