私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第22話 ある日彼女と

挨拶もそこそこに向かっていこうと思ったが、一瞬にして目を見開くことになった。

あれ、私？

一瞬、何が起こっているのか理解できない。

もしそれが私なら、なぜ私はここにいるのだろう？

私の立ち位置からは、それが表す悲しいという感情が見える。

私は彼女を慰めようとするが、彼女は私を拒絶することになる。会話の内容が全く聞こえない。

リンツの反応に影響されて、私の心を縮めてしまうリンツは、とても怒っているように見える。

どうしたんだ？

また真っ暗になったところで、潜在意識から心地よい声が聞こえてくる。

「カズキ。。。カズキ、聞こえるか？」

私は目を開ける。強く飲み込む。

ここはどこだろう。

夜、空から降ってくる雪、心配そうな顔、海から上がってきた月のように明るい目、夜がその輝きを見せている、その全てが私の目の前にあるのだ。

「カズキ! 答えてよ！」緊張の中、リンツが私を呼んでいるのが見えた。

私は意識を取り戻し、なんとか聞き返そうとする。彼女の心配に気づき、安心させるために、すぐに返事をする。

「リンツ、落ち着いて！」 私の肩にくっつき、私の気を引こうとしている彼女を見る。

「やっと答えてくれたね、心配したよ！」彼女は何が起こったのか理解できないまま、うなずいている。

潜在意識にあるイメージの反省を踏まえても、そんな現実を懐かしく思う。

小雪が舞い散る曇り空の中、道路を照らす明かりを頼りに、彼女の家から数歩のところにいる。

口から出る暖かい空気は、やがて気温の低さに冷やされ、白っぽい軌跡を残して出て行った。

リンツは家の入り口付近に立ち、ドアをくぐるか、それとも最近起こったよくわからない出来事の後、私と一緒に外に立つか決めていた。

「カズキ。。。本当に家まで送っていかなくていいのか？」 彼は玄関のドアに手をかけながら言う。

「大丈夫、大丈夫 」と笑顔で答え、頷いた。

私は彼女に別れを告げ、まっすぐ家に向かって歩き始めた。

幸いなことに、何度もこの場所に来ていると、早く帰れる近道がわかってくるし、少し前まで目新しかったこの辺りにもだんだん慣れてきて、気が散ることが少なくなってきた。

家々の明かりや遠くの街の明かり、コオロギの鳴き声やそこに住む人々の声が、この何もない道を生き生きとしたものにしている。

夜、静寂に包まれると、昼間は聞こえないような音が聞こえてくるんです。

毎朝、窓から差し込む太陽の光のように、鳥の鳴き声が聞こえます。

「カズキ、この用事を済ませてきてほしいの」 母は私に、必要なものがすべて書かれたメモを手渡した。私は行くしかない。

準備を整え、いざ出陣。

思いがけずリンツと出会い、リンツが私の位置に近づいてくるのを見送る。

「カズキ！一樹！よかった！さっき家に行ったら、お母さんから用事で出かけたと聞いていたんだ。」彼は息を整えようとするように言う。

「 今朝、日記を書いている時に、本の前を通ったら一瞬光ったんです！」

「 窓から差し込む光の反射とは考えられないか？」

朝、あなたの部屋はかなり明るいことを考慮して、現実的な結論を出してみてください。

「 よくわからないんだけど。。。他の本と一緒に置いておいたのは、あなたが言ったように反射のせいかもしれません」 迷った末に彼女は答えた。

「 あの本は本当に魔法だと思う？」明確な考えもないまま、彼女は私に問いかける。

「 ただの本が、願いを叶えるとか、そういう力を発揮できるのかどうか。。。」私は真摯に答える。私たち二人は、同じような疑問を抱いているのだと思う。

「 買いに同行してもいいですか？」

両手を合わせて好意を示しながら、彼は私にその言葉を向ける。そう言われれば頷くしかないし、反論する理由もないので、母が注文したものを買うために二人でスーパーマーケットへ向かう。

いつの間にか一番大きな店内にいた。

確かに簡素な村でありながら、大阪にあるような近代的な店として知られている場所だった。

「さて、何を買おうかな、カズキ。。。」両手を後ろに回し、姿勢を正しながら、満面の笑みを浮かべて彼は私に訊いた。

私は携帯電話を取り出し、そのメモ帳に保存されている母から聞いたリストを見る。

牛乳、パン、米、肉、ソース、ニンジン。

私としては友人と買い物をするのが恥ずかしかったのだが、買い物は全く問題ない。なぜかリンツは僕との買い物を楽しんでいるようだ。

「 まず何を買うか考えよう。」 私の手から携帯電話を取り上げると、彼はリストを見て飲み物のある場所へと向かった。

彼女の歩き方、体格、在り方、すべてが輝いていて、まるで常に輝いているようなのです。

人々が私たちのことをささやくのを感じる。リンツと一緒に行くことで、彼らが私をどう思っているのか、知りたくないね。

「 彼はあなたの個人的なアドバイザーになるのですか？」遠くから私たちを見ながら、二人の人がささやく。

「 私は彼の個人的なアドバイザーではありません。。。」 私は怒った顔で、横を見ながら小さな声でそう言い、荷車を引き続ける。

八百屋の横からニンジンを取ってカートに入れ、リンツを呼んで帰ろうとするが、リンツの姿はどこにもない。

「 今どこにいるんだ？」 緊張のあまり、私は周囲を見渡す。

「 ほら、カズキ、このジャガイモの顔はあなたによく似ている。」と遠くで彼女が言っている。

「 野菜を直接手でつまんじゃダメだよ！手袋をしなさい！」 私は叫びました。

私は彼の友達よりも彼の父親に似ている.しかしその一方で、彼がどこへ行っても彼が発散する幸せを思うと、私は笑わずにはいられませんでした。

彼は小さな女の子のように見えるが、とても良い心を持っているのである。

「 どうしたの、カズキ？」彼女は少し私に寄りかかり、顔の下に指を当てて疑っているようなそぶりを見せる。

私は即座に首を横に振って、彼女の隣に立ち止まった。

「 ほら、ママ、二人は恋人同士だよ！」 男の子が指をさして叫ぶ。

「 僕たちはボーイフレンドとガールフレンドじゃない！」 恥ずかしながら、私はそう言うと、彼は母親と一緒に立ち去った。

「 なんて可愛いんだろう 」とリンツは遠くから彼を見ている。

「 全部揃ったから、もう行こう。」と言いながら、私たちはカウンターに向かって歩き始めました。私たちはカウンターに向かってまっすぐ歩き始めます。

街には雪は微塵もなく、念願の晴天に恵まれた一日だった。

リンツと私は食料品を届けに家に向かっていた。それが終わったら、どうしようかと考えていた。

今日、彼女に会えるとは思っていなかった。どうしたらいいか考えなければならない。