オナ禁ブレイド -シコった時間が全て修行していたことになる呪いで、最弱剣士は最強になる-

第23話 - 地下迷宮 シャロの決意

　なんとなく、その小部屋に二人で居続けるのは、少し気まずかった。

　確認を取る必要もなく、お互い同じ気持であったので、小部屋から出て、無言で迷宮を歩く。

　踏破済みダンジョンを管理する魔法、とのことであったように、周りに魔物などの気配はいない。もう誰も用が無い、終わった場所である。

　通路を抜けると、広場のような、開けた場所に出た。

　その眼下には、大きな湖が広がっている。ヒカリゴケが淡い燐光を発し、暗い地下の迷宮を幻想的に照らしている。

　まるで、星空が逆さに映っているようであった。

　それを眺めながら、レウは考える。

　何から話すべきか。気が付けば、凄いことに巻き込まれている。

　ただただ、エロ本を取り返せればよかったのに、ギルドを超え、妖精の陰謀などというとんでもないものがでてきた。

　手を切るのであれば、今しかないが。果たしてどうするか。

　するとシャロが、不意にレウを見上げた。

　白い肌に白い髪。小柄で愛らしい顔立ちは、白兎を思わせる。

　迷宮は静かで、二人だけの世界だ。ヒカリゴケの光が、彼女をぼんやりと浮かび上がらせている。

「改めて、ありがとう。ウルダンとエナハで、まだ生きていられるのは、あなたのお陰です。見捨てて一人で逃げる選択もあったのに。本当に、ありがとう」

「……まぁ、もののついでみたいなもんだ。話の途中で死なれちゃ、目覚めが悪い。それだけさ」

「死ぬかもしれなかったのに？」

「なんとかなった。そして、死んだら、その時はその時だ」

　そして沈黙が訪れる。

　どうしたのかと訝しみ、レウがシャロの顔を覗くと。

　彼女の肌が、少しずつ、淡い光に照らされた肌が、赤く染まっていくのが見えた。

「とりあえず、ありがとう。でも……今後は、その、ああいうの、の、許可なんか、取らないでね」

「……？　ああいうの、っていうのは」

「～～～～～ッ！　わかってよ、バカ！　黙って……！　しゅ、修行して、って言ってるの！」

　バシリ、とレウの腕をはたくシャロ。それを言ってまた恥ずかしくなったのか、彼女はフードを目深にかぶり直した。

　レウは、そんな彼女の様子を見て、思わず笑ってしまう。

「わかった、わかったよ。今後はじゃあ、何も言わず勝手に使わせてもらおうか」

「だ、か……ら！　そういうのを、言わなくっていいって、言ってんの！」

　ばしばし、とレウをなぐりつける小さな兎。それをはいはい、と言いながら受けるレウの口に、自然と笑みが戻っていた。

　そして、なぐりつける腕が止まり、シャロは、真剣な表情で、レウの目を見た。

「あなたが言ったこと、ずっと、考えていた」

　そしてシャロが、そう切り出した。

「死んだ人の荷物を、勝手に背負うな、って話。……あなたの言う通りだと思う。彼らのためになにかをすることは、無駄なことかもしれない」

「そうだ。死は、平等で水平な結末だ。それになにかを縛られることはない」

「だけど私は、それでも背負いたい」

　シャロは、しっかりとした目で、レウに、言い放った。

「考えたの。死んだら終わり。それが平等な結末。生きるっていうのは、その間の時間のことでしかないのかって。私は、違うと思う。死んだ後にも続くものを含めて、生きるということのはずだから。死がそんなに無意味なのだったら、エナハでレウが命を賭けてくれたことにも、意味なんか無くなってしまう」

「……命を賭けた、意味」

「残したいものがあって、皆、命を賭けてくれた。死が訪れたとしても、その人は何かを残した。向き合って、その上で、決断をしたい。死んだ人が文句を言わないからって、そこから目を背けるのは、きっと違うんだと、思う」

　シャロが、必死に、そう言葉を紡ぐ。そんな彼女を見ていると、レウは、何故だろう、心がずきずきと、痛むようであった。

　そして彼女は、言った。

「死は平等じゃない。その人にとって、それぞれに特別な意味を持つ。――父が私に託してくれたのは、きっと、本当の自由のため、だった」

　たくさん悩んだのだろう。彼女が語る姿は、レウにとって、あまりに眩しかった。

「本当の自由は、逃げ続けるだけじゃ得られない。戦って、勝ち取らないといけない。だから私は、姉を取り戻しにいく。奪われて蹲ってるだけでは、一生自由になれないから。そう決断した」

　ヒカリゴケの淡い光しかないのに。

　決然とそう語る彼女はなんだか、あまりに眩しく――レウは、目を逸らした。

「……価値観の、相違だな」

「レウ、お願い。ここまで巻き込んで言うことではないけど、あなたが一緒に来てくれたら、これ以上頼もしいことはない。姉を取り戻す、助けになって欲しい」

「……はっ。バカバカしいね。君とは意見が違うことがわかったんだ。その上で、どうして手助けしなきゃいけない？　僕にとっての、得がないじゃないか」

　真剣に話を聞いていたのに、突如皮肉めいた言い回しで、そう返すレウ。

　だが、シャロは、きっと感じていたことだろう。

　彼は、迷っていた。放ってはおけないが、助ける理由が見当たらない。

　だからシャロは、一押しのつもりでそれを口に出した。

「エロ本」

「……は？」

「ウルダンで捕らわれてた時。私の荷物だけ先に、ギルドの人がどっかに運んでいったの。多分だけど、ギルド本部のどこかにある、と思う」

「………………………………………………………………」

「そして、私の姉は、私と違って……抜群の、体を、してるわ」

「………………抜、群、という、と」

「胸が豊満で、脚が長い女ってこと。レウ、あなたのタイプなんだよね？」

　レウは、固まった。

　じーーーっと、シャロを平坦な体を見つめ。

　そして急に、がしりと彼女の手を握った。

「………………せねえ、よなぁ」

「え？　な、なに？」

「許せねえ、よなぁ……！　ギルドがなんだ、妖精がどうだって、傲慢かましてる奴らを、野放しにしちゃあ、いけないよなあ！」

　レウはぶんぶんとシャロの手を振り、かと思えば広場の淵まで走り、湖に向かって、うおー、と叫んだ。

「やってやるぞ、ギルド！　妖精！　僕ァ、悪を討つ正義の剣士だ！　お前らの所業、この剣で裁いてやるぞこらァ！」

『うわーっ。レウ、単純すぎー。でも、嫌いじゃないよ、そういうの。うふ！』

　やる気に満ち溢れた正義の剣士様は、目をぐるぐると回しながら、その辺りを駆けずり回った。

　その様子を、呆れた表情で見ているシャロ。

　想像な遥かに何倍も効果が覿面だと、複雑な心境になるのであった。