ガキ英雄譚ッッッッッ！！！！！～世界が滅びる未来を知った五人の少年少女はヒーローになる約束をした～

第3話 裏世界へ 13 ―少年少女たちの推理―

　13

「とまる……とまるか、他に何かあるかな？ あっ、とまるはとまるでも"ホテルに泊まる"、こんなのどうかな？」

「おっ！ それ、なぞなぞっぽい！ 良いじゃん！」

　こう言い合ったのは小山と金城だ。

「あ……金城くんも良いと思う？」

「おう、言葉遊びがなぞなぞの答えっぽいじゃん！」

　一度は我を忘れて混乱してしまっていた小山だが、自転車で移動を始めた辺りからは落ち着きを取り戻し始め、今では積極的になぞなぞの答えを考えていた。

　そんな小山を一度は怒鳴った金城も、カッとしやすい分カラッとした性格をしているからか、今では自分が『良い』と思えた推理を称える為に、金城の背中をバンバンと叩いていた。

「なんや、喧嘩してたのに単純な二人やなぁ。まぁええけど」

　藤原はそんな二人をツッコミつつも、『微笑ましい』といった感じで笑った。

「あ……そや、私も一個思い付いたんやけど」

　それから、自分の推理を披露する。

「殆んどダジャレみたいなもんなんやけど、"とまっている"を"戸待っている"って考えてみたらどうやろ？ "戸"って扉の"戸"なんやけど」

「戸待ってる？」

　剛が聞き返すと、藤原は少し恥ずかしそうに苦笑いを浮かべながらこう答えた。

「うん、自動ドアが開く前ってちょっと待つやろ？ だから"戸待ってる"。ダメかな？」

「自動ドアを調べるって事？」

「そう、ビルやマンションの入口でも良いし、エレベーターでも良いし。とにかく自動ドアがある所を。ダメ？」

「いや、俺はそうは思わないけど」

　―――――

「ここまで話すと、次に俺達は『誰の推理を採用するか』って話に移りました。……因みにですが、俺と優くんと金城くんは、悔しいけど"コレ"って推理は出せなかったんです。そして、色々と話し合ったのですが、どの推理が良いかって答えは出せなくって、結局『皆が思い付いた場所を、皆で手分けして探そう』って結論になりました」

「だから集団行動を取らずにバラバラに行動していたのか……」

　勇気が言うと剛少年は頷いた。

「はい。探す場所の振り分けは、基本的に推理を思い付いた本人がその場所を。旭川さんなら信号機、小山くんならホテル……みたいな感じにしようってなりました。でも、俺や優くんや金城くんは何も思い付いていないので……」

　―――――

「じゃあ、剛くんは藤原さんに協力してあげたら？」

　バス停のベンチに座る優は、眼鏡のレンズを眼鏡拭きで拭きながら『それじゃあ、俺達はどうしようか？』と訊いた剛にこう答えた。

「自動ドアやエレベーターなんて、本郷の中にいっぱいあるだろうし、一人じゃ大変だろうからさ」

「あっ、確かに。そうだね、分かった！ それじゃあ俺は、藤原さんに協力する。藤原さん、ヨロシクね！」

「うん、こちらこそヨロシク」

　バス停の時刻表に寄り掛かる藤原は腕を組みながら、優の横に座る剛に向かってコクリと頷いた。

「それじゃあ、俺はどうしようかな？」

　これは金城だ。

「俺は小山のが良いって思ったし、小山に協力しようかなぁ」

　金城は顎に手を置いて考えるが、こんな金城に対して優がすぐに首を振った。

「いや、本郷にはホテルはそんなに無いよ。ビジネスホテルが何軒かあるくらいだ」

「あ、そうなんだ？」

「うん。だから金城くんは、畠山くんの協力をしてあげてよ。畠山くんの『鳥が止まる場所』っていうのは枠がデカイからさ」

「あぁ……まぁ確かに、そうだな。分かった。俺は畠山の協力をするよ」

　……と、金城は頷く。

「あっ、待てよ」

　………が、頷き終わると、その顔はすぐに何かを思い付いた顔に変わった。

「ん？ どうしたの？」

　優が訊ねると金城はこう言った。

「いや、『道路標識や電柱を調べながらだったら、同時に信号機もいけるな』って思ったんだ。なぁ優、旭川のも一緒にやっていいか？」

「それは、まぁ全然。金城くんが負担じゃないなら」

「そうか！ それじゃあ、旭川、キミのも手伝うよ！」

「本当？ ありがとう」

　旭川は金城にニコッと笑いながら、ペコリと頭を下げた。

　それから、こう言う。

「それなら、私も畠山くんの場所も調べながら信号機も探すよ。街路樹もあるっぽいから、それも一緒にやる」

　旭川は辺りを見回しながら言った。

「じゃあ俺もそうするかな！」

　これに、金城が同意した。

「ふふん！ じゃあ、話が纏まったね。それじゃあ、僕も畠山くんのコースをやろうかな」

「優、お前もか？」

「うん。ちょっとね。理由があって。僕は高い所に居たいんだ」

「高い所に居たい？」

「うん、高い所から皆を見ていたんだ」

「何だそれ？ 高みの見物か？ 不思議な事言うな……」

「ふふ、勿論僕も探すよ。そうだ、四人になったから二手に分かれようよ。地上は旭川さんと金城くん。ビルの屋上や看板は僕と畠山くんで。畠山くん、どうかな？」

「あぁ、別に俺は構わないけど」

「ふふん！ じゃあそうしよう。ヨシッ、これで全員の配置が決まったね。後は明日の勝負を待つだけだ！！」

　優はそう言うと、

「よいしょ！！」

　ベンチから立ち上がった。

　それから、数歩進んで少し開けた場所に行くと「1・2・3」と声に出しながら、突然、腕をぐるぐると回したり、屈伸運動をしたり、準備運動の様な動作を始めた。

「な……なんだ急にアイツ？」

「さぁ……ヤル気満々だね」

「魂の状態で運動しても意味ないやろ」

　こんな"突然"に、金城や剛や藤原や、

「コヤマくん、優くん意外と良い動きだね？」

「いや、旭川さん。俺、オヤマなんだけど……」

「なぁ優。準備運動なら俺が教えようか？ もっと腿を上げた方が良いぜ」

　旭川や小山に畠山たちが不思議がるが、優は気付かない。

　優はドキドキしているんだ。

「初めてだな……初めての実戦。上手くいくかな……」

　明日から始まる"戦い"に……