俺はあくまで王子様の友人ポジションなんだが、いつのまにかハーレムできてた

第41話 学年１位ですが、なにか？

　そんな調子で放課後。

　皇に声をかけようと思ったが、「ボク急いで帰らなきゃ！　お先に！」と慌てたようすで帰ってしまった。

　まあ、今声をかけたところで、どんなことを話したらいいか分からないので、むしろ助かったが――そう思ってしまう自分をひどく情けなく思い、俺はとぼとぼと1人で帰路を歩いていた。

「おや、今日も哀愁の漂う背中をしていますね」

　そんな折、いつもの如く重縄が背後から現れた。

「お前は本当にいつもいるな」

「ふむ……」

　ふと、重縄がなにやらすんすんっと鼻を鳴らし始めた。

　はて？　犬の物真似でもしているのだろうか？

「先輩から同類のニオイがします。今日、盗み聞きでもしましたか？」

「！」

　怖い。ニオイでそんなこと分かるわけないだろ、普通に考えて。

　その後、立ち話もなんだしと、つい昨日使った公園に再び立ち寄った。お互い自然にブランコへ向かい、腰を降ろしてギコギコと音を鳴らしながら緩く漕ぐ。

「それで？　今度はなにをやらかしたんですか？」

「俺がやらかした前提で話を進めようとするな」

「前回は、女子トイレに侵入でしたよね」

「……」

「今回は女子更衣室とかですか？」

「違う」

「まあ、相談してみてくださいよ。私、これでも乙伎草子では優等生ですから。いい知恵を、手綱先輩に提供できるかもしれませんよ？」

「んーーーー」

「なんですか、その訝しむような視線は。私が優等生であることを疑っているんですか」

「そうだ。と、言いたいところだけどな。たしかに、お前は育ちがいいもんな。勉強はできそうだよな」

「学年１位ですが、なにか？」

　そう言いながら、重縄はどこからともなく「スチャッ！」と黒ぶちのメガネをかけた。

「おおー頭良さそう」

「手綱先輩もちょっとかけてみてくださいよ」

「俺？」

　俺が答えるよりもはやく、重縄がメガネをかけてきた。

「あ、似合いますね」

「そうか？」

「はい。いつもに比べて、頭が良さそうに見えますよ」

「そうか……ん？　つまり、普段は頭が悪そうに見えてるってことか？」

「おっと、話が脱線してしまいましたね。今は、そんなくだらないことは横に置いておいて、先輩の悩み事を話してみてください」

「年下の女の子に相談することじゃないんだが……まあ、聞いてくれ」

「はい」

「これは友達の友達の話なんだが」

「ああ、手綱先輩の話ですか」

「……」

　とりあえず、俺は仲のいい２人の女子が、どうやら俺の友達の友達のことが好きっぽいという話をした。

「でも、片方には別で好きなやつがいたはずだし、もう片方は突然好きじゃないとか言い出すしで、頭がこんがらがっていてな……」

　俺はずっと姫金は皇が好きだと思っていたし、皇は結局俺が好きなのかそうじゃないのか分からなかったしで、もはや大混乱中なわけである。

　それを掻い摘んで重縄に話すと、「なるほど」と頷いた。

「なかなか複雑な話なようですが、結局のところ手綱先輩はどうしたいんですか？」

「え？　俺？」

　俺は――。

「仲直りさせたい」

「そうですか。だったら、恋愛のあれやこれや、誰が好きとか、誰が嫌いとか、そんなことは一旦横に置いておいていいんじゃないですか？　先輩の頭が悪そうなことのように」

「なるほど……今最後なんて言った？」

　だが、重縄の言う通りだ。姫金が皇じゃなくて、実は俺のことが好きだったとか、皇が俺を好きかそうじゃないかとか、今はそんなことどうでもいい。

　俺の目的ははっきりしている。皇と姫金、そして重縄の仲直りだ。

　ここで一度、状況を整理してみよう。

　もともと、皇が隠していた性別のことにかんして、姫金も重縄も怒っているわけじゃなかった。

　重縄曰く、どうやら皇が俺のことを好きらしい。それで重縄は俺たちに遠慮しているだけ。ようするに、重縄とはすでに気まずくなる要素が皆無。

　問題は姫金と皇か？

　昨日の感じだと、和解したという感じじゃなかったよな？

「……よし。まずは明日、皇と話をしてみるか」

「なるほど、片方は皇先輩ですか」

「あ」

　しまった！

　重縄がいるのを忘れて、つい独り言を！

「ふーむ……しかし、皇先輩のことが好きだと思っていたら、実は手綱先輩のことが好きだったもう１人って、一体誰なんでしょうか。あの人だと……時系列がおかしいですし……うーん」

　なにやら重縄が考え込んでいるが――ともかく。

　その日の夜、俺はさっそく夜の窓辺に皇を誘って、話を聞いてみることにした。

　だが――。

「ご、ごめん！　ボク、宿題やらなきゃだから！　ま、また明日ね！」

　と、断られてしまった。出鼻をくじかれた。まあ、こいうこともあるよなぁ……。

「あれ？　今日、宿題なんて出されてたっけ？」

　そう思って一応、冴島にメッセージを飛ばして訊いてみたのだが、回答は「ないぞ～」とのことだった。

「……皇？」