十九話【パテマ傭兵組合】
復興が思う様に進まないビルナットに来てから3日後、朝から厳つい傭兵風の男達が転移屋から現れる。
たまたま町の様子を見に来ていたタイガとジャニーが立ち止まる。
そのふたりの白いローブ姿に、大柄の男が話しかける。
「勇者の手の者か? 我々はクリゴウから来たパテマ傭兵組合と言う。噂に聞く勇者の力になりたくて行方をずっと追っていたのだが、偶然近くでここビルナットに来ていると聞いて来た次第だ」
フードを目深にかぶる筋肉質な褐色の肌の男。
「パテマ傭兵組合って言ったら傭兵団の中じゃ一番の所じゃないか! こりゃ凄い、ジャニー! 旦那を呼んできてくれ」
頷くジャニーが、ユグポンへと戻って行く。
タイガが有名な傭兵団を前に、子供の様な目で大柄の男を見る。
「俺は勇者騎士団のタイガだ。今は戦力が足らず困っていたから旦那も喜ぶだろう」
「力になれて私も嬉しいよ。パテマ傭兵組合の団長を務めているゲルドマだ。よろしく頼む」
団長を名乗るゲルドマ。
大柄なタイガより頭一つ大きい男の後ろに、8人の傭兵がゲルドマの指示を待つ様に姿勢良く立っている。
訓練された戦士に、今後自分も学ぶ事が多そうだと、身を引き締めるタイガだった。
「勇者の騎士とは、傭兵の様な者か? 何人ぐらいいるのだ?」
「まだ出来たばかりでな、8人そこらだ。オタクらと変わらないな」
「いや今日来たのは私の隊だけだ。パテマ傭兵組合には57人の戦士がいる」
「ほぉ、流石だ」
感心するタイガの背後から、ジャニーに呼ばれた惣一郎がベンゾウとふたり近づいて来ていた。
呼びに行ったジャニーの姿は無い。
「待たせた様だな、すまんすまん」
軽い言葉の割に目が笑ってない惣一郎。
「いえ、然程では…… 初めましてパテマ傭兵組合のゲルドマと言う」
「パテマ? 魔女崇拝のグルミターナだろ?」
惣一郎の言葉に一瞬で凍り付く空気。
惣一郎の横に居たはずのベンゾウの姿は消えていた。
「だ、旦那……」
間に挟まれ理解が遅れるタイガ。
ゲルドマがゆっくりとフードをめくる。
「ご存じでしたか」
現れた顔は、金髪のダークエルフ。
体格に似合う屈強な面持ちの顔だった。
「ああ、ぷんぷん匂うよ! なぁベンゾウ」
白く燃える小刀を握るベンゾウが、いつの間にかゲルドマ達の背後で構えていた。
チラッと後ろを気にするゲルドマ。
「なるほど、流石は勇者……」
ブオン! と鳴る風切り音の次の瞬間!
惣一郎が幻腕で掴むタイガを後ろに放り投げる!
ゲルドマの手には振り抜かれた大きな戦斧が握られていた。
惣一郎がタイガを投げ飛ばさなければ、真っ二つになっていただろう。
転がるタイガが地面を蹴り戦闘体制に入ると、ゴゴ達が遅れて現れ、武器を構える。
「まさか、傭兵団のトップがグルミターナの一員だったとはな」
「逆さ! 我らグルミターナが女神の元、この世界を一つにする為に作った組織なのだ」
戦斧を持ち変えるゲルドマ。
後ろではすでにベンゾウと傭兵団達が始めていた!
七対一でもベンゾウが勝つと思っていた惣一郎。
ゲルドマから目を離さない!
だが、あのベンゾウが、傭兵団のコンビネーションに応戦一方であった!
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