初回限定で貰える経験値チートで下剋上！底辺から成り上がって、NTRれた幼馴染を取り戻します。

第1章 誰が為の勇気

第1話 勇者になれなかった男

「僕、決めたよ。大きくなったら勇者みたいになって、モンスターたちからマリィを護るんだ！！」

　雲一つなく晴れた、ある日の午後。

　ラッグの村で一番大きい木の下で、僕は幼馴染のマリィにそう宣言した。

（決まった……かな？）

　僕の右手には、お手製の木刀が握られている。物語に出てくる勇者の聖剣を真似て、木材から自分で作ったものだ。

　セリフも夜中まで練習したおかげで、最後まで噛まずに言えた……はず。

「……どうしてフェンは、ゆうしゃになるひつようがあるの？」

「えっと……それは……」

「……？？」

　だけど肝心のマリィはお気に入りのコボルト（犬頭人）人形を抱えたまま、ポカンと口を開けて僕を見上げている。

　空にも負けない綺麗なブルーの瞳が僕を映す。今日は金髪に大きな赤いリボンを付けていて、一段と可愛い。

　このリボンは僕が去年、５歳の誕生日に思い切ってプレゼントしたものだ。

　ちなみに僕の誕生日はマリィの次の日で、彼女は僕に小さなナイフを贈ってくれた。それは僕の数少ない宝物になり、毎日磨いて大事に使わせてもらっている。

　うーん、それにしても困ったなぁ。せっかく上手くいったと思ったのに、何も分かってもらえないのは予想外だった。

　マリィはお人形遊びが大好きで、いつもほわほわしているしなぁ。

　もしかしたら話が難しかったかな？

「……今はまだ、伝説の勇者みたいにはなれないけどさ。予見の儀で自分の職能（ジョブ）が何か分かったら、僕は旅に出ようと思うんだ！　強くなって、みんなを困らせている魔王も倒して、平和になった世界でマリィをお嫁さんにするって決めたんだ！！」

　この世界では１６歳になった者に、神様からそれぞれに合ったジョブが授けられる。

　そこで行われるのが、予見の儀と言われる儀式だ。この村では年の初めに、その年で１６歳になる若者が集められる。

　そして教会の神父様にお告げをしてもらうことで、自分が得るであろうジョブが分かるようになっているのだ。

　ほとんどの人は、農家とか職人みたいな普通のジョブになることが多い。

　だけど稀に剣士とか魔法使いなど、特別なジョブを貰える人が現れる。

　過去には、勇者という伝説的なジョブを得たすごい人もいるんだ。

　さすがにそんなレアなジョブになれるとは、僕も思っていないけど……努力次第で、僕でもマリィを護れるぐらいの男になれるはず。

　親の居ない俺たちは自分たちで支え合ってきた。大人になってもそんな関係でありたい。

　１６歳まであと１０年もあるけれど……マリィは可愛いから、他の男に奪われちゃう前に予約しておかなくっちゃ！

　だからこれは僕なりのプロポーズ。……だったはずなんだけど。

「どうかな、マリィ？」

　一瞬の間のあと。マリィは頬を真っ赤に染めて、コクンと頷いた。

「え……？　いいの、ホントに？」

「……うん。フェンのお嫁さんになら、なる」

　――やった！？　やったぞ！！

　よぅし！　それじゃあ１０年後の予見の儀の時まで、勇者になるための修行を頑張らなくっちゃ！！

　聖剣（木の棒）を空高く掲げながら、僕はそう決意した。

　◇

「ははは！！　みんな、聞いたか？　フェンのジョブをよぉ！？」

「マジでハズレだよな！　ハズレ人間フェンの誕生だ！！」

　ああ、どうしてこんなことに……。

　俺（・）こと、フェンがマリィと結婚の約束をしてから、１０年の月日が経った。

　１６歳になったマリィはびっくりするほど魅力的に成長して、村一番の美少女になった。

　あとは俺がこの予見の儀で勇者のジョブを授かれば、すべてがうまくいく――そのはずだった。

　なのに俺が授かったのは『勇者』からかけ離れた、とんでもないハ（・）ズ（・）レ（・）ジ（・）ョ（・）ブ（・）だった。

「なんだよ、ジョブが『童貞』って！！　もうジョブですらないじゃねぇか！！」

「なにが『勇者になってマリィと結婚するんだ～』だよ。スキルもなきゃ、マトモに剣すら振れねぇんだぞ！？」

「剣の柄でも扱（しご）くスキルか？　てめぇは一生、自分の股間の棒でも握ってやがれ！！」

「「「ぎゃはははっ」」」

　俺と同い年である村長の息子、リゲル。そしてその取り巻きたちが、俺に心無い言葉を投げつけてくる。

　ちくしょう。アイツら、良いジョブを引き当てたからって調子に乗りやがって！！

「フェン、大丈夫？」

「マリィ……」

　自分を呼ぶ声で振り返ると、そこにはマリィが立っていた。身長が伸びて、随分と大人びた彼女は、心配そうな目を俺に向けている。

　だけど俺は、彼女に何も言葉を返せなかった。頭に思い浮かぶのは、ただの言い訳だったから。

「フェン、あのね。そんな気にしなくても――」

「……ごめんっ」

「あっ……聞いてよフェン！！」

　マリィを振り切って、俺は逃げるように走りだした。

　その光景を見たアイツらは、またゲラゲラと笑う。

「ちくしょう！！　こんなはずじゃ……俺はただ、マリィを護れる男になりたかっただけなのに……！！」

　明日は俺の誕生日。

　これまでずっと、何年も心待ちにしていた日なのに……。

　俺は自分のベットで布団を被りながら、明日が来ないことを必死に祈り続けていた。

　◇

　夜になり、誰もが寝静まった頃。

　星の明かりしかない夜空の下、俺は村の中をひとりでトボトボと歩いていた。

「こんなこと、信じられないよ……」

　どうしても、諦めきれなかった。

　何かの間違いなんじゃないかって思い込みたかった。

「村長、まだ起きてるかな……」

　俺が今向かっているのは、村長の家だ。

　田舎の村ではたいてい、教会から派遣された神父が村長になる。

　その流れで、どの村でも村長が予見の儀を行うことになっている。

　誰が儀式を執り行おうとも、神様からのお告げなことには違いない。だから授かったジョブが間違いでしたってことは、まず有り得ない。

　だけどごく稀に、ジョブを二つ以上貰う人がいるらしい。その場合は片方のジョブしか分からないそうだ。

「もしかしたら、俺も他のジョブを貰っているかもしれない」

　それこそ、勇者レベルの奇跡だけど……。なんとか村長にお願いして、もう一度俺のジョブを見てもらおう。

　だいたい、ジョブが『童貞』っておかしいじゃないか。

　悔しいけれど、村長の息子……リゲルの言う通りだ。こんなの、ジョブでもなんでもない。

「なんだ？　誰かの話し声が聞こえる……？」

　村長の家が見えてきたところで、村の周りにある森から、何かが聞こえてきた。

　声のする方を見ても、森の中は真っ暗闇で何がいるのかは分からない。

「……モンスターが忍び込んできたのかもしれないな」

　この辺りには、畑を荒らすような害獣しか出てこない。

　だけど偶に、気性の荒くて知能のあるコボルトや、捕食して獲物を溶かすスライムがやってくることがある。

　だから戦うことができない子供は、森の中には決して入らないよう言われていた。

「でも俺はもう、立派な大人だ。少しなら戦えるはず！」

　正確には明日の誕生日にならないと、世間的には成人じゃないし、ジョブも発現しない。

　だけど勇者を目指して、１０年も木刀を振ってきたんだ。

　戦闘向きのジョブやスキルが無くたって、コボルトぐらいなら討伐してやる！！

「実際に戦えると証明してやれば、村の奴らだって俺を認めてくれるはずだ。それに、マリィの奴も……」

　俺はもう勇者にはなれない。だけど、この村でマリィを護るぐらいなら……！

　枝をかき分け、音のする方へ慎重に歩を進めていく。

　――おかしいな。誰かがたき火をしているのか、明るい場所がある。モンスターじゃなかったのか？

　それに、人のうめくような声が……ってアレは！！

　明かりがある方へと近付いていくと、物音の正体が判明した。

「そんな……うそだ……！！」

　それはリゲルたちに組み敷かれている、全裸姿のマリィだった――。