桜貝のような、さくらの花びらのような。

第17話

　ようやくおおじいさんの遺言が聞ける。

爪が綺麗な女でも、畑仕事で割れててもいい、それから、そんなことはどうでもいい。幸せになれ。

おおじいさん。しあわせになるのが怖いよ。

幸せと辛いという字は似てるじゃないか。

もっと恐ろしい字が知りたいか？

知れば軽くなるのかな。幸せになることへの恐怖が。

しあわせになれ。うんとうんと幸せになってみろ。

一人ではあったが、孤独ではなかった。

妻と娘は心中するかと思ったが、一度も帰ってこなかった。ただ、オレに仕事を与えた人間も二度と現れなくなった。

辛くはないの？

一人で生きる、誰からも弔われず、己自身の意識も失いながら、そういう民族みたいに、たった一人で生き残るんだ。

おおじいさん、それは、とても。

誰かが代わりにできることじゃない。しかし罪の意識までも喪失したならば。

シリアルキラーなのかな。

知らない言葉だ。

おおじいさん、ぼくの次はいないよ。どうする。

ぼくもね、一生分の呪いをかける。

我が一族に。

これ以上背負う業がまだあるか。なぜだ。

妹のためだ。たとえ叶わなくても、おおじいさんも応援することになるよ。

なぜだ。

善悪の区別もつかぬ幼子がいたら、ぼくは善へと導こう。ぼくは教師だからね。先生。懐かしい響きだ。先に生まれた者として、施すことがたくさんある。罪と罰は別の場所にある。だからおおじいさん。

ぼくは善として妹が子に恵まれることを望み祈ろう。女の子だ。幸せに育つ。

それならオレはまた、男を悪夢へ誘う。

おおじいさん、それはまたホラーな展開だね。

展開とはなんだ。

長い対話ができる。でも、ぼくの命は長くない。

おおじいさん、どうか。遺言をもう一度聞かせて。

・・・・・・。

そう、叶えられない。おおじいさんの悪はぼくが請け負い巻き込みながら、また一つ、ほんの一寸でも、末端でも、細部でも。とにかくぼくの魂に混ぜ込まれて、消える。

ホラーとはなんだ。なぜ業が受け継がれていかない。なぜこいつを選んだのに次がないんだ。

それはお父さんをぼくの先代に選んだからだ。

おおじいさん。貴方にも罪の意識があったんだ。

だからこうして亡霊のように子孫達に拘って、成し遂げようとしたんだよ。

オレは、残酷で、残虐なことをした。

そして救済と贖罪を望んだ。