私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第24話 幼なじみ

「私の枝にぶら下がって、私のまわりをぐるぐる回っていた。」なんという思い出だろう。。。この古い幹を幸せでいっぱいにしてくれた。

彼は感謝の気持ちを込めて、手で幹に触れながら笑う。

「なぜか、この木と私はいつまでも一緒にいない。」

老人のような顔立ちで、話しかけるだけで気持ちが分かりやすい。賢明な方と言えるかもしれません。

「カズキ、君がこの山の本を持っていることは知っている。その本は、君のような明るい人を探していたんだ。」

何を言っているのか分からないが、私は首を傾げた。

「あなたのお守りはただのブレスレットではありません。」

私はブレスレットをよく見て、リンツもブレスレットのサインをよく見ていることに気づく。

2つのブレスレットを合わせれば、誰よりも強くなり、願いの書を開くことができるようになる。

「でも、もう試したけど、うまくいかなかったよ！」悔しそうに叫びました。

私は、彼が何を言っているのか、堂々巡りでよく分かりませんでした。

待てよ。。。 ちょっと待って、彼は自分が木だと言ったのだろうか？そんなはずはない、いつもいる場所だからといって、何百年も前のこの場所に来る権利があるわけがない。しかし、間近で見る彼は、冗談を言っているようには見えず、年配の、賢明で決断力のある男に見える。

どんな冗談なんだろう？

「ブレスレットは、あなたの感情とエネルギーによって活性化されます、それは決して失敗しません。本当に一つになったとき、あなたはそれを実感するでしょう。2つのアミュレットは不可解な理由であなたを選んだ。つまり、あなたには特別なつながりがあり、常軌を逸した、その場にいなくてもお互いのエネルギーを知覚できるのだ。」

そう言って、彼は木の反対側に向かうと、かなり特異な方法で姿を消し始める。

「待て、待て！」 私はまだすべての疑問を解消できておらず

でも、さっきのリンツとの不思議な縁を考えると。。。

リンツと私がつながっている？彼女は何を言っているのだろう、メッセージの全体像がよくわからない、彼女は私とは全く違う人間だ、私たちが似ているなんてありえない、そして私は一連の疑念をずっと解決できずにいる．

この本は、どうやらリンツと私の間の直接的なエネルギー的なつながりを達成することによって開かれるようです。

どうすればそんなことができるんだ！？

そうですね。。。一方では、最近、彼女と私はとても親密になっていることを認めざるを得ません。彼女の言葉は本当ですか？

私はリンツを見た。彼女も私と同じようにショックを受けていたが、心配する様子はなく、一部冷静な様子であった。

私は学校から帰ってきて疲れていたので、家のドアをくぐろうとした。

「ただいま 」と私は使い古された声で大声で言う。リビングから話し声が聞こえたような気がして、リビングに向かうと、2人の人がいることに気がついた。

どうやら母と一緒におやつを食べていたようだ。「こんにちは。」子供の頃から持っている礼儀正しさで、私は二人に声をかけた。

「カズキ、いらっしゃい。」この人が誰だか覚えていますか？母は私に向かって、母親の隣にいる少年を見るように興奮気味に頼む。

私は彼の顔をしっかりと見た。彼の顔には見覚えがあったが、思い出せなかった。しかし、彼が誰なのか覚えていなかったことへの後悔が私の中に潜んでいた。

「こんにちは、カズキ、私はイニツガです。」

にっこり微笑みながら、とても楽しい口調で私に話しかけてくる。興奮した私は、彼が誰であるかを思い出すことに成功した。彼は私を見つめたまま立ち上がる。

「イニツガ。。。」 信じられない思いで、私は言う。

「お久しぶりです。。。」 再会に興奮した私たち2人は、まるで災害を乗り越えたかのように、抱き合う。

母親たちは、そんな私たちの姿を隠しきれないほど嬉しそうに見つめながら、再会したことに感動の涙を流す。

イニツガとは、幼稚園の頃からの友人で、いつも一緒に歩いていた。昔はよく木に人が行く時代に遊びに行ったものだ。

必然的にいつもトラブルに巻き込まれることになるのだが、結局一緒に過ごす時間はとても楽しくて、飽きることがなかった。

彼は5年以上前に海外に移住することになり、それ以来、お互いに連絡を取ることはありませんでした。

再会したとき、時間が経ち、私と同じように変わってしまった彼を認識するのは難しいことでした。

「イニツガはどうしてる？。 」私は彼の現在をもっと知りたいと思い、尋ねた。確かに、私は日本以外の生活がどのようなものか少し興味がある。

「とても良いことだ! 日本の文化が恋しいというのが正直なところですが、アメリカでは何もかもが違っていて、日本食レストランにも行ってみましたが、もちろん食材が違うので、家で食べるような感覚は味わえませんでした。 」

「でも、すぐに順応してしまう。アメリカの食事は、ほとんどがファーストフードだけど、とてもおいしいし、場所もいい。 」

「日本は他の国と比べて、町や都市、市民という意味で非常に独創的な国だが、他の文化を観察したくなる。 」

「首都ワシントンには桜の木があるエリアがあり、春になると日本にいるような錯覚に陥るほど咲き誇り、春にそこを通ると故郷の記憶が蘇り、感動せずにはいられません。 」

「いつか一緒に来てほしい、地元を離れることはマイナスな部分もあるが、それ以上にプラスな部分がたくさんある 」

「この5年間を通して、私は言葉、文化、社会、政治を文字通りに学ぶことができました。あの国ではいつも混乱が起きていて、とても面白いです。 」

私の体を大きな羨望が駆け巡りました。私も海外で生活する感覚を味わってみたいのですが、日本の文化や社会に愛着があり、他の国に溶け込むのは難しいでしょう。

もし、他の国に行くことがあるとすれば、それは明らかに観光である。それでも、アメリカを知ることは、特権でなければならない。

「イニツガ、いつまでここにいるのか知っている？ 」 私は、彼にその質問をするのを忘れないようにしようと思っていた。

迷うことなく、これだけ長い間連絡を取らなかったのだから、その時間を有効に使いたい。

彼は以前と同じ人間なのだろうか？

私は疑いながら、手を組んで彼を見つめる。

「何... どうしたんだ！ 」 私が彼の目の前で閃いた固定した視線に驚いた彼は、驚いたような顔で少し後ろに下がる仕草をする。

そう、彼はきっと相変わらずなのだ。

私は彼の反応に思わず笑ってしまった。案の定、彼は手を顔に当てて、二人で昔のように笑った。

「またこの街を見たくなるんだろうね 」私は彼が取るであろう答えをほとんど確信していた。

「そうだろうね、昨日の夜に到着して、今日まであまり街を見る時間がなかったんだ。 」

時間を無駄にしたくないので、私たちは畳から立ち上がり、私の部屋のドアをくぐって通りへ出た。

母親の了解を得て、靴を履く。昔住んでいた場所を少しでも覚えてもらうために、何から案内すればいいのか分からなかった。

どこに行けばいいのかわかった!

思わず、幼稚園のころによく遊んだ公園に連れて行ってあげた。

その場所まで車で移動しながら、そういえば日本にいつまで滞在するつもりなのか、以前は答えてくれなかったので、もう一度聞いてみました。

すると、彼の表情は急変し、答えを待っているようでしたが、私は彼に寄り添うふりをして、彼の首に腕を回し、寝かしつけをしました。

「どう？ 」 私は、心配する必要はない、ただの好奇心だからと安心させるために言った。

「2週間しかいられないんだ。。。カズキ 」 うつむきながら、彼は私の質問に答える。

しかし、私は悲しい姿を見せず、少しでも彼を励まそうとした。

「大丈夫、2週間もあれば、以前のように楽しく案内できる。 」

そして、私はこう付け加えた。

「別の見方をすれば14日間だ、時間はたっぷりある 」

難点は、授業があることですが。。。

「午後は場所を覚えてもらうために案内するし、週末は街に出よう

私はイニツガを見た。彼は何とか正気に戻ったようで微笑んでいる。私はついに彼に考え方を変えさせたのだ。