うかつぼう弁慶 ーかの有名な方と同名で、恥じぬよう日々励んでおりますー

第12話 ひまわりの迷路

「若！若！」

「な、なんだ弁慶！？どうしたのだ！？」

「ささ、こちらでございます！」

「え？おい…」

弁慶は、若の背を押し、裏庭へと連れ出した。

「去年若がいけなくて残念だったとおっしゃっていたので、今年は裏庭に種を蒔いて、ひまわり迷路を作ってみました！！」

「え？迷路？」

「ささ、若！是非お楽しみください！」

目の前には、高さ2mはあろうかというひまわりの畑が広がり、その真ん中辺りに扉が一つ設置されていた。その扉の横には、弁慶の字で、『入口』と書かれた札が掛けられていた。

弁慶は、扉の前に若を立たせる。

「はい！いってらっしゃい！」

弁慶に背中を押されて、ひまわり迷路に放り込まれる若。

「べ、弁慶！？」

「出口でお待ちしております！お楽しみ下さ〜い！」

楽しそうな弁慶の声が遠ざかっていく。

振り返ると入り口の扉に鍵がかけられてとじ閉められていた。

…出口を探すしか方法はないのだな…

「よし！すぐに出てやるぞー！」

気合いを入れる若だった。

ぴよぴよ　ぴよぴよ　ぴよぴよぴよ

一時間経過・・・

「まだ出てこないなあ、若。このままじゃ景品のジュースがあたたまってしまう。冷蔵庫に入れてこよう。」

出口で若が出て来るのを待っていた弁慶は、台所へと向かった。

「それにしても暑いなあ。」

汗を拭きながら、景品にと用意したジュースを冷蔵庫に入れていく。

台所は、ひんやりして涼しい。

「ああ、涼しいなあ。ちょっとだけ。」

冷蔵庫から麦茶を出すと、コップに注ぎ、椅子に座る。

「ああ、夏の麦茶は最高だなあ。」

麦茶を一気に飲み干すと、時計を見た。

「夕飯の支度でもしておこうかな。迷路を出てきたらすぐに夕飯が食べられるように。」

トントントントン

鼻歌を歌いながら食材を切っていく。

「若、ずいぶんと楽しんでおられるな。ひまわり迷路、作って正解だったな。」

弁慶は、とても嬉しそう。

日が暮れてきた。

台所の窓が、オレンジ色に染められていく。

「まだ出てこないなあ。どの辺で遊んでおられるのだろう？もしかして、もうすでに出口に辿り着き、拙者がいないからお部屋に戻られたとか？」

若の部屋に向かう。

「若？」

何度呼びかけても返事がない。

「若、開けますよ。」

一応断りを入れてから扉を開けた。

「いない。」

とりあえず、洗濯物を取り込むため、2階に上がる。

そのついで、２階の納戸から、屋根裏に上がると、裏庭を見た。

ひまわり畑がとても綺麗だ。

「うんうん。」

我ながらよくできたものだ。と、自分に関心しつつ眺めていると、

「ん？んんん！？んんんんんーーーー！！？？若ー！！！」

弁慶、慌てて駆け出した！！

ま、まずい！！全ての道が出口につながってなかったー！！

きちんと設計図を描いたのに！！

若は裏庭で遭難していた！？

真夏の昼の悪夢！？

若！大丈夫か！？

出口が見つからなくて、暑い中、ひまわりを薙ぎ倒してでも出てくるということはしない！！

若！優しすぎます！！

そう！それが「我らがアイドル、若！」

そして、

そう！それが「うかつぼう弁慶」

若、どうかご無事で……