地球上で、密かに最強決定戦の幕が上がる。

第44話 さらに五年後。

　さらに五年。

　幾度かの、光の侵攻を退け。町全体が、俺たちのテリトリーとなった。

　子供たちもあらたに生まれ大きくなって来ると、おもしろいことに、俺の子供は闇を操れた。

　心配していた花蓮も、無事に子供が出来たが、杏果の方が先に2人目が出来て悔しがっていた。

　そして、里村のじじい。

　疾（と）うに八十歳は越えたはずだが、無茶苦茶元気。

　どこかから、レーザーカラオケを見つけてきたようで、張り切って歌っている。

　そんな平和を享受している折、遠くから来ただろう、気圧の変化を感じる。

「でかいチーム同士がやり合ったか。それとも、核でも誰かが使ったのか？」

「だが、光とかは、見えないし振動も無かったのう」

　里村のじいさんと、圧力の来た西の空を見つめる。

「これまで、文化的生活を必死に守ってきたが、一度周りを見てきた方が良いのかもしれんな」

　里村のじいさんが、ぼそっとつぶやく。

「そうだな。俺たちと同じように、光も遺伝をするのなら、時間と共に勢力を増す。司など、まだ十歳にもなっていないのに、力はかなり強い」

「あー司坊な。わしたちとは違い、魂との親和性が高いのか、手足のように扱っておるからの」

　遊ばせている、あいつらに仕事をさせるか。

「カメレオン部隊に偵察をさせるか？」

「そうじゃな。たまには仕事をさせるか」

　そう言って、里村のじいさんもにんまりする。

「と、言うことだ、明智。仕事をしろ」

　壁に向かって、話しかける。

「どうして、分かるんだ？」

「秘密だ。七彩を、連れて行って良いから」

「本当か？」

　それを聞いて、明智の顔がほころぶ。

「ああっ。でも、おまえを受け入れるかどうかは知らん」

　七彩は神御との戦いの後、俺の首を落とそうとした女の子。

　今では二十五歳になり、立派な娘になった。

　かなり、ボーイッシュで活発だが、みんなには人気がある。

　能力も、明智より上だろう。

　大体明智も、千夏との間に五歳の男の子と三歳の女の子。子どもが二人居る。

　よしんば、手を出せば、夫婦喧嘩になるのが目に見える。

　それに、明智には内緒だが、2週に一度くらいは、俺の寝所へ忍び込んでくる。

　この世界、ともかく人を増やさないといけないので、自由恋愛を主として、生まれた子供は全員が見て育てている。

　無論夫婦もいるが、法的なものでは無く、周りに言えばそれは守られる。

　それに、闇による支配で、同意なしの行為は制限がされていて出来ない。

　その辺りは、実に平和だ。

　数日後、正式に明智達へ偵察を頼む。

　変化前の物だが、地図を渡す。

　あと、白地図も見つけたので一緒に渡す。周囲で、光の集落があれば偵察。

　距離と、規模。それを調べ、帰ってこいと言って送り出す。

　今回の偵察。異変のあった西側だけでは無く、七彩の意見で三方位に同時に出る。

　明智は泣いていたが、各方面の隊長と言うことで、泣き笑い状態。

　同じく、カメレオン能力者。各チーム五人ずつ。

「全員。無事に帰ってくること。物理的トラップもあるかもしれない。気を付けろ」

　だが、出がけに「行ってきます」そう言って、七彩が俺にハグとキスをして、明智のみ士気が落ちたようだ。

　だらだらと、各方面に走り始める。

　さてその間に、俺たちは日課になっている、インフラのチェックとメンテナンスを行う。

　特に、上水近くは、きっちりチェックと警戒をしないといけない。

　俺たちには毒など効かないが、他の住人には弱い者達もいる。

　農産物の備蓄と、海産物の冷凍庫。大分くたびれてきているが、何とか稼働している。

「冷媒を造るプラント、どこにあったかな？」

「エアコンを作っているメーカーが、持っていたイメージじゃな」

「その辺りも探すか」

「馬鹿な、光たちが壊していなければ良いがな」

「そうだな」

　備蓄用には、海側にあった倉庫を利用している。

　魚の冷凍も重要だが、米なども、十度以下で低温貯蔵しないと虫食いになる。

　温度を、チェックする。

「何とか、大丈夫そうだ」

　用心の為、此処の電源は、専用の発電機を使っている。

　光たちは、特に僕（しもべ）になっている奴らは、自由意志がない為安全だが、能力者が力に振り回されておバカになる傾向がある。

　破壊と、略奪が大好物。

　そのため、食い物が無くなると移動をする。

　イナゴの大群、蝗害（こうがい）と同じだ。

　そう言いながら移動して、じいさんと目の前に広がる田んぼを見る。

　少し前までは、麦が植えられていて、完全二毛作。

　隙間隙間に、大豆を植えている。

　大豆は必需品だし、多少は、緑肥になる。

　それに、大豆は日本食すべての基本。

　醤油、豆腐、味噌。

　無くてはならない。

　今はすでに、人の住んでいない家屋は潰して畑になっている。

　無論その他の野菜も、種を取っているが、品種改良されているものは種ができても育たないとか、育っても別物になったりする。

　そのため、腋芽とかで挿し芽を使って増やすらしい。

　農家のじいさんから、詳しくて教えて貰った。

　こういう知識の伝承は重要だ。

　本屋の本もきっちり保護してある。

　余談だが、確保した本は意外と人気があり、大部分の住人は、その先が続かない物語を読み、その先を考えて創作品が生まれている。人は意外とたくましい。