野心家な子爵令嬢は魔女の侍女と妃を目指す

決戦の日

　オルグレン子爵家の侍女マチルダの朝の仕事は、エレーヌお嬢さまの朝の身支度から始まる。

「お嬢さま、起きてください」

　マチルダは歌うように主人の部屋のドアをノックした。部屋からはあるじの美しく威厳のある声が聞こえた。

「もう起きているわ。ずいぶんご機嫌ね、マチルダ」

「ええ、今日は決戦の日ですから」

「決戦？まぁ、まるで戦さでも始まるみたい」

「ええ、戦さですよ！お嬢さまが王子の心を射止めるための！」

　マチルダは湯を張ったタライをのせたワゴンを押して室内に入り、レースのカーテンを開けた。室内には柔らかな朝日が飛び込んで来た。マチルダが嬉しそうに主人に振り向くと、主人のエレーヌも微笑んでいた。

　マチルダはため息をついた。自分の主人は何と美しいのだろう。柔らかなブロンドの髪、シルクのような白い肌、形の良い鼻筋、バラの花のような赤いくちびる。そして何より目を引くのは、サファイヤのような青い瞳。

　マチルダはエレーヌの長い髪を一まとめに持ち、顔を洗いやすいようにする。エレーヌはマチルダが持ち込んだワゴンの上のタライで顔を洗った。清潔なタオルで顔を洗った後、植物から精製した化粧水をつける。

　次はエレーヌの髪をクシで丁寧にすく、マチルダはこの作業がとても好きだ。エレーヌの髪はフワフワのツヤツヤでずっと触っていたくなる。熱心なマチルダに、エレーヌは苦笑して言った。

「わたくしの髪をすくのがそんなに楽しいの？」

「ええ、とっても。お嬢さまの髪、とっても綺麗なんですもの」

「そうかしら？わたくしはマチルダの黒い髪の方が素敵だと思うわ？」

　マチルダはハッとして、自身の髪に触れた。マチルダはあまり自分の容姿が好きではなかった。黒い髪に、黒い瞳。マチルダの手が止まった事に気づいたエレーヌが不思議そうに振り向く。マチルダは固い笑顔で作業を続けた。

　マチルダは、エレーヌの豊かな美しい髪を器用にゆいあげていく。髪どめにはエメラルドのバレットにする。

　今日のエレーヌのドレスは、濃いグリーンのベルベットのドレスだ。彼女の清楚な美しさを際立たせていた。