万華鏡《カレイドスコープ》は曇らない〜悪魔の目は運命を視る〜

第1話 教科書『神と悪魔の力を得た英雄たちの今昔』

　昔、わたしたちの住む星・ジェライシスは、破壊神・デトルイータによって、終わりを迎えようとしていました。

　けれど、この世界を創り出した神々や悪魔たちは、現実の世界に直接の干渉が出来ない、決まりがあったそうです。

　しかし、このままでは、自分たちの子が全て消されてしまう。

　その考えに至った神々と悪魔たちは、対抗する手段を、自分たちの力を受け入れられる、適正のある者へ与えました。

　結果、彼らは世界を守り、英雄と呼ばれるようになりました。

　この時、英雄たちに起こった変化は、今でも変わることなく、受け継がれています。　

　神の力を得た者は、純白の髪と、明るく輝く色の瞳を。

　悪魔の力を得た者は、漆黒の髪と、暗く深い色の瞳を。

　しかし、破壊神は最期に、呪いを残していきました。

『我を打ち取った褒美として、ジェライシスに生きる全ての者に、祝福を与える』

　この瞬間から、わたしたちは今でも英雄の子孫と共に、『破壊神の呪い』と戦い続けています。

　それらは突然現れる、不治の病と言われるもの。

　治療法は見つかったものもあれば、見つからないものもあります。

　だからこそ、英雄の子孫たちは、呪いで体が不自由になっていく者を救うべく、動き続けているのです。

　このように、現在の平和は、今昔の英雄たちによって保たれています。

　＊＊＊

　リラ・カイアノスの使い古された児童用の教科書には、涙の跡がいくつもある。

　けれど大切な思い出だけは、綺麗なままだ。

『破壊神が来たからこそ同族や他種族との争いがなくなったって、皮肉だと思わない？　それにさ、平和は平和でも、破壊神が連れて来たって言われてる魔物はまだいるし、今の平和に慣れきっていいと思う？』

　授業が退屈になったリラが、幼なじみの二人へ向けて書いた言葉。我ながらふてぶてしいなと、今だから笑える。

　こうして教科書を筆談の道具にした昔の自分への返事は、ちゃんと書かれている。

『ずっと平和だって思ってもらえるように、僕たちがいるんでしょ？』

　神の力を持つノア・プトラシオンは昔から気弱で泣き虫なくせに、自分の意思を貫く強さもある男だ。

『そうだよ！　わたしにはなーんにもないから、何かあったら二人を頼るんだから！』

　普通の子のターニャ。それでも魔法は使えたし、自然を愛する心優しい子だった。

『任せて！　私がターニャの未来に異変がないか、しっかり視るから！』

『僕は治すだけだから、出番なんてないといいな』

『いてくれるだけで頼もしいよ！　それにね、悪魔の目と神の手が幼なじみなんて、それだけでわたし、一生分の運を使った気分！』

　ターニャ、ごめんなさい。

　涙を止めることはできても、胸の痛みが消えることはない。

　けれど部屋の中が明るさを増し、現実へ引き戻される。

「行かなきゃ」

　悪魔の目を持つ占術師を、今日も幼なじみである神の手を持つ医師が待っている。

　他にも常連客になってもらわないとターニャに笑われるなと苦笑しながら、教科書を閉じて宝箱へしまう。

『リラ、わたしのこと、ずっと忘れないでね』

　大切な幼なじみの言葉を胸に、玄関にある姿見へ向かう。中に映る自分は、見た目だけは立派な占術師だ。

　忘れない。

　ターニャと生きた日々を。

　ターニャが視せてくれた、万華鏡（カレイドスコープ）の色を。

　決意を宿した暗く深い藍の目が、いつも以上にきつくなる。だから解すように笑ってみたが、努力は無駄に終わった。

　それでも気を取り直して、長い黒髪を手櫛で整える。

　ついでに服装の確認もする。けれど、ありふれた黒のロングワンピースの上から、さらに銀の刺繍を施した黒のローブを着ているため、直すべきところがない。

　最後に、封具（ふうぐ）に触れる。

　銀の首飾りにぶら下がるのは、手のひらほどの大きさの、香水入れに使えそうな小瓶。この中で揺らめく水が、リラだけの水鏡だ。これと自身の目を使い、未来を視る。

「確認よし！」

　身支度を済ませ、靴箱の上に置いてある時残（ときのこ）しへ視線を動かす。

　映像記録の魔法道具から浮かび上がるのは、子供の頃の自分と、笑顔の幼なじみ二人の姿。

　その中で、美味しそうな焼き菓子色の茶に染まる三つ編みを揺らし、赤橙の瞳をこれでもかと細めているのがターニャだ。

「行ってきます！」

　リラも笑顔でターニャへ挨拶をして、黒のショートブーツに足を滑り入れる。

　そして花祭りの準備を進める、甘やかな香りにあふれる町へと歩き出す。

　こうして、リラの大切な幼なじみを連れて行ってしまった季節が、また巡ってきた。