第32話 ユウと魔王(過去編)
ごそごそ
夜半過ぎ、俺のベッドの中に誰かが忍び込んでくる。
「ふにゅ~」
このモフモフは、リーサだろう。
彼女はよく眠れないとき、俺の布団の中に入ってくるのだ。
「へへ…………すぅ、すぅ」
優しく抱きしめてやると、安心したのか規則正しい寝息が聞こえてくる。
主観時間で、もう10年以上になるのか……。
暖かいリーサを抱きながら、俺も夢の世界に落ちていった。
*** ***
ズッ、ドオオオオオオンッ!
巨大なフレア・バーストの爆発が、魔王城の門ごとモンスター共を吹き飛ばす。
「はあっ、はあっ!」
「よくやったぞ、リーサ!」
大量のモンスターに攻め立てられ、滅亡寸前だった王国。
俺とリーサは起死回生の極大魔法を完成させ、転移魔法で魔王城を奇襲したのだ。
「行きましょう、ユウ!
魔王の玉座は、もうすぐです!」
息を整えたリーサが勇ましく宣言する。
均整の取れた肢体を包むネイビーのローブ。
リーサの煌めく銀髪とエメラルドグリーンの双眸が映える。
頼れる相棒で……愛する女性。
「ああ!」
俺は聖剣を抜き放つと、魔王城に向けて突進する。
「どけええええええええっ!!」
フレア・バーストの一撃を生き延びたモンスター共が散発的に攻撃を掛けてくるが、リーサのエンチャント魔法で強化された俺の敵じゃない。
俺とリーサは誰もいない魔王城の主塔を一気に駆け上る。
『よくぞここまでたどり着いた、人間の勇者たちよ』
最上階にたどり着いたとたん、涼やかな声が響き渡る。
「これが……魔王の声?」
王国にモンスター軍団を差し向けた魔王ミアライーズ。
その姿を見たものは誰もいない。
醜悪なモンスターの姿を持つものだと勝手に想像していたが、聞こえてきたのは女の声だ。
「マナの動きが激しくなっています。
ユウ、奇襲に注意を!」
「了解だ、リーサ。
出てこいミアライーズ! 俺たちが相手だ!」
俺はリーサと背中合わせの姿勢をとると、赤く輝く聖剣を天にかざす。
『まったく……主様の言う通り好戦的な連中じゃ。
なぜおまえたちはこれほど争う?』
俺たちが住む王国を散々攻めておいて、その言い草は何だ?
ズモモモモモモ
憤る俺たちの前で、漆黒のマナが渦を巻く。
ーーーーーーーーカッ!!
「「うっ!?」」
極限まで高まったマナがスパークし、閃光が部屋を包む。
『待たせたな、人間よ。
いざ、尋常に勝負じゃ』
「……は?」
「……ふえ?」
思わずマヌケな声が漏れてしまう。
俺たちの目の前にいたのは醜悪なモンスターなどではなく……。
少女らしいスレンダーな肢体を包む漆黒のローブ。
ローブのすそからは、ほっそりとした手足が覗く。
小麦色の肌を持つ柔らかそうな頬は、ほのかに赤く染まっている。
何よりピコピコと動くネコミミと尻尾。
うん、なんというか……可愛いな。
『ゆくぞ』
グオッ!!
「くっ!?」
「ふおっ!?」
一瞬あっけにとられたものの、相手は魔王だ。
膨大な魔力に反応し、マナそのものが実体化する。
「え、エネルギーシールドっ!」
リーサの防御魔法が辛うじて最初の一撃を凌ぐ。
『♪ やるではないか!』
にやり、と獰猛に嗤う魔王ミアライーズ。
魔王との、最後の戦いが始まった。
*** ***
「はあっ、はあっ……」
「も、もう……魔力が空っぽ……」
数分だったのか、数時間だったのか。
限りなく続くと思われた死闘の末、魔王ミアライーズは俺たちの前で膝をついていた。
『ふふ、楽しかったぞ?。
このミア、悔いなどない……好きにするがいいぞ。
主様も認めてくれるであろう』
俺の聖剣の切っ先は、魔王の喉に突きつけられている。
「う……」
満足げにこちらを見上げる、赤く澄んだ目。
この子は、本当に極悪非道な魔王なのか?
思わず逡巡してしまう。
リーサも同じように感じたようで。
「
ただ、魔王城を包む邪悪な気配はいまだ消えていません。
もしかしたら、この子の言う”主”とやらが……」
『どうした? とどめを刺さんのか?』
君の言う”主様”とは何者だ?
そう問いかけようとした時……。
ヴィイイインッ!
真っ黒な閃光が、魔王ミアライーズの頭を貫かんと空から撃ち降ろされる。
「あぶないっ!」
俺の背後で構えていたリーサが飛び出したかと思うと……。
ドシュッ!
「リーサ!?」
鮮血が俺の視界を染めた。
*** ***
「……はっ!?」
「ゆ、夢か」
思わず周囲を見回す。
30年ローンで購入した俺たちの新居。
リーサは気持ちよさそうに俺の腕の中で寝息を立てている。
「ふぅ……」
たった今まで見ていた夢は、魔王との最終決戦。
リーサが命に関わるケガをした場面でもある。
俺が元の世界に戻った後、彼女はすべての力を振り絞って俺の娘に転生してきたわけだが……。
「なんでいまさら、こんな夢を?」
魔王ミアライーズの真っ赤な双眸が、やけに脳裏に焼き付いていた。
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