私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第18話 ウィッシュブックの謎

私たちは彼女の家に向かって歩き始めました。私は何も言わなくても、彼女に同行しなければならないことは分かっていました。

「転校しないように、どうやってご両親を説得したんですか？」 つい質問してしまいました。私はつい質問してしまいました。

「私は父と話をしていて、私が高校を変えられない理由を話すことができたので、父は学校を変えることについてどうしても引き下がれず、最終的にクラスを変えることを提案しました。」

「父はまさに今朝、校長に話をしに出かけた。校長はコースの途中でそんな変更はできないと断っていたが、父が学生センターの監督者であることは無理やり伝えるまで知らなかった。それに気づいた校長の反応はとてもおかしかったな。」

「それでクラス替えをさせてもらったんだけど、運良くあなたのクラスに3人分の空きがあったから、今あなたのクラスにいるのよ。あなたの近くにいられるから、安心してあなたのそばにいられるし、幸せよ。」

目の端で彼女を見ていると、彼女が熱心に事実を話しているのがよくわかりました。

「だから、校長先生が来てくれたんです。普通は管理人さんが教室を案内してくれて、あとは先生が見てくれるんだけどね。」

最後にリンツが付け加え、さっきのことを説明してくれた。

もう彼の家のあるエリアに入ったのだが、この場所に入ると驚きが止まらない。

塀に囲まれていて見えない家もありますが、塀を作ることで完璧に見える家もあります。私の意見では、塀はあった方が家のイメージがより美しくなるので、白や黒など、どんな色に塗ればいいかを知っていれば、シンプルな色は常に最高のデザインになります。

「カズキ、この場所を以前から知っていたのかい？」 この場所に入るとき、私がいつもどんな反応をするか見て、私に尋ねた。

「五浦に高級住宅地があると聞いていたが、普段通ることがないので見たことがない。」

「この場所に来るのは2回目なのに、とても良い方向に向かっていますね 」驚かれた。

私は彼女を正しい場所に案内するために、注意深く道を見ている。なぜか気づかないうちに、彼女の住まいに案内してしまう。

まだまだ先は長いし、暖かい格好をしているのに、雪が運んでくる寒さはますます身にしみる。

「なんで止まるんだ、カズキ？」 よくわからないまま、彼は聞き終えて私を見つめる。

「どっちに行けばいいのかわからない。。。」 四方八方、どっちに行けばいいのかわからない十字路で、私はこう答える。

「一度だけでは、全行程を思い出せない 。」手を頭の後ろに回して私は付け加えた。

「そうだったんだ」彼は伸ばした手で、これから進むべき場所を指差した。

長い道のずっと奥に、彼の家があるのが見えた。

「カズキはどこに住んでいるんだ？」リンツは、今いる場所がどこなのか、興味津々でためらいがちに尋ねる。

「遠くのあの辺に住んでいるんだ。私は自分の住処があった場所を彼に示す。

「ちょっと遠いけど。。。」私に遠くまで歩かせるのが苦痛なのか、彼女は私の手を指差しながら、こう付け加えた。

「覚えてないんですか？私の家に来たことあるでしょ！」私は笑って、彼女に思い出させようと付け加えた。

「本当だよ！」 彼は声を張り上げ、唇の前に手を当ててそれを隠そうとするが、どうすることもできずに笑い出した。

「私の家まで送ってくれてありがとう。」間接的に謝ろうとするリンツに、ようやく言葉が返ってきた。

「大丈夫、雪に埋もれないように気をつけてね」私は数メートル歩いただけなので、笑顔で答えた。

傘をさして空を見上げ、雪の結晶が私の上に降り注ぐのを眺め、水に溶けて顔にかかる冷たさを感じながら、小道を戻ってきた。

空はすでに晴れ、道は雪で覆われ、肌に当たる暖かさが心地よく感じられる。大雪の後の空気はとてもきれいだ。

今日も降らないだろうと確信しながら、空を見ると、雲一つない美しい球体の色だけが見える。

道路を見ると、除雪車が通り過ぎた後、その巨大なローリーで行く手を阻むようにすべてを引きずっていくのがわかる。

私は再び山の入り口の前にいる。私はすべての場所、葉、植物、すべてが太陽の反射で輝いているのを見て、落ち着いて、急ぐことなく最高点に行く。

遠くにいつもより明るく反射する光が見えた。一瞬、いつもより明るく反射しているような印象を受けたので、注意深く見てみた。

結局、その誘惑に負けることなく、私はそのままコースを進み、山の一番高いところにたどり着いた。

今日はいつもと違う一日に思えた。周囲を見渡すと、今日はいつもと違う日だったような気がする。

「あれ？」 またしても、私の瞳に多く映るあの輝きと出会う。今度はそんな場所を無視するわけにもいかず、まるで猫が新天地を調査するように好奇心がつきまとっていた。

私は一人、その辺りの木々の中で、一番高いところを観察していた。そのほとんどは秋の木ではないので、まだ葉を晒していた。

私はその場所の正面にいる。数メートル先で、フラッシュをほとんど落とさずにまだ光っている様子がわかる。私はそろそろ到着しようとしている。

それは葉の間にあり、遠くで光っている当該部分から小さな部分が突き出ている。

片手で雪を落とし始めたが、自責の念から、結局両手で雪を押しやってしまった。

「え、これって何？」 雪を取り除くと、ノートのようなものが見えてきました。両手で繊細に持つと、小さな南京錠が入っています。

「南京錠はどうやって開けるのだろう？」こにも外すための仕組みはなかった。私は本の周りをずっと見ていた。

表紙はまだ雪に覆われていた。私は手で表紙をその場から遠ざけようとした。

表紙を見ると、丘の上の木が金色で大きく描かれていて、表紙の茶色とは対照的だ。さらに下を見ると、下に何か書かれているのを見つけた。

「願いの書（願いの書）。」

「願いの書 」って、どういう意味だろう。この本は誰かのものなのだろうか？

よくわからないまま、タイトルを見てみた。そして、ついに私はそれを持っていくことにした。

こんな大きな本をなくすなんて、どんな人なんだろう。

帰り道、鍵の横にお守りの引力を感じた、うっとうしい、結局手に持っていた本を変えた、似たような金属でできているのだろう。

その本は体裁からして少し古そうだった、私は思わず本の表紙に登場する名前をネットで検索した。

タブを開くたびに、本屋で見た本が表示された。一瞬、私は決意して考えた。

この2冊の本は、何か関係があるのだろうか？

私は椅子をテーブルから押し退け、立ち上がり、テーブルの3番目の引き出しにあったお金をすべて取り出し、お金をよく見て、素早く数えた。

2,648円でいいのだろうか。不安だ、そう思う。

急ぎ足で店に向かう私は、電車が通る道を避けようとするが、結局、道に対して前に進まなければならないということを明確にすることはできなかった。

何も考えずにまっすぐ進むと、いつものように電車は通り過ぎてしまう。急いでいたとは言えないし、こんな本は誰も欲しがらないだろう、それよりも、この本に書かれている情報を見てしまったという後悔の方が大きい。

私は店のドアを開けて中に入り、その本があった場所に直行する。

ちょっと待てよ。

「本はどこにあるんですか？」 疲れ果てた私は、店員に向き直る。

「すみません、イツの木の本が見当たらないのですが。」私は熱心に聞きながら付け加える。

「申し訳ございませんが、15分前に女の子が買ったばかりでして。。。」 その従業員は、なるべく敏感であろうとするように言う。

私は信じられませんでした、どうして買ったばかりなのでしょうか？