九龍懐古

天仔とＲＴＢ・前

　偶像崇拝10

「い、樹（イツキ）ぃ！！」

　思わず飛びつこうとした東（アズマ）は、樹（イツキ）にガラス踏むよと窘（たしな）められた。相変わらずの塩対応…だがそんなことはいい、助けに来てくれたのか。

　感動する東（アズマ）をよそに、樹（イツキ）は部屋をグルっと見回す。段ボールに入った沢山の薬。

「これ今どんな感じなの？」

　樹（イツキ）の質問に東（アズマ）は手短に現状を説明した。

　上手い具合に【天堂會】幹部と話をし、調剤目的でこのフロアを与えられた。フロアは防火扉で完全に閉め切られていて今のところ誰も居ない。

　外から施錠されているが、敵がやって来るとマズいので開かないようにこちら側からも固定してある。

　さっき窓から脱出しようと下を覗いたら襲撃者グループに発砲された。

「ドンパチやりにきたのはどこの奴らなわけ？」

　東（アズマ）の疑問に樹（イツキ）も軽く状況を話す。

　大地（ダイチ）は無事帰還、あのUSBは当たりで中には死亡者──【天堂會】に殺害された人間達──のリストが入っていた。

　そこに【和獅子】のメンバーの顔もあったので、データを元に【天堂會】が仲間を殺したという情報を流し【和獅子】をけしかける作戦を決行。これが功を奏し、現在に至る。

　あと猫（マオ）がスクリーンセーバーを変えた。

「上（カムラ）怒ってた？」

「白目剥いてたよ。でもこの騒動は上（カムラ）が動いてくれたおかげ。助けようとしたの上（カムラ）だけだったから」

「えっ？なんで！？」

「だって東（アズマ）わざと残ったんでしょ？大地（ダイチ）もそう言ってたし、助けなくてもいいかなって」

「そ…そうだけどそうじゃないよ！！俺はみんなを待ってたよ！！」

「ふーん」

「本当だよ！！」

　泣きそうな東（アズマ）には目もくれず、樹（イツキ）は路地を眺めつつ考える。

【和獅子】のメンバーは戻ってきていない。

　東（アズマ）が昼間やったようにパイプを伝って逃げるか、今割った窓から非常階段へ逃げるか。

　パイプは少し幹部達の部屋に近過ぎる気もするな。さっき下からも撃たれてたし。

　手っ取り早く隣のビルにでも飛び移りたいが、東（アズマ）にそこまでの跳躍力は無い。

　樹（イツキ）が思考を巡らせていると、廊下から聞こえるバンバンといった騒音。誰かが防火扉を開こうとしているようだ。

　東（アズマ）がドラッグをポケットに詰め込みつつ言った。

「やべ、誰か来た。【天堂會】っぽいな。薬物（これ）取りにきたのか？」

「んー、さっき14階の人達が薬と薬師がどうこうって言ってた」

「薬物（ドラッグ）に用があんのかな？俺に用があんのかな？」

「両方じゃない？」

　樹（イツキ）は窓枠に足をかける。フッ、と居なくなったかと思ったら、もう非常階段に移動していた。そして手摺りに乗り東（アズマ）へと腕を伸ばす。東（アズマ）も窓枠を越えそちらへ飛び移ろうとした。

　瞬間、銃声。下に居た【和獅子】が戻ってきて東（アズマ）へと発砲したのだ。

　東（アズマ）はバランスを崩したが、跳ぶ体制に入っていたのでそのままジャンプした。樹（イツキ）はなんとか東（アズマ）の腕を掴み全力で非常階段に引き込む。

「痛（いて）ぇっ！！」

　結果、東（アズマ）は頭から踊り場に落ちた。

「いっ…痛…わ、割れてない？俺の頭…？」

「割れてない。見えない」

「暗くて見えないだけじゃない…？」

　両手で頭を抑える東（アズマ）に樹（イツキ）は適当な返事をし、軽快に非常階段を降りはじめる。東（アズマ）もヨロヨロと後ろをついてきた。

　数階下がったところで聞こえてきた騒ぎ声───【和獅子】が上がってきたようだ。

　だが樹（イツキ）も止まることなく進む。そして鉢合わせた、その時点で既に樹（イツキ）は宙を舞っていた。

　手摺りを軸に半回転して飛び、階段下へと１人蹴り落とす。そいつが後続を巻き込んで踊り場まで転落したので樹（イツキ）はその腹の上に着地した。

　次いで登ってきていた男の顎をしゃがんだ体勢から蹴り上げ一撃でダウンさせると、その後ろで拳銃を構える男へ素早く詰め寄り回し蹴りをかます。

　男は手摺りの向こうへ押し出され、ゴミ捨て場へと落ちていった。

　また階段を下る。ビルの内部では銃声が止めどなく響いている、現在【天堂會】と【和獅子】どちらに分（ぶ）があるのだろうか。

　再び誰かが上がってくる音を聞いて、樹（イツキ）は手摺りを乗り越え柵を掴んで回転し、振り子の要領でひとつ下の踊り場へと到達。

　その勢いのままに目の前にいた男を蹴り飛ばすと、急に現れた樹（イツキ）に焦った別の男が銃を抜こうとした。

　それより早く、樹（イツキ）は男の側頭部にハイキックを食らわせる。突っ伏し沈黙する男。

「あれ？東（アズマ）、ドアがある」

　進行方向に目をやった樹（イツキ）が声を上げた。追い付いた東（アズマ）も見てみると、そこには古めかしい金属の扉があり開けなければその下には進めなさそうだった。続く階段は鉄の格子で覆われているので横から入るのも無理だ。

　東（アズマ）は鍵穴をいじろうと手を添えたが──暗がりでもわかるほど錆びて腐っていた。かなり長い期間開けられる事がなかったのだろう。これではピッキングどうこうの問題ではない。

　樹（イツキ）がもう１枚のドア、すなわち、ビル内部への扉を指差す。

「一回ビル（なか）入るしかないね」

「大乱闘してるのに？」

「じゃあここから飛ぶ？俺はいいけど」

「入（ハイ）リマース」

　まだ７階程度の高さはあった。樹（イツキ）であれば地上にでも隣のビルにでもうまく飛べるだろうが、東（アズマ）には少し無理がある。よくて複雑骨折、わるくて落下死。諦めて中に入る事にした。

　そっと扉を開ける。誰もいない。ソロソロと侵入し内階段へ踏み出すと、正面から人影が出てきた。樹（イツキ）は、向こうがこちらを視認するよりも先に攻撃を仕掛ける。

　壁を足場に跳躍し、相手の首に足を絡めフランケンシュタイナー。【獣幇】戦で披露した技だ。

　あの時燈瑩（トウエイ）は自らも合わせて前転するという荒業で回避したが、普通はそうはいかない。綺麗にキマってゴンッと鈍い音が響き、相手は床へと倒れ込む。その胸には【天堂會】のバッジ。

　見覚えのある顔に東（アズマ）が口を開く。

「あら、こいつ金歯だ」

「金歯？」

「【天堂會】のアタマみてぇな奴、多分。何してんだこんなとこで…ん？」

　金歯の上着の内側から見えた小さなバッグ。拝借すると中には鍵やUSBが入っている。鍵は地下室やボイラー室のものだろうから特に必要ないが、USBは役に立つかも知れない。

　アタマ（こいつ）が自ら持って逃げるだけの物だ、それなりの価値はあるはず。東（アズマ）は遠慮なくいただいた。