人生最終トピックス

人生最終トピックス

　景色が全て、ゆっくりに見える。

　僕に突っ込んでくるトラックも。

　だけど避けることはできなさそうだ、体が動かない。

　死ぬ直前だからこそ、見えている景色なのだろう。

　――人生を振り返る。

　振り返らされる。

　生まれた時から現時点まで、高速で流れていく記憶、思い出――

　生まれた時点で、僕に母親はいなかった。僕が知る母親は、二人目だった。

　小学生に上がり、いじめに遭った……だけど将来結婚する妻と出会ったのも、この時期だった。まあ、その『後の妻』が、僕をいじめていた主犯格の一人だったわけだけど……。

　中学ではバスケットボールに打ち込んだ。

　結果は出なかったけど、楽しい学生生活を送れたと思う。

　高校に上がって、父親が死んだ。実の父親だ……、その後、すぐに母が再婚し、僕と血が繋がった親は我が家にはいなくなった。

　だけどそれが嫌だったわけじゃない。

　血の繋がらない親でも、僕にとっては頼れる親だった。仲は悪くない。

　大学はいかずに就職した。就職先は工場だった。

　その工場が潰れた時、仕事がなくなって困ったけど、バイト先で後の妻と出会った……、小学生の時に僕をいじめていたあの子だ。

　そして関わりは少なかったけど、中学も一緒だった。僕たちは偶然、再会したのだ。

　結婚するまでは、だいぶ時間がかかった。

　僕に彼女を養う甲斐性がなかったからだ。どうにかして家庭を持てるような収入を確保したかった……だから僕は作家を目指した。

　結果、想定していた作家にはなれなかったけど、テレビの台本などを書く仕事に就いた。演劇の脚本や、お笑い芸人のネタを書いたこともある。

　おかげで収入は安定してきた……結婚することも視野に入れていた。

　そして僕たちは結婚した。幸せだった。

　……トラックに轢かれて、死ぬまでは。

　妻と子供を残して先に逝くことは、後悔でしかないけれど……、もしもあそこで僕が死んでいなければ、娘が死んでいただろう。

　突っ込んでくるトラックから娘を守るためには、どうしたって僕が盾になるしかなかった……後悔していない。

　救急車のサイレンが鳴り響く。

　僕にはもう、目を開ける気力もなかった。

　――目の前には、人間サイズよりも三倍以上も大きな体の閻魔様がいた。

　赤い顔が、僕を見下ろしている。

　でか……！？　どうやら、僕は地獄行きか天国行きか、今から選ばれるらしい。

「走馬灯を見ただろう？」

「はい。あらためて振り返ってみて――色々あったなあ、って思いました」

「何点だ？」

「え？」

「貴様の人生は、何点だった？」

　苦しいことがあった。だけどそれ以上に楽しいことも、嬉しいこともあった。生きている内は、最低な人生だとか、最悪な時代に生まれたものだとか、愚痴を言いまくっていたけれど、こうして死んだ後に振り返ってみれば……うん、悪くない。

　悪くないどころか最高だった。

「百点満点です」

「そうか。なら貴様は天国行きじゃ」

　かんっ、とハンマーが叩かれた。

　白い羽の天使が、僕を両脇から持ち上げる。

「え？　ちょっ――

　でも、こういうのって生前のおこないで決まるんじゃ――」

「悪党でも、人生に満足していれば天国行きじゃ。どんな人生になろうと、全ては自分次第。自分の間違いであり、自分の手柄である。生まれてから死ぬまで連れ添った『自分』を満点にしない奴は、地獄に落ちて当然じゃろう？」

「自分に感謝し、自分を許せよ。間違っても、謙虚で低い点数などつけてはならぬ。死んだ後で、誰に謙虚さを見せたいんじゃ。儂に気を遣う奴は、地獄で首を洗って待っておれ」

　――　完　――