陰陽師盲愛奇譚

第十一話〈繋ぐ絆〉

　清明の助言を受けた後に、泰正は英心と、子供の名をどうつけるかよくよく話あったのだが、納得のいく答えが出なかった。

　泰正は英心と並んで座り、開いた戸口から月見を楽しんでいた。

　お喋りが過ぎて疲れていたので、頭がぼんやりしている。

　肩を寄せ合いながら、酒をちまちまと味わう。

　泰正は眠気と戦いながら、思考を巡らせた。

　――永響といえば……帝はどうされているのだろう……鬼憑きの者達は、清明殿が師匠と協力して、浄化を行なってくれているから……安心だが……。

　帝は永響が生まれ変わった事実を、感じているのだろうか。

「なあ、英心」

「うん？」

　呼びかけると、掠れた声音で英心は返事をした。

　彼も瞳を細めて眠りそうである。

　なんとなく頭を撫でると、肩に頭を乗せられて胸が高鳴り、息を呑む。

　一瞬、何を言おうとしたか忘れてしまい、咳払いをした。

「どうした、泰正」

「……思ったのだが、あの子の名前は、帝につけて頂けたらと」

「ほう。だが、会って頂けるだろうか」

「わからぬが……きっと、お心に引っかかっておられるだろう」

　英心は泰正の肩から頭を起こすと、口元を緩ませて頷いた。

　後日、師匠に取り計らってもらい、二人は特別に内裏へと招かれた。

　殿舎にて帝と御簾越しに謁見する。

　以前は本体ではなかったとはいえ、帝と直に顔を合わせていたので、新鮮に感じた。

　帝に事情を話すと、どうやら、一時永響が英心の中に在った事実を、把握している様子だった。

　故に、永響が生まれ変わり、現世に現れた事に歓喜していた。

　別室に控えさせていた男子を呼び、帝にお見せすると、帝はしばしの間の後、お気持ちを告げられた。

「ならば、朕の名から一つを取り、成を……後はそなた達で決めよ」

　泰正と英心は顔を見合わせ、男子に帝に礼を申せと促せば、恭しく頭を垂れる。

　帝は喜びの声を上げて、もう下がれと申された。

　緊張から解き放たれた二人は、男子の名について相談しつつ、帰路を行く。

　茜色の空が眩しくて瞳を細める。

　英心の背中で眠る子供を見つめて、ぽつりと呟いた。

「春はどうだろうか」

「春？」

　顔を向けて目を丸くする英心に笑いながら、歩を進める。

　英心を追い越す形で歩いていたら「成春(なりはる)か、良い名だ」と、満足したように笑う声が聞こえて、泰正は自然と頬が緩み、心が熱く震えるのを感じた。

　後日。

　帝より文が届き、二人の婚礼の儀を執り行わないか、という内容が記されており、噂が広がった都はざわめいた。

　泰正と英心の婚礼の儀について、清明は道満に問いかけてみた。

「お前は、羨ましいと感じるか」

「は？　何の話だか分からんな」

「道満、我らはこの世界では、お互いに妻子を持たぬらしいぞ……」

「だから、何の話だ？」

「……相変わらず、素直ではないな。寝床での愛らしさはどこへやら」

「……っ」

　盛大に噎せた道満に笑っていたら、屋敷を訪ねる人物に気づき、英心の式神である結縁に迎え入れさせた。

　手土産をいっぱいに持つ男女は、清太呂と千景である。

　最近、千景は清太呂の商いを手伝っているらしく、共にいるのをよく見かけた。

　二人は挨拶もそこそこに、泰正と英心の部屋へと足早に向かった。

　賑やかな声が響き渡り、屋敷が一気に明るくなる。

　――寒い季節にありがたいな。

　泰正は、久しぶりに顔を合わせた家族同然の弟子と友に破顔して、声を弾ませた。

「元気そうで何よりだ」

「ええ！　泰正様も、英心様も」

「なあ、お前たち、婚礼の儀をするというのは、誠にか？」

　清太呂が声音を低くして訊ねた。

　泰正は頷いて英心を見やる。

　英心も頬を緩めて首肯した。

　清太呂も千景も、興奮した様子で手を握り合う。

「きゃ～！　泰正様の晴れ姿だなんて！　絶対素敵よ！」

「どんなご馳走が食べれるのか楽しみだなあ～」

「はははっ、清太呂は結局それか！」

「なんだ英心、明るい顔をして、お前は結局、泰正を……」

「清太呂？　英心をからかうな！」

　英心を気遣うふりをして、清太呂をいさめる泰正だが、実際には照れ隠しだ。

「……父上、母上」

「成春、おいで」

　隣の部屋で寝ていた成春が、欠伸をしながら泰正に駆け寄る。

　千景が「かわいい！」と騒いだり、清太呂が、目を白黒させて慌てるのを見て、笑う英心を見据える。

　――英心、私はまだお前からあの言葉をきけていない……。

　瞳を伏せて唇を噛み締めた。