私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第10話 ウィッシングツリー

「 お願い に熱意を込めれば込めるほど、願いが叶いやすくなると言われている、とても古い言い伝えです。」

私の後ろを見ると、年配の男性が、信じられないようなイツクの伝統を肯定し、賢者のような風貌で、薄茶色のズボンに黒い靴、手には杖を持った短い白いTシャツ、小さな髪、眉毛も白かったようです。

「この大きな木は、願いがかなう木 と言われているんだ。」彼は鼻の下を掻きながら言う。

「 願いの木？」私は彼が何を言っているのかわからず、彼を見上げながら尋ねました。

「だから毎年、月食と願いの木でお祝いをするんだ」

「この木がそんなに有名だったとは。。。」大きな幹を目の当たりにして、私は驚きの声を上げる。

夜12時には月食が始まるので、しばらくは暗い空から月が見えない。

片方には親友の二人がいて、右側には日食が予想される場合に備えて空を見張っていたリンツもいる。

前触れもなく照明が完全に消え、私たちはショックを受けた。

「 つまり、あと数分でその時が来る！」

「 待ちきれないよ！」 リンツが熱っぽく付け加える。

「「月が出なかったら元子を叩いてやる」

カタシが馬鹿にしたような口調で言う。この二人の喧嘩は昔からよくあることで、普段はそれほど大きな喧嘩にはならず、口調もその場限りの簡単なジョークである。

私たちと一緒に頂上にいた人たちは、正確な時間までカウントダウンを始めた。

いよいよ月が出ようとしている場所の色が急に変わるのが見えて、私たちも興奮して参加した。

「¡3... 2... 1...!」

すでに月が見え始めていた「すごい！」笑って驚いた元子が声を上げる。

普段よりはるかに大きく、鮮やかな赤色をしている。この忘れられない日の記念に、ちょっと面白い写真を撮ろうと、月の前で何枚か写真を撮った。

月が完全に見えるようになると、再び照明が点けられ、大きな木の幹の前には小さな木の舞台があり、そこに市長が即座に登場したのです。

「イツクの皆さん、こんばんは、このお祭りを始めるにあたり、大きなサプライズを用意しました。」

腕を伸ばし、腕時計を人差し指で押すと、ちょっと迷ったような、そんな感じの市長に、会場から笑いが起こった。

「おやすみなさい、そして楽しいゲソクを！」 市長は言葉を終えるように絶叫し、ステージから降りた。

突然、ツリーのてっぺんが色とりどりのライトで照らされ、遠くで冒頭の音楽が再び聞こえてきました。

「ちょっと印象的です！」モトコは驚いたと言います。

「私たちは贈り物をするつもりですか？！」カタシが興奮気味に叫ぶ。忘れるところだった、配る時が来た。

「これはカタシに、これはモトコに」と笑顔で直接渡しました。

振り返ると、リンツは両手を後ろに回し、まっすぐな横顔で、視線は目の前の美しい月に向けられ、この上ない笑顔で、足を一本ずつ組んでいた。

何も聞こえない。ただ、彼女の完璧な姿に目が釘付けになる。

彼女は私の視線を遮り、私の方へ動き始めた。その瞬間、私はお腹がチクチクするような蝶のような感覚を覚えた。

彼女は両手を広げ、その深いまなざしは私に向けられる。

「カズキ。。。 ゲソクおめでとう。。。」 彼女は顔を赤らめながら、ようやく横を

「ありがとう。。。」

私は息をつく暇もなく腕を伸ばし、彼女の目の前にあるプレゼントをそっと手に取り、紺色の小さな箱を手に取って開けてみる。

何も考えずに好奇心で開けてみると、箱と同じように小さな暗色の台紙の上に置いてあり、その上でポーズをとっている2つのお守りを見つけました。

「 ひとつはあなた、もうひとつは私のための、ブレスレットです。」と微笑みながら、片方に首を傾げる。

とてもかわいかったです。

もうひとつはピンクと白で、私と同じように銀の本が描かれている。

私は何を言っていいのかわからず、呆然としていた。

「 ありがとうございます。。。」

私は今の嬉しさをどう表現したらいいのかわかりませんでしたが、彼女に表現する必要はなさそうです。

彼女は私に近づき、青いペンダントを取って私の手首に結びました。私も同じ仕草を真似て、残りのブレスレットを彼女に付けました。

「彼女はまた微笑み、不意に私を優しく抱きしめた。今、私は彼女が目の前にいることで、皆から離れた別世界にいるような気がする。

「見て、和樹、花火が上がってる」。遠くから元子が言う。

「一緒に行こう！」。私は彼女の手を引き、ツリーの前の屋台に彼女を連れて行く。

その腕を引っ張ると、彼女は予想に反して、「どこに連れてってくれるの？」

「プレゼントを渡さないといけないの？」私は彼女を引き寄せながら笑いました。

探していたストールをやっと見つけた。

「 クライン！今日の午後、預かると言ったものを渡してもらえる？ 」 私は自信満々で彼に尋ねた。

「 もちろんです、どうぞ 」 受け取った後、私は彼女を見つめてお礼を言った、彼女はとてもいい人だ。

「 今夜まで預かってもらえないかと頼んだんだ、ダメにならないようにね 」 と笑顔で説明し、彼女に差し出しました。

それは、花を傷つけないように、棘で傷つかないように、側面を透明な紙で囲った薔薇の花です。

彼はそっと花に鼻を近づける。

「 いい香りだね 」 彼は微笑みながら、手にした花の香りを吸い込むように目を閉じる。

花火が終わり、パーティーが終わろうとしていた。

最後に祭りの全てを満たす花火のラストに全神経を向ける。間違いなくこの日はかけがえのない日だ。カタシと一緒にプレゼントを探した楽しい午後、そしてこの場所での忘れられない一夜。

「カズキ。。。 カズキ、聞こえるかい？ 」甘く聞き覚えのある声が、私を名指すように頭の中に響く。

「 カズキ、助けて！ 」 それは私の意識の奥底で、言葉を継ぎ足しながら叫んでいる。待てよ。。。待てよ、この声は。。。

「 リンツ。。。？ 」私はとっさに起き上がり、目を開け、周りを見渡すと、自分の部屋に一人。

その声はどこから来るのか？