生産職レベルMAXはスキルを引き継いで魔法師レベル1に転生する

第54話 決戦

　冒険者や領主の兵士たちは、町の城壁の外に並ぶ。

　百人以上は軽くいる。

　アオイは、この町には戦える人がこんなにいたんだ、と感心した。

　誰もが決意に満ちた顔をしている。

　やがて森の方角から、地響きが聞こえてきた。

　草原の向こうから黒い壁が近づいてくる。

　いや、壁ではない。モンスターの群れだ。あまりにも数が多すぎて、一塊の壁に見えていたのだ。

　死を覚悟するには、十分すぎる光景だ。

　なのに誰も逃げない。

　王国軍なんかより、ずっと立派な人たちだとアオイは思った。

「俺たちの半分も生き残れねぇだろう……それでも町を守るぜ！」

　悲痛な決意が聞こえてきた。

　しかし、これはそこまで絶望的な戦いではない。そう励ますかのように、一条の光がモンスターの群れに突き刺さった。

　ドラゴン形態のエメリーヌが上空から放ったレーザーブレスだ。

　レーザーブレスは右から左へと流れたと思ったら、今度は左から右へと帰っていく。

　一瞬でモンスターの群れを大きく抉った。

　炎が上がっている。あまりの高熱に、直撃を免れたモンスターまで燃えているようだ。

　エメリーヌはレーザーブレスを一度止め、息を大きく吸い込み、また光を吐き出す。

「ドラゴンがスゲェのは当たり前だけど、実際に見るとここまでスゲェとは！　味方になってくれたのは奇跡だ！」

　冒険者たちの瞳に希望が蘇っていく。

「むむ。エメリーヌだけを活躍させるわけにはいかぬ。真祖の力を見せつけるのじゃ。刮目せよ！」

　イリスは暗黒の翼を生やして加速。群れに真正面から突っ込んだ。

　そして触手状のオーラを何本も伸ばし、周りのモンスターを手当たり次第に叩き潰していく。

「よーし。私も張り切っちゃうぞ」

　クラリッサもイリスに続いた。

　彼女の最高速度はイリスよりずっと下だ。それでも常人には視認が困難なスピードが出ている。

　そして最高速度で負けていても、身のこなしの上手さに限ればイリスに勝る。

　息を呑むほど美しい太刀筋を見せながら、群れの中を駆け巡った。

　エメリーヌが上空から砲撃して一気に削り、その隙間をイリスとクラリッサが潰す。

　三人の殲滅力は凄まじかった。アオイは「三人ともボクの家族なんですよ」と自慢して回りたくなった。

　しかし三人がいくら凄くても、それだけで全滅まで持っていくのは無理だ。数が多すぎる。打ち漏らしたモンスターが町に迫ってくる。

　とはいえ、壁が移動してくるような光景だったのに、今や点々とモンスターが走ってくるだけ。各個撃破してくださいと言わんばかりだ。

　冒険者たちも領主の兵士も怯まず迎撃する。

　クラリッサたちほどではないが、アオイだって装備のおかげで、そこそこ強い。魔法を放ったり、杖で殴ったりと、アオイもみんなと一緒に戦う。

「あなた、やるじゃない。うちのパーティーに入らない？　むさい男がいない女性限定のパーティーよ」

「ごめんなさい。ボク、男です」

「え！　こんなに可愛いのに……どうやら男に対する認識を改めなきゃいけないようね……」

　勧誘されるというトラブルもあったが、戦闘は大過なく進む。重傷者も出ていないようだ。

「もうこれで終わりか？　王国軍が騒いでいた割に手応えがないのじゃー」

「本当にね。まあ、エメリーヌさんのレーザーブレスが凄すぎたってのもあるけど」

「むむ？　エメリーヌも凄いが、我も凄いのじゃ！」

「うんうん。イリスも頑張ったね」

「分かればよいのじゃ。クラリッサも人間にしては、なかなかじゃったぞ」

　帰ってきたイリスとクラリッサは、お互いを称え合う。

　冒険者や兵士たちも、モンスターが見えなくなったことで安堵を浮かべた。

　スタンピードは終わった。町を守り切った。

　そう思ったのも束の間。

　上空にいたエメリーヌが突然、地平線の向こうにレーザーブレスを撃った。

　一度だけでなく、二度、三度と連射する。とても焦っているように見えた。

「なんじゃ、なんじゃ。まだモンスターが来るのか？」

　イリスはエメリーヌの隣まで舞い上がる。

　そして慌てた様子で、一緒に地上に戻ってきた。

「大変じゃ！　もの凄く巨大なモンスターが近づいてくるのじゃ！」

「ただ大きいだけじゃなく、私のレーザーブレスを防ぐほど強いわ。正直……かなりヤバいわね」

　エメリーヌの口から『ヤバい』なんて言葉が出てくるなんて、本当に危機が迫っているのだろう。

　足音のようなリズムが聞こえてきた。

　まだ姿が見えていないのに足音がするなんて、よほどの巨体だ。

　そして草原の丘の向こうから、三つの巨大な頭が見えた。

　三匹……否、三つの頭を持つ犬型のモンスターだ。

　エメリーヌは頭から尻尾までの全長が十数メートルと巨大だが、それと比べても遙かに大きい。倍以上かもしれない。

「ケルベロスだ……！」

　アオイは呟く。

　ケルベロス。それは異世界転生する前日にゲームで戦い、手も足も出ず敗北したモンスターだ。

「そんな……ドラゴンのレーザーブレスでも倒せないモンスターが出てくるなんて……どうすりゃいいんだ！」

　ついに冒険者たちに絶望が広がっていく。

　無理もない。

　ドラゴンという強大な存在が味方だったからこそ、命がけで戦う勇気が湧いていたのだ。

　そのドラゴンさえ敵わないとなれば、戦うだけ無駄。犬死にしかならない。そう考えて当然だ。

　クラリッサとイリスでさえ、冷汗を浮かべている。

　打つ手なしと思っているのだろうか。

　しかしアオイは、一つ試したいことがあった。

「ボクのマナバーストならどうでしょうか。エメリーヌさんのブレスより強いと思います。前に試し打ちしたときよりボクのＭＰは増えてますから、更に威力が強化されているはずです」