私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第9話 フェスティバル

私はベッドから起き上がる。私は服を着替えるためにワードローブに向かいます。

森からほど近い公園で彼女と待ち合わせをする、思わず周りを見渡してしまう、街中でこんなにたくさんの人を見かけることはない、みんな森に向かっていた、小さな子供も親と一緒に、友達も。。。

5分前に到着し、公園を見ると、砂遊びをしている子や滑り台をしている子がちらほら、私は入り口に一番近いベンチで彼女を待つことにしました。

しばらく目を閉じて、鳥の鳴き声に耳を傾けてみる。

息を吸って、吸って、吸って。。。山の上にあるような村に住んでいると、都会に行ったときとは比べものにならないくらい、空気を吸い込むことができます。

屋上で会った日のことなど、次から次へと思い出が浮かんできて、幸せな気持ちになりました。

「 また、あんなことが起きたらいいのに！」私は笑顔で、フェスティバルに向かう意気込みで叫ぶ。

近くにいたリンツに「あんなこと？」

私は驚いて声を上げると、後ろから人の気配がした。

リンツも私の反応に驚いて、「あ！」

「なぜ叫ぶの」と彼女は笑いながら僕に聞く。

「それは私を怖がらせた! 」私は怒って叫んだ。

「 許してくれ」。彼は笑い続け、止まらなくなり、最後には私も笑わずにはいられなくなりました。

私は彼が笑うのをしばらく見つめていた。思わず顎が外れ、赤面してしまいました。

彼はとてもかわいかった。

ピンクの浴衣に白い花、そして水色のむすび。むすびとは、浴衣のお腹の上部から背中にかけて結ぶ太い紐のようなもので、その先がリボンのような形をしている。

私は顔を赤らめ、恥ずかしくて言葉を発することができなかった。

ありがとう、あなたもとてもきれいだよ」と答えると、彼女は首を片方だけ傾げて、一目惚れするような笑顔を見せた。

散歩に行こうか」彼女はそう言って、私から離れようとする。

彼女の手元を見ると、赤いリボンで包まれ、彼女の優しさが伝わってくる赤いリボンがかけられたプレゼントが1つ挟まれている。

私たちは何の会話もなく並んで歩く。私は打ち解けようとしたが、どう会話を始めていいのかわからなかった。

「 カヅキ。。。」私はリンツに向き直った。

「願い事はありますか」彼は両手を合わせ、やや恥ずかしそうにプレゼントを背中に抱え、視線を地面に向けながら、付け加えた。

「それは私を怖がらせた! 」私は怒って叫んだ。

「 許してくれ」彼は笑い続け、止まらなくなり、最後には私も笑わずにはいられなくなりました。

私は彼が笑うのをしばらく見つめていた。思わず顎が外れ、赤面してしまいました。

彼はとてもかわいかった。

ピンクの浴衣に白い花、そして水色のむすび。むすびとは、浴衣のお腹の上部から背中にかけて結ぶ太い紐のようなもので、その先がリボンのような形をしている。

私は顔を赤らめ、恥ずかしくて言葉を発することができなかった。

「あなたもよく見える」と答えると、彼女は首を片方だけ傾げて、一目惚れするような笑顔を見せた。

「散歩に行こうか」彼女はそう言って、私から離れようとする。

彼女の手元を見ると、赤いリボンで包まれ、彼女の優しさが伝わってくる赤いリボンがかけられたプレゼントが1つ挟まれている。

私たちは何の会話もなく並んで歩く。私は打ち解けようとしたが、どう会話を始めていいのかわからなかった。

「 カヅキ。。。」私はリンツに向き直った。

「願い事はありますか」彼は両手を合わせ、やや恥ずかしそうにプレゼントを背中に抱え、視線を地面に向けながら、付け加えた。

もちろん、私が持っています！それがベストな答えだとは思いませんが、最初に頭に浮かんだ答えです。

彼は顔を上げて私の目を見つめ、柔らかな笑みを浮かべている。

「どっちが先に森に着くか勝負だ！」彼はそう言って、あと数メートルの距離を走り出した。

「待って、それはズルいよ！」不利な状況で食事をしながら走るという予想外の状況に、私は声を荒げてしまった。

人だかりが大きくなるたびに、数メートル先に丘の入口のイルミネーションが見えるのだが、いつの間にかリンツは私のずっと先にいるのだ。

しかし、いつの間にかリンツの方が先に来ていた。近づくと、一番高いところに視線が集まり、そこから見えるイルミネーションに感動した。

「走って疲れているんだよ。」

頂上へ向かう途中、小さな電球の明かりが見える。

そして、リンツの素っ頓狂な質問は、まるでなかったことのように、忘れ去られた。

「こんばんは」カタシの声が耳元で聞こえたので、顔を上げると、本当にもうすぐ到着するところでした。

私たちは、他の人たちと一緒に頂上に向かって歩き始めました。

小さな電球や、今日この場所にあった生活を見て、言葉では説明できない雰囲気がありました。

ついに私たちは山の頂上に着きました。大勢の人がツリー全体を囲み、たくさんの木のテントがあり、すべてが光と飾りで飾られていました。私たち4人は同時に大きなツリーを見ましたが、幹は葉っぱまで光で飾られていました。

私たちはツリーを見下ろすように屋台を見て歩きましたが、ツリーに比べてとても小さいものばかりでした。

空にはたくさんの星が輝き、いくつかの星はより明るく輝いていました。

都会から離れた田舎にいるような気分で、音楽をバックにみんなが笑っている、幸せな雰囲気でした。

リンツと私は記念に写真を撮り続け、カタシやモトコとも写真を撮りました。

私はチキンラーメンを注文しましたが、二人は同じものを食べました。ご飯の上に肉が乗っていて、ソースがご飯からはみ出るようになっていました。

「食べましょう！」と4人同時に言いました。

私たちは互いに話し、笑い、リンツをいつもより近くに感じ、彼の視線はすべて私に向けられているように思えました、確かに彼はその場にいる人の中で一番知っている人ですが、いつもの状況のようにそれを感じることはありませんでした。

囲碁は19×19のボードで、白か黒か自分の色のチップを多く置いて、相手を囲い込むというものです。

チェスもあれば、パドルのようなものもあったが、夜なのでボールを打つのが難しい。

いろいろなゲームをしているうちに、とうとう23時になってしまった。

私たちは、中国の伝統的な行事の一つである提灯を少し改良しました。

ろうそくに火を灯し、しばらく待つと空気が温まり、提灯が浮き上がってくるというものだ。

浮き上がったら、願い事を書いた紙を結び、灯籠と一緒に浮かべます。

時間のピークになると、みんなでツリーの周りに放つと、空一面に小さな光が広がって、とてもきれいでした。

「私の願いを叶えてください。」目を閉じてその言葉を一緒に唱えるリンツを、私は不思議そうに見ていました。