器用貧乏は魅惑の美少女と無双を夢見る？

第15話 仕事目線と親目線

【side】アルフォオンス

「大丈夫かい正嗣？」

「くっそう……体が元気なだけに、負けたの超悔しいんだが」

「……全く問題なさそうだね」

　子ども達が離れたリビングで、大人4人が酒を片手に盛り上がっている。

「どう考えても、自業自得でしょうよ！ 2年ちょいも生活費なしの生活だなんて、無茶苦茶なんだからね！」

「そんな気はなかったんだって！ むしろベースアップを企画してたくらいだっての！」

「実行できてないじゃないの！ この大雑把！ 息子の学年を中2と高2で間違えるとか、とんでもないから！？ しばらくはあんたのお小遣いを治人に横流しにするから、覚悟なさい！」

「……わかってらぁ。苦労かけちまったしな」

　柊夫妻の夫婦漫才は、最高じゃないか！ 苦労した治人くん本人は、最悪の展開だったみたいだが。

　妻と視線を交わしたが、お互い苦笑いがとまらない。

　それにしても、このふたりは揃って凄腕の外交官なのだから、日本国も質（たち）が悪い。

　確かに懐に思いっきり招き入れてしまった感はある。ただ、それが不愉快ではないのだ。夜魔族が魅了されただなんて、恥以外のなにものでもないのだが、それを吹き飛ばす爽快感がこの夫妻にはあるのだ。これが意図的なら、日本国は全世界を掌握していてもおかしくない。

「そう言えば、治人くんも随分と魅力溢れていたな」

「えぇ、そうね。合歓なんか、完全に首ったけだったわ」

「あの、男嫌いがなぁ。どんな手を使ったのか、後学のために教えてほしいところだ」

　先日、娘に婚約の話を持ちかけたときのことを思い出す。

　娘は身内の贔屓目抜きに美人だ。妻も美人だが、合歓はサキュバスの異能もあって、常に男が寄ってきていた。だからこそ、男嫌いになったのだが……男性に興味はあったようで本当に良かった。

「あら、合歓ちゃんが男嫌い？ ちょっと困るわ、念願の娘が来てくれると思って、すっごい楽しみにしていたのに！ 治人をけしかけなきゃ駄目ね！！」

　亜澄さんが反応した。なるほど、柊夫妻の子どもは、治人くんだけだったね。念願の同性の家族、それは確かに魅力的だ。

　まぁそれは、実は、私も同じなんだがね。息子が来るってのが、すごい新鮮な気分だ。

「だがよぉ、治人が合歓ちゃんに何かしたようには、思えねぇんだよなぁ。あいつ、きっと朴念仁だぞ？」

「あっ……確かに。女の子相手にうまく立ち回る姿は、想像できないわ。ひょっとしたら、中学か高校デビューで化けてる可能性もあるけど」

「多分、興味を抱いてるのに何もしなかった……のが良かったんじゃないかなぁ」

　具体的なことを言い出した、妻の万莉花。それは、流石母親と言うべきだろう。すごく想像できることだった。

「治人くんは……見たままを、そのまま受け止められる男の子、かもしれないね。万莉花が言うように、治人くんが興味を持たれなければ、きっと娘は放置したはず。興味を持たれて近寄られれば、拒絶したはず。娘には『興味を抱いてもらいながらも、距離を保てる男の子が必要だった』うん、すごく納得出来るね、万莉花」

　流石母親と称賛したのだが、おい万莉花、そんなにテレテレするなよ。スイッチ入ってないか？

「そ、そういや、先程の喧嘩も見事だったな。動きがどんどん洗練されていた気がしたよ！」

　慌てて話題を変える。幸い、酒が入っていたせいか、違和感は持たれなかったようだ。

「あっ、確かにあの子、物事覚えるの得意だったわね」

「んあ？ そう言われれば……新しいことポンポン覚えるから、驚かされることもあったな」

「それって何でしょ？ 物事の本質見極めるのが上手、だとか？」

「あー、そんな感じだったな。鬼ごっことかも、足は早くねぇのに立ち回りが巧いっつうか？」

「体つきは華奢だし体力もなかったから、目立ちはしなかったけどね」

「──それって、正に今日の出来事ではないのかな？」

　娘が治人くんを連れて帰ってきたことで、確信はしていたし、さっきの親子喧嘩で確認もできた。

　予知夢で大怪我を負った治人くんを救うために、娘は因果の種を欲し、因果は応えた。だから怪我は治っていた。

　先程の喧嘩もそうだ。始めは正嗣の方が圧倒していた。にもかかわらず、治人くんが最後は勝利を収めた。才能はあっても維持出来る体がなかった治人くん。それを異能は補って──ゾクッとした。それはあまりに『はまりすぎ』ではないか。テトリスで直線ブロックが狙った瞬間に来たような──

「おい正嗣。治人くんの異能の話は覚えているか？」

　僕の声色に、正嗣の目が鋭くなる。

「忘れる訳がねぇだろう、アル。そのことは亜澄にも伝えてる」

「ならいい。ここからはおそらくの話だが──」

　どこまでも成長する可能性。特に、狭間……我々あやかしの元集落に向かうことで、おそらく成長が加速するだろうこと。

　極めるほどに、元集落のあやかしを滅ぼしかねない可能性を。

「──なるほどなぁ。あり得るな、確かに。筋も通ってるし」

　だが、正嗣はと言うと、一気に緊張を解いていた。酒をあおって、ボリボリと頭をかき、最早眠そうだ。

「元集落のあやかしを滅ぼせば、新たな魔石は発生せず、採掘も底をつくぞ？ 日本国はエネルギー源として必要ではなかったのか？」

「あー、アルの言うとおりだ。その交渉のために俺達が来たわけだ。純粋なあやかしと交流を深め、WIN-WINな関係を構築するためにな」

「治人くんを狭間に向かわせれば、あやかしの里にたどり着くのは、確実に早まる。しかしたどり着いた先が滅びては──」

「──アル、心配いらねぇよ。なぁ、亜澄？」

「そうねぇ。まず無いわね。だって治人、喧嘩相手を治しちゃうお人好しよ？」

「あっ──」

「まぁ、合歓ちゃんや自分の命を狙われたら分からんけど、滅ぼしはしないと思うぞ？ それよか、ずっけぇよ！ 治人のやつ、今日の喧嘩にチート使ったってこったろ！」

　駄々をこね始めた正嗣を、亜澄さんがなだめている。何だろう、この、脱力感？

「大丈夫よ、あなた。黒木家と柊家の交流から唐突に湧いた、本人達を抜きにした婚約関係。だけど、合歓には治人さんが必要で、治人さんには合歓が必要だった。そんなふたりが、未来を真剣に考えているんだもの。ふたりを4人の親が見守っているんだもの。これで何が心配なの？」

　ソファーに座る私を、背後から万莉花が抱き締めてきた。

　人前はマズかろうと焦ったが、柊夫妻は客間に戻ったようだった。

「……互いに必要、か」

「そうね……ステキな関係ね」

　ふたりで見つめる先には、元使用人の住宅がある。今は治人くんの住む家だ。

　今夜から一緒に過ごすと息巻いていた娘も、一緒に居ることだろう。

　治人くんの、あの宣言もあったことだ。急に仲が深まることはないかもしれない。

　でも──

「──ゆっくり愛を育むのも、いいね」

　万莉花が、微笑んでいた。