追放された魔法使いは孤高特化型魔法使い（ぼっち）として秘密のダンジョンと大食いに挑む

第5話 朝食 巨大ピザトースト

　１人で鎧の装着するには練習が必要だった。

　魔物から危険な液体を吐かれた時、あるは極寒の川や海に落とされた時……

　素早く鎧を脱ぎ捨てることが生死を分ける要因になり得る。

　まる１日かけて鎧を体に馴染ませていく。

　重い鎧の装着と着脱を淡々と繰り返す。それだけでも、慣れぬそれだけでも重労働。　　　

　しかし、それが苦にならない。　不思議と楽しいとすら感じられた。

（集中し続ける作業だろうか？　嫌な事を忘れることができる）

　汗を拭う。

　全身に疲労を纏ったまま、ベッドに倒れ込む。　

　目を閉じ、再び開いた時には、外はまだ暗い。しかし、薄っすらと青みがかっている。

　そこで気づいた。自分の空腹を――――お腹が不機嫌な音を鳴らし始めた。

「よし！　朝飯を食べに行くか！」と勢いよくユウトはベッドから飛び起きた。

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（さて、朝飯は何を食すべきか？）

　まだ夜から朝になろうとしてる時間帯。ありがたい事に既に開いている飲食店は幾つかある。

　目がついた店は喫茶店。まだ珍しい飲料である珈琲を楽しむ店でありながら、食事も提供されている。

　何より、朝早く開いているのが嬉しい。

「量が多くて有名な店だな」とユウトはお腹と相談して、「ここにするか」と店に入る。

　中に入ると自分以外にも、意外と客が入っている。

　メニューを一瞥すると――――

「朝食（モーニング）の専用料理もあるのか……でも、ここは」とユウトはメニューを決め、店員を呼んだ。

「たまごのピザトースト。飲み物は珈琲をお願いします」

「大丈夫ですか？　結構、量ありますよ」

「大丈夫、大丈夫」とユウトは笑みを零した。

「かしこまりました。すぐにお持ちいたします」と注文を聞いた店員が下がっていった。　

（わざわざ量を確認するあたり、食べ残す人が多いのだろう。疲労と空腹の身には嬉しい確認だ）

　気がつけば店内に珈琲独特の香りが充満している。きっと、芳醇な香りが鼻をくすぐるなんて表現は、こういう時に使うのだろう。

　何気なく店内の様子を見渡す。

　外からはレンガ作りの建物に見えたが、内装は木材がふんだんに使用されている。　

　木々から感じられる安らぎの効果を狙っているのかもしれない。

　不意に他の客が食している物が見えた。

「トーストされたパンは、ずいぶんと分厚いな。バターと……あの黒いのは餡か？」

　餡（あん）――――東洋のお菓子で使われる。

　小豆を煮込んで砂糖を加えた物が代表的。さまざまな食材に煮込まれて新しい餡が日々、生まれているとは聞いている。

　この国は、東洋との貿易が盛んな地であるが、それでも食べ物となると中々、入ってこない。

　珍しい食べ物だ。

「すいません！」とユウトは、再び店員を呼び止めた。

「追加でトーストを、アレと同じ物を」と追加注文。

　再び、「本当に大丈夫ですか？」と確認される。　

　そうしてテーブルに置かれた完成された料理は――――

「大きい！」と思わす口に出るほどの大きさだった。

「たまごのピザトースト……なるほど、こういうことか」

　２枚の食パンでたまごをサンドされている。

　その上に大量のチーズが敷き詰められ、人参やトマト、玉ねぎといった甘みのある野菜が乗せられている。

　さらに焼かれて、とろけきったチーズは液体のように見えた。

「そりゃ、店員さんも量の確認をしてくるわけだ」とユウトは、その量に苦笑する。

「この熱さ。流石に手で持って食べるのは無理か」

　彼はフォークを持ち、一口かぶりつく。

　カリッ！　と焼かれた表面とは裏腹に柔らかなパンの食感。

　アツアツのピザトーストの中から、まずは甘みのある野菜の風味が広がる。

　なにより、溺れるほどに乗せられたチーズは、まろやかな味わいとチーズ独特の甘さを加速させる。

「――――いや、注目すべきは中のたまご。濃厚な半熟たまごの甘みはは言わずもがな。食べるたびに零れ落ちそうになるほどの量が凄い！」

　溢れていく感動を１度落ち着かせるためにユウトは、濃い褐色の珈琲に口づけを交わした。

「よし！　これなら――――いくらでも食べれそうだ」

　彼の食欲は爆発的に加速されていく。

　たまごは人間に活力を与え、活力と共に彼の飢餓感は満足感へと変わって行く。

　この頃には、少ない客たちも異常さに気づき始めた。

　席に１人で無心に巨大なピザトーストを頬張る男。

　その姿は、決して優雅とは言えないけれども、不思議な美しさ――――感動を引き起こす。

　なにより、その食べっぷりを見た観客たちは、食欲を感染させられた。

「すまない……おかわりを！」

「お、俺も！」

　そして、彼等は口を揃えて同じ物を注文した。

「「「たまごのピザトースト」」」

　早朝の喫茶店とは思えない活気が店内を包んでいく。

　その最中、彼は――――「ごちそうさま」と1人唱えた。

　しかし、このボリュームを食べ終えても、彼の胃袋は満足していなかった。

「何か追加注文を――――」と考えた時だった。

「お待たせしました。追加のトーストです」とテーブルに運ばれた。

　皿の上には、厚めのトースト。　それとは別に、バターと餡が置かれている。

　どうやら、自分で好みの量を乗せれるらしい。

（すっかり失念していた。これは嬉しい誤算だ）

　ユウトは笑みを浮かべながら、口をリセットするに珈琲を――――今度は砂糖と牛乳を混ぜて――――飲み始めた。