第七章
一話【狂った声】
『ここは何処なんだ… まだ体が動かない。主人よ… 私はここだ、早く…』
目は開いているが動けないスワロが、椅子からも立てず、薄暗い部屋を見る事しか出来ずにいた。
『おのれキッドめ… 首輪のせいで何も出来ん！ なのにあの娘の命令に体が勝手に……』
そこに女が2人、部屋に入ってくる。
「女神様、お召替えを」
『やめろ、触れるな！』
声に出す事も出来ず、されるがまま服を着替えるスワロ。
まるで人形の様だった。
するとドアをノックする音が返事も待たずに開けられる。
「ほぉ、これが魔女様か」
醜く太った年配の男がニヤニヤと嫌らしい目でスワロを見てくる。
「教皇様、まだお召し変え中です！ 今しばらく外でお待ち下さい！」
「フン、女中風情が生意気な事を」
するとまた遅れてもうひとり現れた男に、スワロの意識が大きく揺れる。
『おのれキッド！』
「教皇よ、部屋を出るんだ。女神に指一本触れたら、ただじゃおかんぞ！」
「生意気な！ 貴様の様な男が教皇であるワシに楯突くとは。魔女を連れて来たからといい気になりおって……」
「［ロンシール様］に報告されてもいいのか？」
「くっ、覚えておれよ！」
歯を食いしばり悔しそうな表情で部屋を出る教皇と呼ばれる男。
キッドはスワロを見ない様に背を向けたまま、
「［ネネル］、［キシル］、女神様を頼む」
っと、部屋を出て行く。
『覚えておれ、キッド！』
怒りに苦しむスワロだが、命令がなければ指一本動かすことも出来ない。
2人の女中に着替えさせられ、髪を梳かされるスワロ。
「女神様の髪、綺麗……」
「何を使ってらっしゃったのかしら？ 良い香りもするわ」
うっとりとした表情で、スワロの黒髪を梳かす2人の女中は、銀髪のダークエルフだった。
シルエットが透ける白いドレスを着せられたスワロは、2人に手を引かれ、抵抗も出来ず無表情のまま何処かに連れて行かれる。
『なぜ魔力を練る事も出来ぬのだ……』
蝋燭の火が照らす石造の廊下を進んでいくと、祭壇だろう部屋の大きな椅子の後ろに出る。
『何をさせる気なのだ！ クソ、動け！』
松明が壁にかけられた洞窟だろう広い部屋には、大勢の気配を感じる。
その部屋に反響する声が……
「再びこの世に顕現なされた女神様を、皆その目に焼き付け、首を垂れるのだ！」
『違う！ 私は女神でも魔女でもない！』
「さぁ、女神様。皆にお姿を」
大きな椅子の後ろから言われるがまま、前に手を引かれ、前に出るスワロ。
薄暗い洞窟の中には数十人の人影が、涙を浮かべ縋る様な目をスワロに向け、震えながら頭を下げ片膝を突く。
「「「「 おおぉぉ女神よ…… 」」」」
「さぁ女神様、こちらの椅子に」
表情無く従い、椅子に座るスワロ。
すると祭壇の上、椅子に座るスワロの周りに、ゾロゾロと人が並び始める。
派手な衣装の教皇とキッド。
大柄なフードを目深に被る男に、長い銀髪が光るダークエルフの女。
椅子の肘掛けに置かれたスワロの手を、左右から両手をそっと添え床に膝を突く女中の2人。
すると教皇と呼ばれていた男が、一歩前に出て両手を広げ、涙を流す。
「息子達よ！ 娘達よ！ そして兄弟達よ！ 我々迫害を受けて来た者達の前に、夢にまで見た御伽噺の中から、語り継がれた伝説の中から、今！ 我々の前に女神様が顕形された！ 希望を捨てず生きて来た者達よ、迫害を受けもなお戦って来た者達よ、もう直ぐ終わりを迎える戦いが始まるのだ！」
「「 おぉ女神様！ 」」
「「 あぁ魔女様！ 」」
「だが、女神様を召喚した勇者との繋がりがある限り、女神様のお力はまだ目覚めておらん！ 我々にとって救いの神である女神様を縛り付ける勇者を、このまま許す訳には行かぬ！ 勇者だ。勇者の首を捧げるのだ！」
「「「「「 おおおおおぉ！ 」」」」」
『こいつらは何を言っておるのだ！ やめろ！ 主人に手を出すな！ 主人は皆を救う為に来たのだぞ！』
洞窟内にこだまする狂った声に、スワロは何も出来ない自分を呪った……
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