少女は、そこまで読むと、ノートを閉じた。

ささやかな風が出てきていた。並木が、静かに揺れる。

少女はしゃがみ込み、再び魔法瓶の蓋にコーヒーを注いだ。それを丁寧に飲み終えると、ゆっくりと、音のしない軽やかさで立ち上がった。

そして、空を見上げた。手を太陽を求めるかのように伸ばす。

実力のある舞台俳優のするように、自然な動き、そして劇的な効果を持って。

「いつ久しく、神々の園は見ていません」

目は、蒼空の彼方に吸い込まれ、彼女の身体は翼を持ち、高く上がっていくかのようだ。

「パンドラ」

すっと目を閉じて、数秒の間。

午前の弱日（よろび）が、聴衆を向いた少女の白い頬を鼓（う）った。

「その蓋が開かれた時、あらゆる災厄が、世界に満ちました。慌てて閉じられたその中に希望が入っていたと言います」

さわさわと木々がざわめいた。街の人々の行き交う喧騒は、遠くのどこかからの低いしわぶきとして、ここに届いていた。

「しかし希望は、幻影のようなものです。わたしたちは、それの姿を掴もうとしますが、なぜか空を切るように、手はすり抜けます」

指を広げていた手を、握り拳にする少女。そのまま腕を下げた。

「ゼウスよ、なぜこのような酷い仕打ちを？」

私は、少女の目に惹きつけられた。強い、意志力のある、光が、宿ったのだ。

「ある男は、探求しました。神々がどうして人間に冷たいのか。彼は生涯を費やし、その意味を求めました。熱心に辛抱強く。それは、希望だったのだから、見つからないのは当然なのかもしれません。そして––、彼は死を迎える時、はたと思い至ったのです。この人生であれば、納得できる、と」

太陽の光-線が、にわかに強くなった。空気は澄んだ透明さで燦々ときらめいている。私たちのいる一帯は、非常にゆっくりと時を刻む、無限運動の時計に支配されているかのようだった。

静かな深い呼吸を少女は、数度した。

「黄金のリンゴに釣り合うに十分な重さの魂。それを持つものだけが、神々の園へ呼ばれるでしょう」

ふっと笑ったから、私はいきなり緊張感が崩れる。そして、優しい目をする。親しみやすい安らぎを感じさせた。

木のトランクの上からノートを手にする。

「では、引き続き、詩を朗読します」

光-線で温められつつあるこの場所で、午後になれば過ごしやすそうであった。

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