ガキ英雄譚ッッッッッ！！！！！～世界が滅びる未来を知った五人の少年少女はヒーローになる約束をした～

第2話 バケモノッッッッッ！！！！！ 6 ―母の話題は逸らしたい話題―

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「母さん、これで良いかな？」

　勇気は助手席のドアを開けると、買ってきた花を母に手渡した。

「あら、良いお花ぁ。さすが勇ちゃん、センス良いわね。これならパパも喜んでくれるわぁ」

　麗子はその花を抱き締める様にして持つと、満足そうに満面の笑みを浮かべた。

　だけど、そんな母に勇気はツッコむ。

「何言ってるんだ、母さん。それ、ただの仏花だよ……」

「あら、そうでした……ふふふ……」

「な、なんだよそれ……本気か？」

「ふふふ……」

　麗子のリアクションは冗談なのか、それとも本気なのか、勇気にも分からなかった。

　だから、勇気も『やれやれ……』といった感じで笑うしかない。

「ハハハッ……」

「ふふふ………」

　そしてまた、

「ふふふ……」

　そして、麗子は後部座席に花をそっと置くと、膝の上に置いていたスマホを手に取った。

「あ、あれ……母さん、車……出さないのか？」

「うん……もうちょっとだけ待ってね。ちょっとねぇ、勇ちゃんに見せたいものがあるのよ」

「見せたいもの？」

「うん。勇ちゃん、まだ見てないでしょう？"あの人"の写真？？ さっきから探してるのよぉ……」

『探してる』……確かに、勇気が車の外から麗子を見た時、麗子は首を傾げながらスマホの画面を何度もスクロールしていた。そして今、勇気がチラリと麗子のスマホを覗くと、彼女はSNSを見ている様だ。いったい麗子は何を探しているのか……

「あの人？」

「うん。あの人よ、あの人。ほら、さっき言ったじゃない？ ピカリちゃんの屋上で大きな手と戦ってくれた人の事……」

　どうやら麗子が言う『あの人』とは、ガキセイギの事らしい。

「……その人の姿をね、避難する前に見た人が大勢いるのよ。ママは残念ながら見損ねちゃったんだけど。でも今日ね、ネットでいっぱい写真が出回ってるみたいなの。う～ん……朝にはすぐに探し出せたんだけどぉ、勇ちゃんに見せようと思ったのに、見付からないわねぇ……保存しておけばっ……あっ！」

　スマホをいじる麗子の手が止まった。

「あ、ほらほら！ あったわよぉ！ わぁ、スッゴく真っ赤！！ 見てぇ、勇ちゃん！」

「真っ赤……ハハッ、真っ赤か、確かに……」

　勇気は母の率直な感想に笑った。

「……いいよ、いいよ、母さん。それなら、ガキセイギの事だろ？ 見るまでもないよ。俺は知ってる」

　そうだ。勇気はよく知っている。その正体までも。

「あら、勇ちゃんもしかして昨日見てたのぉ？？ スゴいわねぇ！」

　でも、麗子は上手く勘違いしてくれた。

「へぇ～この人ガキセイギって言うのね。あっ！ そう言えば、そんな事言ってたかもねぇ！ 『正義の心で悪を斬る！ 赤い正義！ ガキセイギ！』って！」

　言わずもがな、コレは正義が王に向かって啖呵を切った言葉だ。その言葉は全人類の耳にも届いていた。勿論、麗子の耳にも。

「へぇ～～それにしても、セイギって良い名前ね、正義ちゃんみたい！ あ……そういえば昨日正義ちゃん帰ってきたのよね？ もしかしてぇ……ふふふ」

「え……！！」

　勇気の心臓はドキリとした。母が突飛ながらも鋭い推理を繰り出したのかと思った。

「あ、あぁ……そうだな、昨日だ。でもアイツ、俺と一緒に居たから……」

　勇気がそう言うと、麗子はまた

「ふふふ……」

　と笑った。

　この笑顔、やっぱり冗談なのか本気なのか勇気には分からない。

「は……ははは」

　まさかとは思うが、勇気は笑って誤魔化した。

「ふふふ……」

　そして、またまた麗子は笑う。

「ふふ……あらあら、勇ちゃん。やっぱ正義ちゃんの話が出ると嬉しそうね！そうなの、昨日一緒だったのね」

「え……そ、そうだよ。そう、一緒にいた……」

「そう言えばぁ、正義ちゃん元気してた？」

　麗子が話題を変えた。

「あ、あぁ……元気、元気、相変わらずだったよ」

　でも、話題を逸らしたかった勇気からしたら丁度良い。

「そう、それじゃあ勇ちゃん、これからまた毎日楽しくなっちゃうわねぇ」

「え、な……なんだよその言い方」

「ふふ……だって、正義ちゃんと出会ってからでしょ？ 勇ちゃんが学校楽しくなったの？ その前までは毎日暗い顔をして……」

『あぁ……これはまた、逸らしたい話題になってしまった』と勇気は思った。

「いい、いい！ そんな昔の話は！ それより、正義が母さんのサンドイッチ喜んでたよ。『ありがとう』ってさ」

「あら、そうなのぉ！ 嬉しいわねぇ～！ だったらもっと作ってあげれば良かったわぁ！ はぁ、私も正義ちゃんに会いたかったわぁ」

　そう言いながら麗子はやっとスマホの画面を閉じた。

「う、うん……そ、そうだな。それじゃあ、今度……」

「ふふふ……今度と言わず、それなら今日一緒に行けたら良かったのにね。勇ちゃんも正義ちゃんと一緒の方が楽しかったでしょう？」

「えっ……今日？ おいおい……墓参りに友達呼ぶ訳にはいかないだろ」

「あら！ 確かにそうでしたぁ」

　母はまた「ふふふ……」と笑うと、スマホをダッシュボードの上に置いて、やっとハンドルを握った。

「それに、今日は無理だ。今頃アイツは新しく出来た友達に会いに行ってるからさ……」