陰陽師盲愛奇譚

第三話〈乱れる心〉

　英心は慎重に屋敷の中を進み、人の気配がないか神経を集中させる。

　庭木は枯れており、家屋自体がだいぶ傷んでいた。

　まさにお化け屋敷のような有様である。

　気配を頼りに進むが、頭から被っている羽織が視界を邪魔するので苛立つ。

　どこからか聞こえてきた話し声を拾って、ある部屋の前にたどり着いた。

　この部屋の戸口は開閉はできるようだが、穴があいており、中を覗けそうだ。

　早速顔を寄せて室内を見回すと、向きあって座る男二人が見えた。

　――泰正と永響！

　ここでならば、会話がはっきりと聞こえる。

「お前は、報われぬ想いを貫き通した。幸せになる資格がある」

「私は充分幸せだ。英心の幸せを願うだけで……」

「お前の心は乾いている。これからは、私を英心の代わりに愛せば良い」

　泰正の言葉が、英心の心にするどく突き刺さる。

　――泰正、私は……今は、お前を……！

　無意識に唇を噛み締めていたら、血がしたたるのに気づいて息を呑む。

　興奮すれば、永響に気づかれてしまう。

　また、妙な術を使われてしまえば、意識を操られる。

　英心は胸中に渦巻く複雑な想いを抑え込み、二人の会話に傾聴した。

「誰かを英心の代わりに愛するだなんて、できない」

「泰正、はっきりと愛せないと言われたのにか？」

「……だからと言って、何故、他の者を代わりに愛せるというんだ」

　英心は、泰正の言葉に頭痛を覚える。

　脳内である言葉が蘇り、それは己の声だと思い出して、叫びそうになるのを必死にこらえた。

　――違う！　あれは、永響に操られていたからだ！

　だから、泰正はこんなにあっさりと、永響の元へ行ってしまったのか。

　英心は、愕然として膝を床にこすりつけた。

　もはや会話は頭に入って来ず、すぐにでも泰正に想いを告げたいという感情に支配されてしまう。

　拳を握りしめながら、瞳を閉じて静かに呼吸を整える。

　ようやく落ち着いた時、いつの間にか声が聞こえなくなっていたので、慌てて中を覗くと――そこには、腸が煮えくり返るような光景が広がっていた。

　――な、なんという事を……！

　永響が泰正を抱きしめていたのだ。

　泰正は大人しく身を委ねており、まるで愛しあっているかのように見える。　

「……っ」

　このままでは、部屋に飛び込む。

　今まで感じたこともない激情に飲まれかけて、危機感に懐から鏡を取り出し、晴明に合図を送った。

　“英心殿、意識をこちらへ集中されよ”

　――晴明殿！

　英心は輝く鏡を覗き込んだあと、きつく目を閉じた。