淫美な白兎

淫美な白兎

　昔、ある村に竹造（たけぞう）という若い猟師がいた。

　竹造はキジ撃ちの名人だった。肩に鉄砲をかけ、毎日山に入っている。ヤマドリを見つけると、足を忍ばせ息を殺し鉄砲を構える。

　狙いを定めてズドーン！　と、見事命中。

　その日もいつも通り狩りに精を出していた。

　竹造は日盛（ひざか）りの太陽を避（さ）け、一休みしようと沢の木陰に腰を下ろした。川の水を飲んで喉を潤し、持ってきた握り飯を頬張った。

　そのとき上流の草むらで、ガサガサと音がし、大きめの鳥が飛び立った。

「でかいな、イヌワシだ」

　と、目で追うように竹造は空を仰いだ。その大きさにも驚いたが、足には獲物を掴んでいる。とっさのことで、それが白い布をくるんだ人間の赤子のようにみえた。

「いかん！」

　と竹造はすぐに鉄砲を手にとった。

　赤子に当たらぬよう神経を集中し、よーく狙いをつけ引き金をひいた。弾は羽根をかすめ、イヌワシは驚いたらしく獲物を落とした。

「よし、やったぞ」

　イヌワシはふらふらと飛び去り、竹造は無事を確かめようと落とした場所へ走っていった。

　竹造が人の子と思ったのは、真っ白なウサギであった。ウサギはまるで野に咲くヤマユリのように美しく、それも見たこともない白銀の毛をしている。

　竹造は、取って食うにはしのびないと感傷的になっていた。さいわい怪我もないようだし、そのまま逃がしてやろうと思った。

「次は気をつけろよ。さあ、山にお帰り」

　白兎（しろうさぎ）は、言葉がわかったように元気よく飛び跳ねていった。

◇

　その晩、竹造は家で一人キジ鍋をつついていた。すると、「こんばんは」と外から女の声がする。

「こんな時間に誰だい」

　といって障子（しょうじ）を開けると、そこには若く美しい娘が立っていた。

　竹造は思わず顔を赤らめた。

　なぜならその娘は、肌もあらわにほとんど召し物を着けていない。女らしい体の曲線を見せつける胴巻きは、胸のうえ半分が露出しており、編み目の脚は肌が透けている。なんのまじないかは分からないが、お尻には丸い綿（わた）をつけていた。

　ムチムチの体つきと胸の谷間の、なんと艶（なま）めかしいことか。

「なんだい、けったいな格好して。あんたいったいどこから来た」

「わたしは昼間、あなたに命を救ってもらった白兎でございます」

「ええっ！？　なんだって」

「助けてもらったお礼にご奉仕に参りました」

　そう言われ竹造は、突き出た胸、くびれた腰、布が食い込んだ股を睨（ね）め回し、ごくりと唾を飲み込んだ。健康的な若者らしくムラムラと欲情し、女の匂い立つ色気にまいってしまった。

　据え膳食わぬは男の恥とばかりに、家の中へ娘を招き入れることにした。

「ところで、頭に角（つの）みたいに生えてる、それはなんなんだい？」

「これは、うさ耳でございます」

「ふーん。まあいいや。それじゃあ遠慮なく楽しませてもらおうか」

「はい。お気の召すままに。うっふーん」

しなだれて体をくっつけてくるから、竹造は唇を吸って押し倒した。

「あーん　あっはーん」

こうして思いのまま竹造はムフフな夜を過ごした。

◇

　猟師仲間の又七（またしち）は、血眼（ちまなこ）になって白兎を探していた。鼻息も荒く、山に分け入っている。

　根っからの怠け者の又七が狩りに出掛けると聞いて、村のみんなは、こりゃあ天変地異が起きるぞ、と嘲笑していたが、又七は、そんな周囲の冷やかしなど気にも止めなかった。

　とにかく又七は無類の女好きで、女の裸に目がない。やわらかく真っ白な素肌にむしゃぶりつきたい一心（いっしん）だった。

「ちっきしょう、竹造の奴め。オラだってそんな娘っ子を抱きてえ！」

　最初はそんな馬鹿な話があるかと聞き流していたが、竹造の真に迫った語り口に、カーッと全身が熱くなり、昨晩は妄想が膨らみ、精魂尽き果てるまで自営活動に励んだ。

　月夜の晩に、女の肌が恋しくてたまらなかった。

　そんな又七の執念の探索は実を結んだ。突然、藪の中から白い影が飛び出した。

「居た！」

　と又七は喜んだものの、一瞬で表情を変えた。白兎は、大きな熊に追われている。

　又七は鉄砲の腕に自信はなかった。猟師のくせにほとんど撃ったことがない。

　奇声を上げ、あてずっぽうに森へ発砲するばかりだ。

　ズドーン！　ズドーン！　ズドーン！

　それでも熊は追うのを諦めた。向きを変え森深く逃げていった。銃声の音に驚いたのだろうと又七は思った。

　なにはともあれ白兎は助けた。

「やった！　オラもきっちり恩を売ったぞ」

　にんまりとし、しばらくの間、白兎と見つめ合っていた。

◇

　その晩、又七は今か今かと約束の夜伽（よとぎ）を待っていた。ふんどし一丁で軽く準備体操もしている。期待と欲求が溜（た）まりに溜（た）まって、もう爆発寸前だ。

　ドカーーーン！　といきなり家の戸が破られた。

「てめぇ、この野郎。今日はよくも邪魔してくれたな！　白兎は逃げたうちの太夫（たゆう）だ。この落とし前はどうつける！」

　ヒエーーッと又七は悲鳴を上げた。

　バンザイの恰好で家の中を逃げ回った。

　怒り狂った熊のヤクザが、お礼参（れいまい）りにやってきたのだった。