安倍晴明物語☆～夢幻の月～

本編です。

第三十八話「道満の戦い」

　一方、洞窟近くの村では、美夕達を探しに来た炎獄鬼が、部下と村に火を放っていた。

「ははは！出て来い！化生ども！　出てこんと、この村を滅ぼすぞ！」

「キャー」

「わー！」

　村人が、阿鼻叫喚（あびきょうかん）の叫び声をあげて逃げまどう。その中にお鶴達もいた。

　道満が坂を駆け下ってきた。

「こっちへ、早く逃げろ！」

　その時、道満に生き残った一部の村人達が、石を投げてきた。

「お前達（ら）のせいで村が燃やされて、俺の友人が殺された！　お前達（ら）が炎獄鬼に逆らって余計なことをしたからだ！」

「やめてください！私が悪いのです。私がこの人に頼んだの！」

　お鶴とお鶴の祖父が道満をかばった。道満はお鶴の肩に手を置いた。

「いいんだよ。お鶴ちゃん。それより早く逃げてくれ！」

「お前達も早く逃げろ！　殺されるぞ！」

　道満は錫杖を振り上げて必死に村人を逃がした。

「道満か、見つけたぞ！」

　炎獄鬼はしもべの鬼達を使ってきた。

「うおおおっっ！」

　道満は敵を錫杖でなぎはらった。

　道満は自慢の剛力で襲い来る鬼達を倒していく。

　チッと舌打ちをする炎獄鬼。状況不利とみた炎獄は、突然道満の養父風獄鬼（ふうごくき）の話をして、揺さぶりをかけてきた。

　美夕の母の人面そを消すには、百人の混血の生き肝と地獄の鬼の血肉が必要だった。

　しかも、とびきり強く穏やかな気性の男の鬼であるのが条件だったのだ。

　炎獄鬼はそれを知っていて弟の風獄鬼を殺した。

　しかも、抵抗しなければ息子の道満を化生狩りからはずして

　助けてやると、風獄鬼に話しを持ちかけ風獄鬼は望んで、生きながら食われるという壮絶な最期を遂げたのだという。

　話が終わると道満は怒りで震え始めた。

「ふざけんな！母ちゃんを食っただけでは飽き足らず父ちゃんを利用し、その鬼女のエサにしただと！？命をなんだと思ってんだ！　こんにゃろ―！」

　道満は先ほどより明らかに動揺している。

　炎獄鬼はさらに揺さぶりをかける。

「ふふふ、一人で来た貴様の勇気に免じて、養父の最期の遺言を聞かせてやろう！」

　何と、炎獄鬼は風獄鬼そっくりに声をまねた。

「息子よ。生きろ！　生きてさえいればいつかは、報われる日がきっと、来る。お前は俺と母さんのたった一人の自慢の息子だ。」

「だそうだ」

　炎獄鬼はにやっと笑って道満を見た。

「てめえが父ちゃんを語るな！」

　道満はいきりたって炎獄鬼に襲いかかった。

　炎獄鬼は道満に向けて火炎を放った。

　炎が道満に迫る！刹那、黒月が飛び込んできて刀を振るった。

「氷気斬（ひょうきざん）！」

　刀から発生した冷気により

　炎は、白い霧へと変化して散った。

「わっ！　黒月！こんなところに来てて晴明ちゃんは大丈夫なの！？」

「――問題ない、そんなことより。勝算はあるのか？」

　勝算と聞かれて道満は、にやっと笑った。

「仙人のじいちゃんのおかげで、自由に鬼に変化出来るようになった。時間制限は、あるけどね！」

「お前にしては上出来だ」黒月がめずらしく道満を褒めた。

　道満は一瞬驚いてきょとんとしたが、すぐに不敵に口角をあげて体制を整えた。

「行くぞ！　黒月！」

「俺に命令するな」

　二人は、炎獄鬼と鬼達に向かって行った。

　道満と黒月が、炎獄鬼と配下の鬼達と戦い始めてから、配下の鬼もだいぶ減ったが。

　炎獄鬼は、相変わらず余裕の笑みを浮かべていた。

　村の家々はもう半分ほどが燃えてしまっていた。

　にわかに空が曇り、雷鳴がとどろいた。音を立てて、雨が降りだしてきた。

　道満が気配に気がつき、振り向くとそこには、美夕がカロリーヌのうろこを天にかざして立っていた。

「美夕ちゃん！」

　火が次々と消えていく、恵みの雨をもたらしたのは美夕だった。

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　ここまでお読み頂いてありがとうございます。

　最終章が近くなってきました。

　次回もよろしくお願いいたします。