偽りの恋人～俺と幼馴染は付き合っているフリをしている～

48 二日目

　本当の恋人になって二日目。俺たちは、交差点に集まった。

「おはよう、達矢」

「おはよう」

　安奈は俺の右手に手を絡めてきた。

「恋人だから、いいでしょう？」

「しょうがねぇなぁ」

　手を繋いだまま、俺たちは登校した。校内中の視線が痛い。一応、俺たちは別れ、失意の安奈が髪を切ったことになっている。その二人がこうして復縁しているというのは、いい話のネタになることだろう。そのまま安奈は一組の教室に着いてきた。

「おはよう、お二人さん」

　香澄が俺たちをじっと見てきた。拓磨もだ。

「えっと……二人は事情を知ってるんだよね？」

　安奈が聞いた。それには拓磨が答えた。

「ああ。まあ、それが二人の答えなんだな。おめでとうさん」

「やっぱり達矢と安奈ちゃんはそうあるべきだよ！　良かったね！」

　二組へと安奈が行った後、一樹に話しかけられた。

「復縁したのか？」

「ああ」

「そっか。オレなんか、入る隙無かったな」

「へっ？」

「オレの好きな人。安奈ちゃんだったんだよ。夏休みに二人でも会った」

「ちょっ、それ、聞いてない！」

　どうやら、安奈があのとき言っていた「好意を向けられている男の子」とは一樹のことだったらしい。しかし、一樹によると、キッパリと友達だと宣言されたと。

「悔しいけど、お似合いの二人だよ」

「あ、ありがとう」

　一樹には、本当のことは言えていない。ただ、短期間別れていただけに思われているのだろう。しかし、それを言う必要もないか、と俺は話を打ち切った。

　一組には、芹香目当てで優太が来ていて、ホームルーム前に話しかけられた。

「良かったー！　達矢と安奈ちゃん、より戻ったんだな！」

「おう」

　こいつにも、真相は明かさない方がいいだろう。

「これでまた、ダブルデートできるな！」

「おいおい、その心配してくれてたのか？」

「もちろんだよ！　おれ、達矢と安奈ちゃんは推しカップルだからさー。二人の仲が戻って本当にホッとしてる！」

　優太の後ろで、芹香はわずかに微笑んでいた。口は出してこないが、きっと彼女も安心してくれているに違いない。

　放課後は、もちろん安奈と一緒に帰った。今日はカフェへ寄り道だ。俺は一樹とのことを問いただした。

「ああ、一樹くんったら、達矢に言っちゃったんだ」

　安奈は眉根を下げた。

「一樹くんとはね、臨海公園に行ったの。告白されかかったけど、いい友達で居たいからって釘刺しといた」

「っていうか、いつの間に二人っきりで会ってたんだよ」

「達矢こそ、千歳ちゃんと二人で遊びに行ったでしょう？」

「うっ」

　口角を上げた安奈は、つんと俺の鼻先をつついた。

「もう、女の子と二人では会わないでね？」

「安奈こそ、他の男と二人で会うなよ？」

　俺たちは指切りをした。そして、週末の予定について話し合った。俺は提案した。

「どっか行くか？　遊園地とか、動物園とかさ」

「ううん。それより、二人でゆっくりしたいな」

「いつもの公園か？」

「それも良いけど、久しぶりに達矢の部屋に行きたいな」

　俺の部屋。どうしよう、心の準備どころか物理的な準備ができていない。

「い、いいけど、汚いぞ？」

「分かってるって。それでもいいの。二人っきりになれる場所に行きたい。だって、わたしたち、本当の恋人でしょう？」

　これは、アレだ。明らかにそういうことだ。安奈が身を乗り出してきた。不敵な笑み。こんな表情をする女の子だっただろうか？　見慣れているはずの彼女の顔が、正面から見られなくなってきた。

「じゃ、じゃあ、日曜日な。それならうちの親、出かけてるから」

「うん。決まりね」

　安奈は頬杖をつき、俺の瞳を見つめてきた。

「なんだよ」

「わたしの彼氏、カッコいいなぁって思って」

「そんなことないぞ？」

「もう、達矢は自分のこと過小評価しすぎ。本当にカッコいいよ、達矢は」

　もしかして、これが本当の安奈なのだろうか？　今までの姿は、彼女なりに必死に幼馴染を演じていただけなのだろうか。その留め金が無くなり、本性を晒しているというのだろうか。

「芹香ちゃんや千歳ちゃんに取られなくて良かったぁ。わたし、毎日ヒヤヒヤしてたんだからね？」

「それは、謝る」

「でも、あのときは芹香ちゃんのことが本当に好きだったんだもんね」

「うん。今は、安奈のことが一番だぞ？」

「えへへ」

　俺は安奈の髪を撫でた。あのことがきっかけで、髪を切ったのは明白だった。正直惜しいと思ったが、ショートの安奈もまた、可愛いのは事実だ。

「短いのもいいな」

「そう？　じゃあしばらくはこのままでいようかな」

　安奈は嬉しそうに自分の毛先を撫でた。

「そういえば、達矢染めるって言ってなかった？」

「ああ。でも、安奈がそのままの方がいいって言ってたから」

「なんだ、覚えてくれてたの？　でも、染めてみてもいいかも。わたし、見てみたい」

　にゅっと安奈の手が伸びてきて、俺の髪を触った。俺は覚悟を決めた。そのためにも、まずは形から入ることにした。