陰陽師盲愛奇譚

第六話〈英心の執着〉

「蓮が、晴明殿の……！？」

　驚愕したのは泰正だけでなく、英心も同じ心境なのは、頬を引きつらせた様を見ればわかる。

　思考が混乱して無意識に唸ると、蓮が丁寧に説明した。

　蓮はこの世界に並行した別世界からやってきた。

　その世界の晴明は妻子を持ち、その血は未来に繋がり、蓮が受け継いだという。

「僕は、様々な時代の鏡の破片を集めて作られた装置を使って、鏡達が繋がり導く、時空を監視する事が役目でした」

　ある時、泰正達の平行世界のこの世界に異変を察知して、千景の声を聞いた事や、久遠が装置を使って勝手にこの世界に来てしまい、追ってきた事実を切々と話した。

　元の世界に戻る確実な術はないが、緋那

　によれば、可能性があるならばと導き出されたのが、先程の八咫鏡の話につながる。

　蓮は、さらに驚くべき事実を告げた。

「く、久遠は道満の血筋の者だと！？」

「それは……なんとも……」

　今度は英心が狼狽える隣で、泰正が静かに首を横に振る。

　二人を思い浮かべれば、共通する雰囲気があるのは感じ取れた。

「……ハハハッ」

「英心？」

　急に笑った英心が気になり、泰正はを見た――その目に釘付けになる。

　――瞳が、赤い！？

　泰正はハッとして緋那を見た。

　緋那の隣で沈黙していた紅紗が、神妙な顔をしてこちらを睨んでいる。

　緋那は、紅紗と顔を見合わせて頷いた。

「英心よ、お主の魂に変化を感じたが……その気は、永響であろう」

　――永響……、だと？

　泰正は英心に向き直り、顔を覗き込む。

　彼は微笑を浮かべて、泰正の頬に指を這わせた。

　ひやりとした指先に、身震いする。

　泰正は、不安に苛まれた。

「ま、まさか、英心、お前は永響にのまれて……？」

「……泰正、お前は、私のもの……永響なぞに、渡すものか……！」

「英心！」

　泰正が呼ぶ前に、緋那が呼び、英心は前のめりに倒れ込む。

　泰正はとっさに支えた。

「英心！！　しっかりしろ！！」

　脱力しているが、呼吸をしていたので、眠ったらしい。

　緋那を見据えると、おもむろに口を開いた。

「大事ない。伊勢に参るのはそやつを助けることに繋がる筈じゃ」

「緋那様…」

「緋那様？　このままでも、英心様なら問題ないのでは」

　紅紗の疑問に、顔を振った蓮が口を挟む。

「浄化できるなら、そうした方が良いかと」

　泰正は力強く頷き、肯定の意を示した。

「英心がこうなったのは、私に責任がある。必ず、私が助ける！」

　一月後、新しい斎王が伊勢に遣わされる

　。特別に泰正達を群行に加えさせてやると意気込む緋那が、準備を整えたら文で知らせるといって、ひとまずは解散となった。

　泰正の心中は、眠る英心を見つめてざわめく。

　――蓮や、久遠も、元はといえば、私を案じてくれた千景の想いが導いた……元凶は、私だ。

　誰かを大切に想う気持ちが、災いをもたらすこともある。

　伊勢にて何が待つのか……英心の頬に触れて、彼の幸せを祈った。

　運命の岐路は迫りくる。