九龍懐古

売り上げ金とスクーター

　十悪五逆５

　撃たれた。

　と東（アズマ）は思ったが、どこも痛くない。

　おそるおそる上半身を起こすと、男達のうち２人は頭部から血を流して倒れていて、残る１人はちょうど樹（イツキ）がハイキックで地面に沈めたところだった。

「間に合ったね」

　拳銃を片手に、路地の向こうから歩いてきた燈瑩（トウエイ）が笑う。どうやらさっきの銃声は燈瑩（トウエイ）が２人分の頭を撃ち抜いたものだったようだ。

「樹（イツキ）！！燈瑩（トウエイ）！！」

「怪我（ケガ）ない？」

　半泣きの東（アズマ）に樹（イツキ）が手を差し伸べる。

　ハイキックを食らった男が起き上がろうと蠢（うごめ）いたので、燈瑩（トウエイ）はすぐさまその足首に銃弾を撃ち込んだ。悲鳴をあげながら路地を転がる男へにこやかに話しかける。

「悪いね、聞きたい事があるからさ」

「足止めのしかたが容赦ねぇな」

　立ち上がりつつ言う東（アズマ）に樹（イツキ）が肩を竦（すく）めた。

「しょうがないよ。さっき普通にやろうとしたら、ケチャップになっちゃったから」

「ケチャップ？」

　樹（イツキ）がケチャップの話をしている間、燈瑩（トウエイ）は男に先程（さきほど）入手した携帯の電話帳を見せて質問する。

　まだ生きているメンバーは誰か？この他にもいるのか？どんな容貌か？集まる場所はどこか？

　ひと通り情報を聞いて、燈瑩（トウエイ）は男に軽く礼を言い、パンッと一発撃ってその頭をふっ飛ばした。

　男が死ぬ間際、えっ？口を割ったのに？という表情をした気がしたが、無意味な疑問だ。

　割ろうが割るまいが死ぬのだ。見逃してやるなんて甘い世界線もどこかにあるのだろうが、ここは東洋の魔窟、悪名高い九龍なんだから。

「ていうか、こいつらも早かったけど樹（イツキ）たちも早かったな…近くに居たの？」

「全然。アレ乗ってきた」

　東（アズマ）の問いに樹（イツキ）が近くの建物の屋上を指差す。そこには、柵に引っかかり半分宙ぶらりんになった小型のスクーターが見えた。

「え？アレで屋上渡ってきたの？」

「うん。走っても間に合わないと思って。燈瑩（トウエイ）運転上手（うま）かったよ」

　屋上をカッ飛ばす原付き２人乗り。運転がどうとかいう問題以前に、破茶滅茶もいいところである。

　でもとにかく助かったのは事実なので、もうこの際何だっていい。東（アズマ）は誰かはわからないスクーターの持ち主に心から感謝した。

「あとでバイク屋さんにお金払いに行かなきゃ。【東風】のレジから出しとくね」

　事も無げに言う樹（イツキ）。

　いや普通に売り物かよ。いいけど、助かったから。いいけど…。東（アズマ）はこれでフイになった今月の売上のことを思い、黙ってそっと天を仰いだ。

　その後、３人は野次馬が集まる前に退散し【宵城】に転がり込む。猫（マオ）にものすごく怪訝（けげん）な顔をされたけれど、訳を話して樹（イツキ）と燈瑩（トウエイ）は茶を出してもらった。

　東（アズマ）は殴られた。

　残りのメンバーのことや諸々（もろもろ）の処理は、燈瑩（トウエイ）が仕事仲間に頼んで対処してくれるようだ。これでこの件に関しては東（アズマ）の命も安泰だろう。

　猫（マオ）の部屋でみんなで麻雀をして一夜を明かし、翌朝帰路につく際東（アズマ）が捨てられた仔犬のような目をするので、樹（イツキ）は東（アズマ）と【東風】に帰ってやることにした。

「樹（イツキ）、月餅があるからでしょ」

「なんでわかったの？」

　燈瑩（トウエイ）の言葉にキョトンとする樹。

　東（アズマ）は、いいんだよ、月餅が理由だっていいんだよ、どうあれ一緒に来てくれるんだからと独りごちた。

「燈瑩（トウエイ）、またね」

「ん。近いうち【東風】行くよ」

　そう言って微笑む燈瑩（トウエイ）。樹（イツキ）は手を振り、九龍の街に消えていくその背中を見送った。

「燈瑩（トウエイ）、良い人だったね」

「良、い…人…？そうね、まぁ良い人…かな…」

　東（アズマ）は歯切れの悪い返事をしたが、樹（イツキ）は気にせずに、今度会ったらお気に入りのお菓子をわけてあげようと思った。