安倍晴明物語☆～夢幻の月～

第四十七話「晴明の覚悟」

　晴明の前に幼いころに別れた、母、葛ノ葉が現れる。

　晴明はいつの間にか、変化が解け人の姿に戻っていた。

　葛の花の絵柄の赤紫の着物を着こなし、透き通るような白い肌。腰まで伸びた銀髪、愁いを帯びた優しい切れ長の紫色の瞳。

　白い狐の耳とふわふわの尻尾。

　これだけ、時が経っていても母の美しさは、晴明の記憶の中の姿と少しも変わらなかった。

「立派になりましたね、童子丸。いえ晴明」

「母上、お久しゅうございます。」

　葛ノ葉は長年、離れていた息子を目の前にして、たまらなくなり晴明を突然、強く抱きしめた。

「ああ本当に、ごめんなさい…っ」

「は、母上……」

　晴明も、感極まって涙があふれる。

「どうか、謝らないでください。母上も、お辛かったのですから

　私も貴女と別れ、父と死に別れ存外（ぞんがい）に寂しかった…」

「しかし、私も恋人の美夕と、兄弟と思える道満という家族に恵まれ

　友人の篁、兄代わりの保憲殿、他にもたくさんの方々にかこまれて、

　今は幸せです。母上、今母上は幸せですか？　辛いことはありませんか？

　私は、あなたの幸せを願っています」

　晴明は優しく微笑み葛ノ葉を抱きしめ返した。

「ありがとう、晴明……。あなたの幸せは、わたくしの幸せ。

　わたくしは幸せ者ですよ。ありがとう、立派に育ってくれて」

　ふたりはしばらく抱きしめあい、おたがいのこれまでを語り合った。

「母上、私は炎獄鬼を倒さなくてはなりません。

　それは、我が妻になる美夕の肉親です。どうか、罪を犯す息子を

　許さないでください。そして神の眷属（けんぞく）であるあなたのお力を罪深き私に」

「炎獄鬼はおのれの罪の深さに気が付いていません。

　あなたの罪と固い覚悟、確かに受け取りました。

　あなたの死後、わたくしも共に閻魔様の裁きを受けます。」

「晴明…あなたは、わたくしの誇りです。あなたの大切な方たち、

　そして、命あるかぎり美夕さんを大切になさい。

　わたくしはいつも、信太（しのだ）の森であなたたちの幸せを祈っておりますよ。」

「母上、ありがとうございます。」

　晴明はふかぶかとおじぎをし、頬を涙が伝った。

　晴明がふと、見ると母の側に父の保名（やすな）が現れた。

「――父上？」

　父は、晴明に微笑を浮かべると葛ノ葉に寄り添った。

　葛ノ葉は、晴明に神獣天狐（てんこ）である自身の霊力を渡し、保名と共に和泉（いずみ）の信太（しのだ）の森へと帰っていった。

「今度こそ、誰も傷つけさせはしない！　炎獄鬼、俺が引導を渡してやる。」

　晴明は、まばゆい光をまとった、九本の尾を持つ神の人狐（じんこ）の姿に覚醒した。