【雷帝の魔術師】の成り上がり～魔術が扱えないからと追放された【雷帝の魔術師】は底辺冒険者パーティに拾われる～

その少年、【雷帝】なり

　この世界は、人間界と魔界という二つの異なる世界がある。

　地図から見て、西側。広大な土地が広がっているが、そのどれもが荒廃としている。そこが魔界と言われるところだ。

　そして東側——海を挟んだ東側にあるのが人間界だ。土地は魔界と比べるとやや小さいが、栄養を沢山含んだ土地や資源などが沢山ある。そこが僕たちの住む人間界。

　現在、魔獣と人間は争っている。

　魔獣の中の王——『魔王』は僕たちの土地を侵略すべく、魔獣達を次々に送っている。人間界にもダンジョンや迷宮等があり、それを解決するのが僕たち――『冒険者』だ。

「——レイ！　ユイが怪我を負った！」

「了解！　理よ我に従え――【治癒（ヒーリング）】！」

　レイと呼ばれ、僕はすぐさま怪我をしたピンク色の少女――ユイの元へと駆けつける。一節まで省略した詠唱を唱え、僕は即座に治癒魔術を唱えた。

　腕に負った傷はすぐに回復し、『ありがとう、レイくん！』とユイはその翡翠色の瞳を僕に向けながら、直ぐに前線の方に駆けていった。

「レイっち！　ゴメン【身体強化（パッシブ）】切れちゃった！　後少しで倒せそうなんだけど！」

　息つく暇も無く、今度は左方面から声が聞こえた。

『レイっち』と呼ぶのは彼女だけだ……そこには、動きやすい格好をした、首にスカーフを巻いているシーラが、ナイフを構えながら目の前にいるムカデ型の魔物を相手している。

　赤色のムカデは、足の何本かはシーラの攻撃によって切り落とされていた。

　確かに、あともう少しで倒せそうだ……！　僕は彼女に無詠唱で【身体強化（パッシブ）】を掛け直した。

「ありがとう、レイっち！」

　彼女はそう言うと共に、疾風の如くナイフを振るってムカデの足を切り落として、強化された脚力で狭い石部屋の中を飛び周り、その強烈な一撃を以て、ムカデを倒した。

　見てみると、シーラの方も魔物を倒している。良かった……複数の魔物に囲まれた時はどうしようかと思ってたけど、まだ希望はある。

「レイ！」

　その時、幾度と無く呼ばれた声が聞こえた。

　僕はすぐ様足を動かして、一人の少年の後ろに立つ。

　金髪の碧眼をした、かなりモテそうな顔をしているのは、僕の親友にして、このパーティのリーダー、グラムバーン・アストレア。

　彼はその両手に持つ魔剣【強奪の魔剣】を降りかざしながら、目の前にいる大きな猿型の魔獣と対峙していた。

　その魔獣の奥には道があり、そして多分、この奥には――。

「ようやくここまで来たんだ！　この先に【四天王】がいる！」

　魔王直属の護衛部隊である【四天王】

　その中の一人が、このダンジョンにいるとの連絡が入ってまだ二日と経っていない。ギルド界隈では誰が行くのかと言う会議があり、そして白羽の矢に立てられたのが、丁度その街にいた僕たち――Sランク冒険者パーティ【夜明けの星】だった。

　僕たちの他にSランク冒険者はいなくて、救援を待つ頃には逃す可能性があるとして、多額の報奨金が出たこともあり僕たちは引き受けたのだ。十の月の事だった。

　だが、何も金の為という訳でもない。

　僕は生まれた時から両親がいなかった。魔物に殺されたのだと、孤児院のシスターがそう言っていたのを思い出す。その他にも、この四人のメンバーで魔物に不幸な目に遭わされた事の無い奴なんていない。

「レイ！　残りの魔力量は！？」

「さっき補助魔術を使ってあんまり無い！　でも、アレなら撃てる！」

　猿の轟音が響き渡り、グラムは双剣を翳して、猿の前に巨大な炎の壁を作り上がらせる。

「私、ポーション持ってるよ！　魔力回復のやつ！」

　シーラが腰に掲げた鞄をの中から緑色の液体が入った小瓶を見せる。

　それを見たグラムは、一歩引いてから僕に頷いた。長年の付き合いがある僕とグラムに、もはや言葉は不要。僕は一歩前に出ると、詠唱を唱えた。

「理よ我に従え――」

　その時、炎の壁が猿の薙ぎ払いで消される。

　猿が僕目掛けて剛腕を振るった。その圧倒的なパンチは速くて、でも――僕の詠唱の方が速かった。

「【麻痺（パラライズ）】！」

　僕の出した右手から、青白い電気が放電したかと思えば、猿の動きがピタリと止まった。時間が止まったかのように、微動だにしなかった。だが、意識だけはあるのだろう、瞳孔が開いた赤色の瞳を僕は真っすぐに見ながら、続けて次の魔術を撃ち込む。

「雷帝よ！　どうか我に力を貸したまえ——【白雷剣（ライトニング・ソード）】！！」

　動けない大猿に向けて、僕は上級魔術を行使した。

　瞬間、白い電気の形をした一本の大剣が、大猿の胸を深々と突き刺さった。

　口から血を吐きながら、倒れる大猿。僕は軽く息を吐くと、後ろにいる仲間たちに、んっと、グッドポーズをした。

　＝＝

　魔力回復促進ポーションを飲み干した僕は、諸々の素材の回収を終えたであろう皆と合流した。

「やっぱ凄ぇよな！　流石【雷帝の魔術師】！」

【雷帝の魔術師】——それは、僕に付けられたあだ名だ。

　この世界には魔術というものがある。神秘を操り、奇跡を起こす職業。

　なるためには素質がかなり重要となってくるため、魔術師は他の職業と比べてマイナーであるのは否めない。それが上位の魔術師となると、数は限られてくる。

「四大属性全てに適正アリ！　史上最年少で【王級魔術師】にまで登り詰めたお前なら、この先も行けるかもしれないな！」

　魔術には属性がある。基本的に火・水・風・土の四属性だ。

　治癒魔術や強化魔術といった物は、スキルボードで一定以上の経験値をつぎ込まないといけない。僕は何故か四大属性全てに適正があって、一応その全てを上級まで上達させた。経験値を貯めて残る二つの魔術も会得した。

　確かに、僕の事をそう呼ぶ人は確かにいる。だけど――。

「グラム……止めてくれよ。みんながいてくれたお陰だ」

　その言葉に、僕は首を振りながら、そう言う。

　そうだ、慢心してはいけない。僕がこの地位にいるのは偏に仲間がいてくれたからだ。詠唱が長引けば隙が出来る。その隙をカバーしてくれるみんながいるからこそ、僕は輝けるわけで。

「それに……僕にはこれしか取り柄が無いからさ」

　そう言って、右手からビリビリと電気を飛ばす。

【雷魔術】——世界で僕しか、扱えない魔術。

　とても希少な【固有魔法】の一種だ。

　これが無ければ、僕はここにいなかった。

「でも、俺たちは知ってるぜ。お前が毎晩夜遅くまで魔術の練習していた事」

「なっ……！　知ってたの！？」

「勿論。レイ君いつも頑張ってるなって。だから私たちも負けないぞ～っていつも思ってたんだ」

「レイっち超頑張ってたからね～」

　は、恥ずかしい……。バレない様にコソコソやってたけど、バレてたのか……。

　僕がそう赤面していると、グラムが空咳をして注目を集めた。

「あー、あーちょっといいか」

「んもう、何よグラム。相手はこの先にいるのよ？」

「わぁーってるよ。だからその前に一言、言っておきたくてな」

　そう言うと、グラムは右手を僕たちの前に差し出した。

　ユイたちは、無言でその上に手を乗せた。これは、危険なクエストを受けたときにいつもやる、円陣の様な物だった。僕は彼女たちの手の上に、ポンと右手を置いた。

「最初は、俺の下らない野心から始まったよな……いつか立派になって、バカにしてきた奴らを見返してやるって」

　グラムはそう照れくさそうに鼻を擦る。今思うと、本当に懐かしく思えてきた。

「親友のレイを無理やり参加させて、そこからシーラ、ユイが加わって……気づけば、十数しかいない最高ランクのSランクまで行き着いちまった」

　覚えている。まだ魔術師としてひよっ子だった僕を連れて、野原を駆けまわった。

　泥と傷だらけになりながら、時に命を落としそうになりながら、僕たちは星空を見上げては各々の夢を誓ったんだ。

　あー、だからーと、そこでグラムは恥ずかしそうになりながら、僕たちに言った。

「ありがとう――今の俺がいるのは、お前らがいてくれたお陰だ。これからどんな事があろうと、俺たちはずっと仲間だっ！！」

　そうして、手を上へと上げる。グラムは嬉しそうに、シーアはノリノリで、ユイは少しだけ目に涙を浮かべながら。僕は――少しだけ感慨深くなりながら、手を離した。

　そうして、僕たちは【四天王】のいる部屋の扉を、開けたのだ――。

　――その先に絶望が待っていると知らずに。