私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第13話 幸福感

良い天気が続いていますね。少しずつ冬の寒さが身にしみるようになり、12月に入ると風も強くなってきました。

再び携帯電話が鳴る。カタシからのメッセージだ。

片岡：ねえ、和樹、バスの中から見た看板を覚えてる？もうすぐオープンするらしいよ、元子と12月の第一土曜日の15時半にいつものバス停で待ち合わせしてるんだ、会えるといいね。

ショッピングセンターもレトロなホールも覚えていなかった、その日が来るのが待ち遠しい

の新巻を買いに逸見本舗に向かう途中だった。 夢のような生活を送っていたが、ある日異世界に入り、強すぎて王国に殺されそうになった。

「間違いなく世界一のライトノベルだ！」 私はそれを手にした嬉しさで、思わず叫んでしまう。

お店の前に行くと、お客さんが入ってきたことを知るために、ある販売員がよくつけるベルが聞こえてきた。

「こんにちは。」どうやら店内を歩いていたようで、挨拶の後、私の位置まで近づいてきて、私に声をかけてきました。

「夢のような生活を送っていた彼が、ある日異世界に入り、あまりの強さに王国に殺されてしまった 」という新刊が届いているかどうか聞きに来たんです。

興奮した私は、思わず彼に尋ねる。

「もちろんです、コンピューターでご注文を確認してお持ちします。」

「あなたは三崎一輝さんですか？」 彼は私に渡す前に、人違いでないことを確認するために聞いてきた。

と聞かれたので、人違いでないことを確認してから、「はい、私です。」と答えました。

「今すぐお渡ししますそうです、倉庫に保管しています。

「私はその店を詳しく見たが、いかにも本屋らしい、オーク材の家具、寄木細工の床、明るい外観、その店は印象的であった。

「これはあなたの新しい本です」 彼はそれを本屋のロゴが刺繍された小さな袋に入れ、私に手渡しました。

「包装され、三崎一輝のことが書かれたシールが貼られていました。

店の出口に向かってまっすぐ歩きながら、行き交う本を見ていると、不意に足が止まり、ある本の誘惑に負けてしまい、近づいてよく見てみることにした。

「この本。。。」 手に取り、じっくりと眺める。裏返すと、表紙と最初の数ページが目に入る。

手に取ると、腕に力が入る。

そんな私を見て、店員は笑顔で私に向き直る。

「 それは歴史書、私たちの偉大な木、200年の生涯の全記録を語っています。」

冷静に彼はポケットに手をやりながら、私の指差すところまで歩いてきて、そう言及する。

私はもう一度それをはっきりと注意深く見たが、結局、今この瞬間、私の頭の中には漫画しかないのだからと、そのままにしておいた。

ドアの上の小さなベルがまた鳴る。

書店から遠く離れた場所で、友人と一緒に本を見ながら話している少年がいた。

「 この本を読めば、リアが僕に恋をしてくれると思う？」、本屋の反対側にいる男の子が友達に聞く。

「 本が恋のアドバイスになるかな。。。」 二人が本を見つめる中、彼はその質問に真摯に、そして不確かに答える。

「 いつか彼にハートを送ってもらえるようになりたい！私の人生の願いはそれだけなんだ！」

興奮すると同時に傷ついた少年は、気持ちの奥底からこう言った。

「夢でも見てろ 友人は笑いながらポケットに手を入れ、店を出て行った。

その時、何の疑いもなく、前出の人物がいる場所から、最近の通知を示す携帯電話の着信音が聞こえた。

リア：こんにちは❤。

「 ひろあき さん、リア さんからお手紙が来ました！！心で挨拶してくれました！！信じられません！」

信じられないと興奮気味に店の外から叫ぶ。

「 ラッキーだったね！」 ヒロアキが皮肉る。「言った瞬間にこうなったんだから。。。」と皮肉る。

信じられないと言いながら、二人は店から立ち去る。

待っていた少年は、本をじっと見つめる。

「 200年の歴史があるのに、まだ人を幸せにするのか。。。」 目を離さずに微笑みながら囁く。

「 彼はレジに戻り、新しいお客さんが来るのを待っている。

新しいマンガを読みたいと思いながら、ワクワクしながら家路につく。

「 この遺品を手に、生きて帰れるとは思えない。。。早く読みたいしなければならない 今ここで読まねば！」

待てよ、一樹、我慢して待とう、部屋でベッドに寝ていれば、肉まんやオレンジジュースも食べれるじゃないか！？

と内心思いながら、なんとか我慢して静かに住処に向かう。

ドアを開け、家の中に入り、ドアを閉める。

「ただいま」 靴を玄関の脇に投げ出す。

台所へ行き 食器棚を開け ベルリーナを3つ取る

「多すぎたかな？まあいいや」

冷蔵庫を開けてジュースを入れ、袖袋を左右に揺らしながら寝室に直行し、階段を上る。

「私は90度回転しながらジャンプし、ベッドに着地して大きく跳びはね、マンガを開いて読みながら。

「カズキ！」 階下から大きな声で私の名前が聞こえてきた。

「ケーキを3つも持っていったのか！？」 次の瞬間、母がドアからスッと入ってくる音がする。

「ダメ。。。」 ブロックされた私はどう反応していいか分からず、漫画を手にベッドに横たわる。

「本当に？今頃食べてるのかよ！」 彼は私の部屋に入ってきて、皿を取り、残りの2つを私から取り上げる。

「1時間後に食事だから、おやつの時間に食べなさい、わかった？」母が上から目線で言う。

「わかったよ、母さん。。。」 嫌気がさした私は、口の中のベルリンを見つめた。

私はその日の残りの時間を、ほぼ毎週金曜日の午後と同じように、寝転がってマンガを読んで過ごした。

漫画を読んで、散歩して、坂道に行って、帰ってくる。

「カズキ、ヨガ教室行ってくるから、飯は冷蔵庫に入ってるよ」。私の声が階下から聞こえてくる。毎週土曜日のように、結局は母に起こされるのだ。

私は時間を見る。

もう11時半だ、起きるしかない、朝ごはんを食べに行こう。冷蔵庫を開け、牛乳を取り出し、シリアルをテーブルに並べる。テレビをつける。

その中には、200年来の大木もあるが、当面は危険のないことを確認するためのチェックにとどまる。

私は信じられない思いでテレビを見つめる。

ということは、この間、私は丘に入ることができないのか？さて、どうしたものか。

さて、次は天気の話だ。私はテレビを消した。

「ニュースではいいこと言わないなぁ。。。」悲しげな私は、少しでも自分を慰めようと、頭を上げて目を閉じたまま言った。

食事を終えて、しばし目を閉じる。この時間が一番リラックスできる。

携帯電話からメッセージが聞こえ、重要なメッセージであることを確認する。