二十一話【変化】
「ハクの圧縮スキルをか?」
「ああ、さっきベンゾウ殿と契約をした時に、急に理解した気がしてな、他にも色々と魔法が使える気がするんだ。集中すると、こう…… 頭の中に陣が思い浮かんで来る感じだ」
何それチートじゃん!
「でも、ハクのは魔法じゃ無くスキルだぞ?」
「仕組みは一緒なのだ…… なんて言うか…… 分からん、やってみよう!」
不思議な話だったが、惣一郎には分からなくもなかった。
惣一郎自身、さっきの契約から明らかに、自分に変化があった覚えがある。
上手く説明が出来ないが……
「ベンゾウもね、凄いんだよ! 魔力だけじゃなくって、なんかこう…… んと……」
やはり3人と繋がった事で、みんなに変化があった様だ。
「わかったスワロ! 試して見よう。入り口まで飛ぶぞ」
「いや主人よ、ここでいい」
杖を構えるスワロの前に風が集まりだし、小さな圧縮された空気の球が出来て行く。
驚く惣一郎は直ぐに蜂用のスプレーを大量に出し、穴を開け始める。
吹き出す中身が、その球に吸われていく。
白く色を変える球体は、バスケットボール程の大きさになり、回っている。
するとスワロが杖で操作し、球体が洞窟の中へとふわふわ浮いて行く。
「なるほど、動かせるのか……」
「主人よ、サーチを!」
「えっ、ああ。えっとそのまま前に降って……」
「いや主人よ、私にも見える!」
マジか……
「着いた! 行くぞ」
やや遅れて洞窟の入り口から突風が吹き出す!
「おお〜 苦しんでるね〜」
あら、ベンゾウにも見えるのね!
だが苦しんではいるが、倒れる蟲はいない。
突風が止むと入口に瞬間移動する3人。
「来るぞ!」
ふたりが並べる程の大きさの洞窟の奥から、カサカサと慌ただしい音が響いてくる。
「じゃ、今度はベンゾウね!」
銀髪をなびかせ、前に出るベンゾウ。
その両手から吹き出す様に青白い炎が現れると、燃える手の中に、2本の白い小刀が握られていた。
「えっ、それって……」
「聖なる魔力…… 主人の魔力だ!」
おいおい、浄化されないだろうな…… 國家達。
壁に張り付きながら、泡を吐く人型の黒い蜂が、重力を無視して迫って来る。
ゆっくりと前に出るベンゾウが、ふわっと消える。
すでに残像だった。
ユラユラと奥に青白い光が続くと、向かって来る全ての蜂は、首が落とされ、惣一郎の前に転がる。
「えっと…… 俺にも見えるんだが…… アイツの動きが……」
微笑むスワロが惣一郎の背中をそっと押す。
死骸の山の中を、回収しながら奥へと進んで行くと、広がる空洞に出る。
村ほどの大きな空間に、天井からぶら下がる巨大な蜂の巣。
その大きな巣を眺め、立っているベンゾウ。
「上位種を雑魚扱いかよ! 凄いな…」
周りに広がる死骸を目に惣一郎が呟く。
「ご主人様、あの中にまだ5匹いる」
惣一郎もサーチで気付いていた。
しかも1匹は、特別大きい。
巣の中で毒の影響が少なかったのか、お元気そうで……
するとスワロからまたも、青白い炎が吹き出し、杖を向けるだけで、白い稲妻が巣へと走る!
お前もかよ!っと、慌てて耳を塞ぐ惣一郎!
だが、いつもの爆音はなかった。
弾ける様に崩れ、燃え上がる蜂の巣。
その青い炎の中から、立ち上がる4匹の蟲。
後ろには、大きな腹部を引きずる人型では無い大きな蜂の姿が見えた。
その脚には、人だろう残骸が抱え込まれていた。
食事中だったのか?
しかも、お怒りの様です。
盾を2枚出し、タングステンの槍を何本も宙に浮かせる惣一郎。
ベンゾウはすでに、左の2匹と交戦中。
ベンゾウの速さについて行ける蜂に驚き、気を引き締める惣一郎。
その一瞬!
杖を構えるスワロめがけ、勢いよく迫る1匹に、惣一郎が盾を飛ばし壁に押し付ける!
同時に、残りの1匹がその惣一郎に迫る!
スワロが光剣を出し、壁に押し付けられた蜂を串刺しにすると、槍が降る中をすり抜けながら迫る蜂を、幻腕で殴りつける!
顎を砕き、よろける蜂の首が落ちる。
その後ろには、ベンゾウが立っている。
向こうの2匹も頭を失い、倒れていた。
キシャーーーーーー!
巨大な腹部が重く、身動き出来ない大きな蜂。
残りはこの女王蜂だけだった。
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