九龍懐古

一歩前進とスッカラカン

　区区之心４

　大地（ダイチ）が家に着くと、上（カムラ）はもう帰ってきていた。

「おかえり大地（ダイチ）、雞蛋仔（エッグワッフル）どうやった？」

「美味しかったよ。これお土産」

　上（カムラ）の声に応えつつ大地（ダイチ）は豆腐花（ダウフーファ）の入った袋をガサッとテーブルに乗せる。そのテーブルの隅に、封筒が置いてあった。上（カムラ）がさっき燈瑩（トウエイ）に渡していたものと似ている。

　大地（ダイチ）が封筒を手に取ると、上（カムラ）が豆腐花（ダウフーファ）の紙パックを開けながら言った。

「あぁそれ、猫（マオ）に届けなあかんねん。まぁ今日やなくてもええんやけどな、明日でも」

「ふぅん…」

　会話が途切れる。

　…あれ？変だな。いつもなら大地（ダイチ）は、俺が行くとか一緒に連れていってとか騒ぐはずなのに。そう思い上（カムラ）はチラッと大地（ダイチ）を見た。

　大地（ダイチ）は封筒を見詰めたまま何か考えている。そして。

「気をつけて行ってきてね」

　そう言うと、封筒をテーブルに戻し風呂場の方へ足を向けた。

　その後ろ姿を上（カムラ）は咄嗟（とっさ）に呼び止める。

「ちょ！待て待てどうしたん」

「どうした、って？シャワー浴びるんだけど…上（カムラ）、先にお風呂使いたいの？」

「あ…えっと…」

　キョトンとしている大地（ダイチ）に困惑する上（カムラ）。

　普段と態度が違い過ぎる。

　文句を言う大地（ダイチ）に上（カムラ）があれやこれやと口煩く返し、ひとしきり揉めた後、もう！バカムラ！とか悪態をつかれるまでがワンセットなのに。

　けど…いや、これでいいんじゃないか？

　そんな考えが上（カムラ）の頭を巡る。

　心配の種がひとつ減ったんだから。少しでも危ないことはさせたくないし、危ない場所には行かせたくなかった上（カムラ）としては、願ってもない変化のはずだ。

　だが。

「…早めに浴びるよ。明日も忙しいんでしょ」

　そう呟いた大地（ダイチ）の顔が、寂しそうに見えた。

　上（カムラ）はふと燈瑩（トウエイ）との会話を思い返す。

　追い付きたい、役に立ちたいという気持ち。

　けれど力が足りなくて守られている側の、悔しくてもどかしい気持ち。

　その気持ちを１番わかるのは、わかってやれるのは────他でもない上（カムラ）のはずだ。

「そうなんよ、忙しいねん。やから……これ、大地（ダイチ）に頼んでもええかな？」

　その上（カムラ）の台詞に大地（ダイチ）が驚いて目を見開く。天と地がひっくり返ったかのような表情。

「猫（マオ）ん所なら大丈夫やろ、１人でも。危ないけど、昼間なら大丈夫やろ。危ないけど」

　自分で言っていて、ちょっとチグハグだな…と上（カムラ）は思ったが、心配は心配なのだから仕方無い。

　大地（ダイチ）が小さな声で聞き返す。

「…いいの？」

「ええよ。ちゅうか、俺が心配症やからやねんな。うるさく言（ゆ）うてまうのは」

　上（カムラ）は先ほどの燈瑩（トウエイ）の言葉を拝借した。すんません、上手い言い方だったんで。その勢いのまま続ける。

「やけど、力になりたいって気持ちはわかるんよ。わかるから…これからは、大地（ダイチ）に任せられる仕事は任せる。ええかな？」

　それを聞いた大地（ダイチ）の顔が、パアッと明るくなった。本当に！？とキラキラした瞳で上（カムラ）にたずねる。

　簡単なやつだけやぞと上（カムラ）は念を押したが、嬉しそうに部屋を駆け回る大地（ダイチ）はちゃんと聞いてくれているだろうか。

　やっぱり明日、樹（イツキ）に頼んでついてってもらおかな。ハシャぐ大地（ダイチ）の笑顔を見ながら上（カムラ）は思った。

　◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　その頃【東風】では─────

「ただいま」

「あっ…樹（イツキ）…まだある…？」

「あるよ、はい東（アズマ）の分」

「豆腐花（ダウフーファ）？ありがとう…いや、じゃなくて、お土産じゃなくて」

「雞蛋仔（エッグワッフル）は食べちゃったよ」

「いや、あの…お金、まだある？」

「無いよ」

「ですよね！！！！」