ガキ英雄譚ッッッッッ！！！！！～世界が滅びる未来を知った五人の少年少女はヒーローになる約束をした～

第4話 王に選ばれし民 15 ―聞こえてくる声―

　15

　正義の救出に成功したボッズーはある場所へ向かう事を決意していた。

『グッタリと眠る正義の体を癒すには、その場所へ行くべきだ……』と何故かそう感じたんだ。

　だから太陽に向かって急上昇で飛び上がったボッズーは一気に方向転換、体を斜め下に向け、"上の翼"に取り込んだ風を"下の翼"でジェット噴射が如く噴き出すと、今度は下降へと転じた。

「ケケケケケケケケッ！！ 鳥ちゃんの方はバカセイギよりも頭が良いらしいなぁ！！ そうだよ！ そうだよ！ 負け犬はケツ向けて逃げりゃ良いんだよ！！」

　遠退いていくボッズーの背中を見ながら、ピエロは唾を吐くように笑った。

　ピエロは、ボッズーが恐れをなして逃げ出したと思ったんだ。

　でも、それはピエロの勘違いだ。それは傲りとも言う。

　確かに敵は強かった。ボッズーも正義も傷付いた。だが、それでもボッズーは負けたつもりなんて無かった。逃げてるつもりも無い。

　だって、ボッズーは正義を助けられたのだから。

　正義は人類の希望だ。ボッズーはその希望を繋ぎ止める事に成功したんだ。これはボッズーにとって、信念のある後退なんだ。『希望さえあれば、人類は決して"侵略者"などに負けはしない……』、ボッズーはそう信じてるから。

　だから、ボッズーはピエロに言い返す事はしない。

　どんなに蔑まれようが、ただ黙ってボッズーは飛び続けた。稚拙な嘲笑になど耳を貸してる暇は無いんだ。

『今は、"赤井正義という希望"を、安全な場所まで送り届ける……それが自分の使命だ！！』とボッズーは燃えた。そして『その場所にはきっと、更なる希望が"待っている"んだ！！』と信じて、ボッズーは目的地まで急いだ。

「ケケケケケケケケッ！！ 哀れ、哀れ！！ 哀れだよぉ～～！！ ケケケケケケケケッ！！」

　― なんとでも言え……馬鹿にしたかったらすれば良いボズ……

　ボッズーは心の中で呟いた。

　― 今に見てろ……今に見てろボッズー！！

　ボッズーは飛び続ける。加速を増して飛び続ける。

　……ほら、もう少しだ。

　ビルとビルの隙間の向こう側に、まるで雲みたいにモクモクと繁る葉っぱを生やした大木が見えた。

　― ヨシッ！！

　ボッズーはここまで来ると、翼の形をビュビューンモードから元の二本の翼へと戻した。『もうビュビューンモードに頼らなくてもOK！』ボッズーはそう判断し、ビュビューンモードの余力だけでビルとビルの隙間を通り抜けた。

　― あぁ……やっと着いた…… 輝ヶ丘の大木だボズ！！

　ボッズーの顔は安堵の色へと変わる。

　体に鞭を打って飛び続け、ボッズーはもうクタクタだった。でも、もう頑張る必要はない。やっと安心出来る場所まで到着したんだ。

「さて……」

　ボッズーは着陸の姿勢に入る為に、大木から少し視線を反らし草原を見た。

　柔らかそうな草が風に吹かれてソワソワと揺れている。

　しかし、その草原を見たボッズーの顔は何故か一瞬暗く曇る。

「なんだよボズ……誰も居ないじゃないか。誰も……」

　ガッカリした様子でそう呟くと、ボッズーは大きな翼で羽ばたきながら正義を草原の上へと降ろした。

「ふぅ……疲れたボズ」

　そして、ボッズーは辺りを見回す。

　ここに来れば、何か正義の体を癒す方法がある筈だとボッズーは思っていた。

　それは直感というものだ。だから実際は何をしたら良いのか分からない。でも、必ず何かがある筈だった……

「とりあえず、大木の中に連れて行くかボズ……。でも、それには腕時計の力が無いと……」

　そう言うとボッズーは正義の手首を掴んで、腕時計のベルトの部分をいじり始めた。腕時計を外す為だ。

「う～ん……」

　しかし、出来ない。

「そっか……そうだったボズね。コレは装着者自身じゃないと外せないんだったボズよね」

　ため息と共にボッズーは言葉を吐き出し、再びガッカリとした表情に変わる。

　実は、この時点でボッズーの予想は一つ外れていたんだ。

　ボッズーは『輝ヶ丘の大木が立つこの高台に来れば、勇気や愛が自分達を待っていてくれている筈！』……そう考えていた。

　でも、その予想は外れた。

　だからボッズーはさっき『誰もいないじゃないか』と独り言を言ったんだ。

　― 勇気達さえいれば、腕時計の力を借りれるのにボズ……

「仕方ない……」

　気を失った正義に無理をさせたくは無かった。しかし、大木の中へと連れていくにはそうするしか無い……

「正義……起きてくれ。輝ヶ丘の大木に戻ってきたんだぞ。あの中に行こうボズ！！」

　ボッズーが呼び掛けると援護する様に草原の草が正義の頬をくすぐった。

　ボッズーも正義の体を揺さぶる。

「正義、起きてッ！！」

　………

　………

　………

　…………ダメだ。

　全く目覚める気配が無い。

　やはり正義が受けたダメージは大き過ぎたんだ。

「ケケケケケケケケッ！！ 少しやり過ぎちゃったなぁ～！！ あぁ～後で王に怒られちゃう！ ケケッ！ ソイツが調子に乗るからだよ！！ 再起不能、もう無理ッ！！ おわりぃ～～～」

　ピエロがまた笑った。

　スクリーンから大木までは遠く離れている筈なのに、ピエロの不快な声は相変わらず鮮明にボッズーの耳へと届く。

　― そんな事ない……そんな訳が無いボズ。正義はこんなところで終わる奴じゃ無いボズ……

　そう心の中で呟いて、ボッズーがもう一度正義に呼び掛けようとした時、

「終わりではない」