100円均一とホームセンター

第24話

　やがて恐れていた事態が起きた。

　しっかり100均パトロールも、ホームセンターで芝刈り機や電動ノコギリ、果ては七輪まで観察して。それなのに！

　ある日の学会の発表のような厳かな雰囲気の漂う、アパートの外の、異世界通信呼び出し。

　行かないぞぅ。

　今日はなんとなく調子が悪いもの。

　体温計も買っておかなくちゃ。

　ピンクの、さくら色のカーディガンなんて、私、桜は着ないんだから。

　その日はずっと仕事を休んで寝た。

　復帰するのが怖いなあ。みんなの機嫌が悪かったらどうしよう。しかし不思議と具合の悪い事を職場へ報告すると、元気になってしまう。

　休めるとなると、活力が湧いてしまうものなのか。それでも熱っぽい。スポドリの粉を水に溶かして飲む。スーパーの、無料の水もいいけれど、ボトルが重くて。

　なんとかやれてる自分がいる。それだけで今日は休もう。今日休むのは決定なんだし。

　不登校気味だった割には律儀だ。

　仕事はちゃんとしろ！遅刻は絶対だめだ！

　父の言葉。

　母は困ったようにいつも聞いていた。

　寝よう。寝よう。そんな日もある。明日、休んで申し訳ありませんでした、と迷惑をかけた人に謝りに行く。それが憂鬱だ。スポーツドリンク、粉のでも、たまに飲むと美味しい。

　学会の発表はまだ続いている。

　今度が最後かも知れない。

　不意にそんな気がした。

　なぜなら異世界で、異？夢で、大活躍どころか非難轟々。しかし考えてみれば訪れて、知恵を授けたのはもう何10件もある。一つ一つ思い出して、その後の後日譚の夢を語っていたらキリが無い。

　私は、意外とこの部屋を気に入っているのかも知れない。気に入った部屋。気に入ったカーディガン。そして、必要とされているのか、いないのか、誰かの、もっとこうだったらという、人生の悩み。

　助かりたかったから、助けたかった。　

　熱に浮かされて、よくわからない言葉が出てきた。