　過日残夜２

　夜更けの山あい。バイクを転がし目的地を目指す東（アズマ）、後ろのシートには陳（チャン）。舗装がされていない道はボコボコで、車体が跳ねる度に陳（チャン）は哎呀（アイヤー）だの哎哟（アイヨー）だの喚（わめ）いている。

　目立つかと懸念し４輪をやめたが、２輪は２輪で陳（チャン）が騒がしいな…思いつつ東（アズマ）がアクセルを開けると陳（チャン）は振り落とされないようにハッシとしがみついてきた。抱きつくオッサン、絵面がツラい。

　林道は山深くへ伸びている。道幅は１車線強、明かりはほぼゼロ、ヘッドライトだけがボンヤリ砂利と土煙を照らす。進むにつれて勾配が大きくなり頭上を樹木が覆った。もう九龍からはだいぶ遠ざかってきた、これだと徒歩で家に帰るのは到底難しい。携帯の電波表示も圏外。劉帆（リュウホ）から連絡がないのはそのせい…だったら、いいが。石や段差を避けて荒れた路面を更に直進。たまに曲進。

　かなりの時間、道なき道を辿った先。

　ぽっかり穴があいてひらけた土地と、それを囲う様に張り巡らされたフェンスが現れた。高さはそれなり。上方に巻かれた有刺鉄線が随分イカつい、刑務所（ムショ）の脱走防止みたい。電気まで流れていたりはしないだろうけど。東（アズマ）は若干離れた箇所にバイクを停め、遠巻きに施設を確認した。

　出入り口とおぼしきドアの周りには誰もおらず、作業場自体もシンとしている。祝祭日は本社の人間達も休みなので監視が薄いという陳（チャン）の読みは当たりらしかった。カメラは無い、お手隙（・・・）であれば正面突破で問題無い。凸凹（デコボコ）道でやられたらしいケツをサスサスしている陳（チャン）を連れ、コソコソと扉に向かう。

　柵にぶらさがっている錠前へと手をかけた。見た目はガチガチでゴツめ、だが型は古い。東（アズマ）は首から外したドッグタグをスライド、飛び出すピッキングツール。尖端を鍵穴にさしこみカチャカチャいじれば、ものの数秒でロックが解除された。

「本っ当に素早いね！魔術師（マジシャン）みたいだ！」

「多謝（ありがと）さん。ほれ、行きますよ」

　賛辞を適当に聞き流し陳（チャン）の背中を押す。重機や資材の間を足早にすり抜け少しいくと、建ち並ぶプレハブ小屋にぶつかった。労働者の寝泊まり用だろう。そこそこ上部に窓がこしらえてある。

　東（アズマ）は壁を這うパイプを取っ掛かりにほんのわずか登り、窓ガラスの中を覗いた。大人数が就寝中。タコ部屋。暗いが顔の判別はつきそう、地面に降りて陳（チャン）に手招き。しゃがんで陳（チャン）を肩に乗せ再び立ち上がる。

　オッサンを肩車、またしても絵面がツラい。まぁアレか…親孝行みたいなもんかこれは…別に陳（チャン）に世話焼いてもらってねぇしなんなら世話焼いてるし時（とき）たま持ってきてくれてる酒も全部猫（マオ）に呑まれてるけど…。東（アズマ）がどうでもいいことを考えているうちに一通（ひととお）り室内を見回したらしい陳（チャン）は、首を横に振る。劉帆（リュウホ）は居なかったようだ。頷いて腰を落とす東（アズマ）、降りかけた陳（チャン）が途中でバランスを崩しコロリと地べたに転げた。オッサンころりん。この男、何年も前から膝をいわしている。

「もー老豆（パパ）ったら、大丈夫？膝の水抜いたほうがいいんじゃないの」

「この前抜いたばっかりなんだけどなぁ…好痛呀（あいたた）…」

　缶コーヒー１本分くらい抜けてビックリしちゃったと陳（チャン）。不要な情報（デミタス）。いや、買い付ける漢方のアドバイスをする上では必要か？アルコール控えなさいよと忠告しつつ東（アズマ）は陳（チャン）の手を引き起き上がらせた。

「他の寮も覗く？」

「うーん、見られれば見たいかなぁ。ごめんよ東（アズマ）くん」

「お安い御用、てかその為に来たんだしね。チャチャッとやっちゃいましょ」

　そうして何軒かチェックしたものの、やはり劉帆（リュウホ）の姿はない。区画を変えて事務所に向かう。こちらも暗い。人の気配は皆無、社員が来ていないせいか。この建物へ労働者が立ち入ることはないのだろう。東（アズマ）がピッとドアを指差せば陳（チャン）はゴクリと息を飲んだ。忍び足で扉へ近付き鍵穴をチェック、ピンシリンダー。楽勝。十秒もかからず解錠しドアノブをひねる、お邪魔しまぁす。