気分は基礎医学

２０２０年８月 ステイホーム！ カラオケお嬢様

第１話 気分は大阪府枚方市

　お久しぶりです。畿内医科大学医学部３回生、病理学教室所属の白神（しらかみ）塔也（とうや）です。

　という大学の先生宛てのメールのような挨拶（あいさつ）は好きじゃないんだけど……

「お父さんとお母さんはあんたのことをよく知ってるけど、どう思ってるかはあたしには分かんないからとりあえず愛想（あいそ）よくしといてね。２人とも人を見る目はある方だと思うから」

「はあ、分かりました……」

　コロナ禍真っ只中の２０２０年８月上旬。時刻は昼１１時頃。

　３回生の夏休みが始まってすぐに、僕は恋人であるところの壬生川（にゅうがわ）恵理（えり）さんに導かれて大阪府枚方（ひらかた）市にある彼女の実家を訪れていた。

　壬生川さんは入学時から現在に至るまで実家から大学へとバスでの通学を続けており、今日は大学所在地の皆月（みなづき）市にある僕の下宿まで迎えに来てくれていた。

　普段は電車にもバスにも乗る習慣がない僕は壬生川さんに言われるままに整理券を取ってバスで移動し、今は枚方市駅北口のバス停から歩いて５分ちょっとの所にある彼女の実家まで並んで歩いている所だった。

　日本国内における新型コロナウイルスの感染拡大に伴い今年４月上旬に大阪府や兵庫県に緊急事態宣言が発出されてから、畿内医大は案の定大騒ぎになった。

　３月に入った時点で試験以外では全ての学生が登校禁止になっていたが４月以降はいかなる事情でも登校禁止と措置が強化され、実習の多い医学部１回生と２回生、１年間の大半が病院実習（クリニカル・クラークシップ）となる５回生も含めて現在に至るまでほとんど全ての授業はオンラインでの実施となっていた。

　オンライン授業と言えば聞こえはいいが今はまだ先生方も人生初となる完全オンラインでの授業実施に悪戦苦闘しており、４月の段階では講義資料のＰＤＦを閲覧するだけのものやＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔのスライドを読み上げるだけの映像を映像講義として扱っていた科目すら存在していた。

　最近ではＤｏｏｍ（ドゥーム）ミーティングを用いたリアルタイム開催でのオンライン授業も導入され始め映像講義も洗練されてきているが、まだまだ通常の対面授業のクオリティには遠く及ばないのが実情だ。

　そんな中、僕は今年２月下旬に母の勧めで愛媛県松山市の実家に避難し、そのまま７月に入るまでずっと実家に滞在していた。

　日本初の緊急事態宣言は５月下旬には解除され、畿内医大でも７月からは学生研究のための登校を認める方針になったと聞いて授業はオンライン実施のままだが７月上旬に僕は久々に下宿に戻ってきたのだった。

　実家にいる間も完全オンラインとなった各科目の授業は問題なく受けることができ、久々の実家暮らしにより疲れた身体を癒すこともできたが母以外との交流はほぼ皆無で生活に必要な時しか外出できず、病理学教室所属の研究医養成コース生としては学生研究がまともにできなかったのもかなり痛かった。

　枚方市の実家にいる壬生川さんとは当然会えないので電話やメッセージアプリで話したりＤｏｏｍミーティングで顔を見たりするのみとなり、７月中旬に学内で久々に会えた時は感動で思わず泣きそうになった。

　マスク越しの会話ではあったがいつも強気で美しい彼女は変わらず元気そうで、コロナ禍が落ち着いてきたらまた一緒に食事やカラオケに行きたいと話していたのだった。

　それからしばらく経った今日、僕はとある事情から彼女の実家を訪れた訳で……

「やあ、来てくれたのねえ。どうもはじめまして、恵理のお父さんの壬生川恵治（けいじ）です」

「はっ、はじめまして。恵理さんとお付き合いさせて頂いております、畿内医大医学部３回生の白神塔也です」

　インターホンの音を聞いて出てきたカーリーヘアの中年男性に、僕は全身を硬直させつつ自己紹介をしたのだった。

「どうぞどうぞ、入ってくださいな。いやあ～、恵理もすっかり大きくなったのねえ。ちっちゃかった時を思い出すわあ」

「お父さん、その口調ちょっと何とかならない？」

　玄関で出迎えてくれたのは壬生川さんのお父さんである壬生川恵治さんで、彼は日本を代表する大手予備校である海内塾（かいだいじゅく）の大阪校で数学科の講師を務めている。

　恵治さんは元々伊予大学理学部数学教室の助手で予備校講師に転職するのを機に大阪府枚方市へと一家で引っ越したという話は壬生川さんとお付き合いする中で知っていたが、僕自身は大手予備校に通ったことがないので予備校講師としての恵治さんの姿は知らなかった。

　以前に海内塾の公式ウェブサイトにある講師紹介から恵治さんの外見は確認したことがあって、スーツ姿にカーリーヘアという奇抜なファッションには意外なものを感じていたのだが……

（あの……お父さん、そういう系の人？）

（違うから！　単に口調が変なだけ！！）

　壬生川さんに視線とジェスチャーで尋ねると、彼女は首をブンブンと振って僕の疑念を否定した。

　身体は男性でヘテロセクシャルかつ妻子があっても性自認は女性という性的少数者の人は実際にいるが、恵治さんは単に女性のような口調が癖になっているだけということらしい。

　現在コロナ禍ということで恵治さんは僕と壬生川さんをまず洗面所に通し、僕は壬生川さんに倣（なら）って石鹸での手洗いと複数回のうがいをした。

　流石に彼女の実家ではマスクを外して話したいので、感染リスクを最大限低下させようと僕はいつもより丁寧に手洗いとうがいを済ませた。

　それから恵治さんの後に付いて２階建ての１階にあるリビングに入ると、そこでは体格のよい中年女性が新聞を読んでいた。

　お手伝いさんがいるという話は聞かないのでおそらく壬生川さんのお母さんでピアノ教室の先生をやっているという壬生川理香子（りかこ）さんだろう。

「リカさん、恵理の彼氏くんを連れてきたよ～。見たところ真面目そうな青年だよお」

「おっ、いい感じの男子医学生じゃないか。恵理の彼氏になれるだけはあるね」

「こんにちは、白神塔也と申します。お父さん、お母さんの話は恵理さんからよく聞いています」

「そうさねえ、恵理はそういう所はしっかりしてるからね。まあとりあえず座りなさいな」

　理香子さんは壬生川さんの母だけあって美人だが全体的に体格はがっしりしており、細身で女性のような振る舞いをしている恵治さんとは対照的に見えた。

　毎日教育業務に追われている予備校講師がなよなよしていてピアノ教室の先生が強そうな体格で男勝りな性格というのも面白いと思った。