十八話【物乞い】
森に広がる無数の死骸。
中にはまだ脚を動かすものもおり、タイガ達がトドメを刺して歩く。
ハクにキュアをかける惣一郎。
「あんなスキル持ってたんだな。助かったよ」
「いえ、ただ空気を集めるだけの役に立たないスキルだったのですが……」
杖を眺め、驚きを隠せないハク。
「主人の毒と相性がいい様だな!」
しゃがみ込み、ホッとするスワロ。
ベンゾウもトドメを刺しに、走り回っている。
惣一郎に貰ったマスクを広げ、ゴゴが、
「これで毒を防げるのですか?」
っと、信用してない様子。
「ああ、みんなに渡しておいてくれ」
そう言うと惣一郎は油ぎった死骸を見て、収納したく無いな〜とも言ってもいれず、回収を始める。
「あの数の蟲を、一撃だぞ…… なんて毒だ」
「ああ、主人の毒は、凄まじいぞ!」
「私の役にも立たなかったスキルが、まさかこんな形でお役に立てるとは……」
数百匹にも及ぶ、ゴキブリの死骸を回収した惣一郎が、今度は蜂用のスプレーをみんなに持たせる。
「目的の巣に着くのは夜になるだろう。だがすでに奴らのテリトリーに入っている。いつ現れてもおかしくないから、その時は慌てずにこのスプレーを使うんだぞ」
「さっきのと絵が違いますね」
「ああ、蟲の種類によって違うんだ。効かないのもいるから十分注意しろ」
改めて説明すると、巣を目指し歩き始める。
流石に朝食を摂る気にはならなかった……
歩きながら惣一郎はハクに、
「あの圧縮はどこまで出来るんだ?」
っと、質問していた。
「あんな威力で使えたのはあれが初めてで、さっきのが限界かと」
「十分使えるよ! 後でマジックバッグを買って、ハクに殺虫剤を渡しておくよ」
「あんな高価な物を! こ、光栄です!」
高いのよね〜 こっちのマジックバッグは。
するとポケットから声が聞こえて来る。
「聞いとったで! ウチに任せとき」
「盗み聞きすんなよ」
「アホ惣一郎! ウチの考え聞いたら、そんな事言えんようになるで!」
「で、どうすんのよ」
「まだ内緒や!」
なんだかな……
しばらく森を進むと「ご主人様」っと、抱きつくベンゾウさん。
「ご主人様、先にまたなんかいるよ!」
「へ? ちょ、ストップ!」
先を歩くゴゴ達が振り向く。
今度は何よ……
サーチを広範囲に広げる惣一郎。
蟲の気配は無い。
「あれ? コレって……」
以前にも感じた事がある反応は、先の木から感じ取れた。
「なぁ、他所のツリーハウスに話しかけるのってマナー違反か?」
首を傾げる一同。
「さぁ…… 分かる者がおりますせんので」
「分かるのですか? ツリーハウスが」
「なんとも出鱈目だな、旦那は……」
間違いなく生体反応の様な物を感じる惣一郎。
ベンゾウにも分かるのだろうか?
すると向こうから目の前に現れる!
木から現れたのは、年配の女性。
白髪に痩せ細った体は60を超える老婆だった。
「旅の方、突然申し訳ない! 何か食べ物を分けて貰えないだろうか」
震える細い腕を出し、物乞いを始める老婆。
その見た目から、何日も食べて無いのは直ぐに分かった。
「子供達も居るのです! どうか、どうかパン一切れでも…」
そのまま意識を失う老婆に、木の中から何人もの子供が慌てて飛び出して来る。
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